Меня окатило таким мощным, почти осязаемым презрением, что я всё же качнулась на нетвёрдых ногах, поравнявшись с ним. Подхватив меня под локоть, Ривендор скривился так, словно коснулся чего-то невыносимо для него гадливого. И меня накрыло волной удушливого стыда.
Он думает, что я сделала это специально, чтобы упасть к нему в объятия? Да, кто тут, в конце концов, за кем бегает с такой похвальной настырностью?
Зло выдернув руку, я скривилась в не менее презрительной гримасе, устремляясь дальше. Как можно дальше от него!
Да что же мне так плохо-то?
– Торопитесь на свидание, мисс Ридли?
Первые же произнесённые им слова расставили всё по местам.
Боги! Да он ревнует! Ха!
О, какое облегчение! Моё оскорблённое самолюбие почти воспряло, удовлетворённое внезапным открытием. Неужели я действительно стала единственной, кто до сих пор откровенно игнорировал его, как самца? Как задело-то его, оказывается!
– Вам не кажется, что вас это ни коим образом не касается, мистер Ривендор? – Горло всё ещё не отпускал спазм и мой голос звучал глухо, но в гулкой пустоте коридора громче и не требовалось.
Я даже не обернулась, продолжая с упорством тарана продвигаться к выходу. Комната Ридли была ровно посередине блока. Я слышала уверенные шаги Ривендора за спиной и стремилась, как можно быстрее, покинуть это замкнутое пространство, казалось, полностью пропитавшееся его аурой.
Чувствовала себя добычей, преследуемой зверем. Опасным, разозлённым хищником.
Только не паниковать! Для тигра это, словно красная тряпка для быка. Не хватало ещё чтобы он перевоплотился!
– С кем из своих многочисленных любовников встречаетесь сегодня?
Многочисленных любовников? О чём это он?
А, понятно! Уязвлённый моим равнодушием хочет отомстить, оскорбляя. Как мелочно, мистер Ривендор!
Оборотень был рядом, практически дышал в затылок – но даже побеги я на своих шпильках, что толку? Осталось немного, вот он поворот, мы как раз проходили мимо двери в кладовку с инвентарём для уборки, которые располагались на каждом этаже.
– Или в ваших планах поиск нового? Побогаче… Торопитесь столы на прочность испытывать?
Это уже ни в какие ворота!
Злость полыхнула, разливаясь по венам. Останавливаясь, я повернулась к нему, пылая возмущением и встречаясь с его горящими бешенством золотыми глазами. Он был очень близко. Слишком. Обычно мне мешали очки, сейчас же я словно впервые видела это красивое, мужественное лицо. Каждую чёрточку.
Мы буравили друг друга свирепыми взглядами.
Какой же он огромный! Я – мышка перед ним. Мне бы заткнуться и не провоцировать, но меня понесло:
– Если и так, то вы в этот список уже не входите!
– Думаете, не потяну финансово? – Его насмешливый рык вызвал у меня дрожь по всему телу. – Или хотите поторговаться?
– Нет. Я давала вам шанс, вы сами его упустили! Теперь вы мне не интересны, так что перестаньте меня преследовать, мистер Ривендор!
Ответить он не успел, потому что мы оба замерли, услышав приближающиеся голоса.
Проклятье! Это возвращалась Ридли с «болонкой»? Что же делать? Нельзя, чтобы они увидели нас здесь!
Я даже сообразить ничего не успела, а в следующую секунду Ривендор уже обхватил меня за талию, поднимая над полом и прижимая к себе. Пара его шагов в сторону вместе с ошарашенной мной, и мы вваливаемся в кладовку. А он еле успевает свободной рукой прикрыть за нами дверь, прижимаясь к ней спиной.
Мы погрузились в кромешную темноту, и я, замерев, прислушалась к звукам шагов за дверью.
– … я определённо что-то слышала…
Ну точно – это была наша парочка! Писклявый голосок «болонки», был прерван надменно-снисходительным тоном «хозяйки»:
– Тебе вечно что-то мерещится! Какие мужские голоса? Тебе явно мужика не хватает! Заберу сумочку и поедем в департамент.
– Ох, а там и правда такие горячие ребята?..
Каблучки парочки процокали дальше мимо двери, и что конкретно своей наперснице сказала Ридли, я уже не расслышала. Кровь у меня в ушах шумела гораздо сильнее, заглушая удалявшиеся голоса. Но я даже не сомневалась в её ответе.
Конечно же ребята в департаменте были ещё какие горячие! Вот только сама моя однокурсница, чьим именем мне так не повезло воспользоваться, предпочла всем им хладнокровного вампира. Ещё бы! Помощник шерифа, красавец…
Что будет, если Ривендор вдруг расспросит его?
«Ривендор!!» – Внезапно очнулась я, понимая, что пока я, затаив дыхание, напряжённо вслушивалась в то, что происходило за дверью, боясь, что нас застукают вместе, этот гад меня вовсю тискал и… обнюхивал.
Вот ведь наглец!
Без видимых усилий со стороны оборотня, я продолжала висеть плотно прижатая к его телу, и опускать меня, по-видимому, никто не собирался. Моё лицо было почти на одном уровне с его: видеть я его в темноте не могла, зато прекрасно чувствовала, как он зарылся носом мне в основание шеи.
Он что, урчит?..
Попытавшись отпихнуться от него свободной от клатча рукой, сделала только хуже, попав в ворот рубахи, расстёгнутой на несколько пуговиц.
Кожа его была нестерпимо горячей. И весь он дышал жаром, и я пальцами своей раскрытой ладони ощущала, как чуть ниже бешено билось его сердце.
