Теперь-то ясно, почему он с первых минут так бурно и неуправляемо на неё реагировал и одновременно не мог осознать самого главного. Никки – человек, поэтому его вторая ипостась доподлинно поняла, кто перед ним, только в момент их тесной близости почти на самом пике эмоций. Когда Зейн почувствовал её панику и страх, его самого чуть не разорвало от боли тигра – его паре плохо! И причиной был он сам!
Проклятье!
Он до хруста сжал бокал в руке, и тот рассыпался на осколки. Внутри снова нестерпимо зажгло, и вовсе не от виски, которого Зейн уже не ощущал.
Вот как теперь быть?
Физическое притяжение их и дальше будет сильным и обоюдным, здесь как раз всё парностью и объяснялось: она – идеальная самка для продолжения его рода, он – идеальный в физиологическом плане мужчина для неё. Но ему-то требовалось гораздо большее! А вот, как теперь найти путь к её строптивому сердцу, предстояло хорошенько подумать.
Потому что он никогда от неё не отступится!
А пока он мог только пить и продолжать вспоминать, как после головокружительного открытия пытался контролировать ситуацию хоть немного – хорошо хоть ошарашенный и перепуганный тигр не мешал. Как чуть отстранившись, он спустил её на пол. Как чувствовал её прерывистое дыхание у себя на груди.
Какая же она маленькая! Какая желанная!
Это было выше его сил! В полной темноте инстинкты обострялись невыносимо. Еле оторвав от неё руки и для верности убирая их за спину, сжимая кулаки, он прохрипел:
– Прости…
Зейн хотел бы отступить подальше от неё, но, кажется, они заполнили собой всё пространство маленькой каморки. Звякнуло задетое им ведро, и по спине ударила очередная, по-видимому, швабра.
В нём до сих пор звучали её слова, произнесённые чуть срывающимся голосом:
– Прошу вас, не ищите больше встреч со мной! Забудьте! Обещайте…
Глупышка, если бы она знала, что это невозможно теперь. Совершенно невозможно.
– Обещаю не искать тебя сам, никак не лезть в твою жизнь, если ты пообещаешь мне хотя бы пару встреч, – он снова почувствовал нарастание её напряжения и поспешил добавить: – На собственных условиях. Ничего компрометирующего, нам просто нужно поговорить.
Ему показались вечностью те секунды, что он ждал от неё ответа.
– Хорошо, – выдохнула она наконец, поворачиваясь боком и присаживаясь. И его снова прошила волна эмоций – слишком интимным в данной обстановке это выглядело. Но Никки просто искала потерянные туфли. – Я сама вам позвоню.
Когда она осторожно выскользнула из кладовки, ему показалось, что из него выкачали последний воздух. Сдерживая рвущийся из груди вой, Зейн со всем отчаянием ударил кулаком по закрывшейся двери.
Из бара до офиса Зейна вместе с его машиной транспортировал работник заведения. Он часто его выручал по заданию владельца – друга Ривендора. Но таким, как в этот раз, оборотень был впервые.
На хрена он попросил отвезти его в офис, Зейн и сам не понимал.
Из подземного гаража он доковылял до лифта, отпуская парнишку, предварительно сунув тому в руки несколько крупных купюр. Вывалившись из лифта в холле, он сделал знак рукой охраннику – мол, всё нормально, не трогай меня. И поплёлся к двери в приёмную.
Ромашка была на месте.
Как только она ошарашенно осознала, кто перед ней, стала медленно подниматься из-за стола. А он, сделав шаг в сторону своего кабинета, вдруг понял, что всё – силы кончились. Все.
Качнувшись, Зейн стал заваливаться на стену, вытягивая руку для опоры. Только стена была далеко, а вот опора внезапно появилась с другой стороны. Подбежавшая Клер подхватила его за талию, дёргая на себя и притормаживая. И Зейн послушно качнулся уже в её сторону.
Мелькнула мысль, что, если он сейчас на неё свалится – раздавит к чертям собачьим!
Невероятным усилием встал прямо, опираясь на хрупкие плечики девушки – она была без пиджака, в одной белой блузке. Охнув, та обхватила его покрепче.
– С…па…сибо, – поблагодарил Зейн, мотнув головой.
– Как вас угораздило так напиться?.. Хотя, о чём я спрашиваю? Вы и пары слов связать не можете! – Клер, моментально сориентировавшись, пыхтя, стала подтягивать его в сторону открытой двери кабинета, где маячил диван. Они даже несколько шагов до ресепшна сделали в своём тандеме.
– Я… сам… не надо…
Зейн предпринял попытку освободиться из её маленьких, но таких цепких рук, качнулся в сторону и, потеряв равновесие, повалился на стол, спихивая на пол стопку бумаг.
– Да, уж, сами!.. – Нескрываемый сарказм в её голосе заставил его выдохнуть и снова подняться.
Стоя на нетвёрдых ногах, он стал поворачиваться вокруг своей оси, пытаясь найти хоть какой-то зрительный ориентир.
Обернувшись лицом к Клер, Зейн не смог сдержать смешка: она стояла очень близко, поддерживая его и сверля гневным взглядом за толстыми стёклами перекосившихся очков. Дулька слегка съехала на бок, и, вообще, волосы порядком так растрепались.
Ромашка.
От выпитого или нет, но она его нисколько не раздражала. Наоборот, он чувствовал непонятную к ней нежность. Наверное, потому что она переживала за него сейчас, и, как ни старалась, скрыть этого не могла.
