Архитектор Фейв Грейсон получает неожиданный заказ - ей предстоит спроектировать дом для бывшего заключенного, Леви Такера. Дом, в котором он будет чувствовать себя свободным. За чертежами и эскизами Фейв и сама не заметила, как стала пленницей влечения к Такеру, и ей это совсем не нравится…
«Уважаемая мисс Грейсон!
По ряду причин мое заключение подходит к концу раньше срока. Я наблюдал за вашей карьерой и хотел бы нанять вас для создания дизайна моего будущего дома.
Искренне ваш,
«Уважаемый мистер Такер, очень рада вашему скорому освобождению из тюрьмы. Уверена, для вас это огромное облегчение. Как вы наверняка знаете, я достаточно востребована, так что мне сложно будет вписать проект в мой график.
С уважением,
«Уважаемая мисс Грейсон, назовите мне стандартную цену - и я ее удвою.
Искренне ваш,
«Уважаемый мистер Такер.
Честно говоря, я проверяла информацию о вас в Интернете. Мои братья будут не слишком довольны, если я соглашусь на эту работу.
С уважением,
«Уважаемая мисс Грейсон, посмотрите внимательнее, и увидите, что меня скоро должны оправдать. И к тому же вашим братьям не обязательно знать о нашем сотрудничестве. Я утрою цену.
Искренне ваш,
«Уважаемый мистер Такер, в конце страницы вы найдете номер моего мобильного телефона. Пожалуйста, позвоните мне, когда выйдете из тюрьмы.
Леви Такер никого не убивал, и наконец закон признал этот факт. Он не знал, чего ждать от освобождения. Наверное, облегчения, как почувствовало бы большинство? Но нет, когда двери тюрьмы за ним закрылись, он испытал злость. Ужасную абсолютную злость, которая кипела в венах с такой силой, что могла бы выплеснуться наружу, если бы не казалась настолько неотделимой от него.
И дело было в том, что сам Леви Такер все это время знал, что никого не убивал. А все, что против него было у штата Орегон - подозрение, даже тела они не нашли. Как оказалось, его и не было - Алиса жива до сих пор. И что еще хуже, они все еще женаты. Эта женщина сделала все, чтобы люди поверили в ее убийство, а ему только предстоит с ней развестись. Конечно, он сделает это при первой возможности, да и процесс уже запущен. Не будет же она возражать? Хотя…
Когда‑то ему казалось, он хорошо ее знает. Черт возьми, они же состояли в браке. Да, их отношения не были идеальными, но не настолько, чтобы одной летней ночью жена просто исчезла, не оставив после себя ни следа. И если она не планировала его подставлять, то могла бы объявиться после своего исчезновения - хотя бы когда его начали подозревать и арестовали.
Но нет. Видимо, ей хотелось, чтобы мужа арестовали и подвергли всем возможным унижениям. Как вообще им могло казаться, что их отношения ждет долгая судьба?
А ведь она наплевала на его репутацию. Полюбила его, поклялась быть с ним в радости и горе, богатстве и бедности. Впрочем, он смог обеспечить им богатство и поклялся Алисе построить дом на холме, чтобы свысока смотреть на всех, кто раньше смотрел так на них. Чтобы это стало реальностью, ему приходилось проводить все время на работе, вдали от города, где он вырос. Леви хотелось простоты, но Алисе нужен был праздник. Ему было достаточно своего ранчо и лошадей, ей всегда хотелось чего‑то большего. Видимо, в конце она поняла, что может иметь это без него.
К счастью, именно деньги в конце концов ее и выдали. Еще до побега она втайне откладывала что‑то на собственный счет, а когда он опустел, то попыталась воспользоваться деньгами на счете Леви, и вот тогда ее и поймали.
Она жила на его деньги несколько лет. Пять лет. Пять адовых лет, которые он провел за решеткой за убийство женщины, а конкретно, жены. Не лучшая ситуация, но он выжил, как делал это и раньше. А ведь казалось, что деньги должны защищать. В каком‑то смысле так и случилось - он не смог бы выйти из тюрьмы и забрать обратно свою ковбойскую шляпу, не будь у него хорошей команды юристов, максимально быстро разобравшихся с его ситуацией. И даже после новостей о том, что его жена жива, это оказалось сложнее, чем можно было подумать.
Когда‑то он был наивным мальчиком, которому вряд ли бы удалось добиться справедливости. Теперь он мужчина и стоит на своей земле в ожидании архитектора. Человека, который разработает для него дизайн дома, и этого дома он достоин после пяти лет жизни в клетке. Там не будет решеток. В доме, о котором так мечтала Алиса, который должен был показать всем, что они больше, лучше, чем определено по рождению.
Без него она никто - и он ей это докажет.
Нет, в его доме не будет решеток, только окна. Окна с видом на горы Коппер‑Риджа - города, в котором он вырос. Плохой парень - как и все в его семье; те, от кого отцы предостерегают своих дочерей. Гнилое яблочко. Вряд ли мнение общества с тех пор изменилось, арест и заключение мало помогли его репутации. Ведь все же верят в повторяющиеся повороты судьбы. У жестокого отца вырастает жестокий сын - вполне естественно, разве нет? Для таких, как он, точно да.
