– Помогает понять, что жизнь очень короткая и хрупкая. И прекрасная. А значит, надо жить так, чтобы было чем гордиться. – Лорен смахнула с глаз слезы. – Вот и все, что я знаю.
– Ты знаешь так много, – сказала Кристина, похлопав ее по спине.
Но впереди они снова увидели ту женщину с татуировками, она все еще подметала и бормотала что-то себе под нос. Она была пьяна или просто ненормальная, поэтому они, не сговариваясь, решили ее обойти. Но при виде их она бросила подметать, повернулась в их сторону и выпрямилась, не сводя с них хмурого взгляда:
– Ну что, девочки? Увидели то, что хотели увидеть? Пощекотали нервишки? Получили удовольствие?
– Нет, простите, не надо, – начала было Кристина, поднимая руку, но глаза женщины сверкали от едва сдерживаемой ярости.
– А вы пролили там слезки? Поплакали хорошенько, а? Хнык-хнык, хнык-хнык!
Лорен попыталась ее остановить:
– Послушайте, это неподходящее место и время для…
– Да ладно? – воскликнула женщина, бросая свою метлу на тротуар. – Да вы вообще что обо всем этом знаете? Ни хрена вы не знаете! И ее вы не знали! Услышали, что она была медсестра – и решили, что она прям святая была! А я вам скажу – ни хрена она была не святая! Она была шлюха!
– Пожалуйста, нам нужно идти, – сказала Кристина, вся дрожа. Ей было невыносимо слышать то, что говорила эта женщина, все эти гадости про шлюху и тому подобное, и Лорен быстро пошла к машине.
– Она жила вон там. – Женщина махнула совком в сторону задних двориков. – Видите, на втором этаже, дуплекс с желтой дверью, где лестница? Вот там она и жила!
Кристина оглянулась на желтую дверь только потому, что раньше не знала, что Гейл жила в двухуровневой квартире. В газетах об этом не упоминалось, и Кристина невольно стала рассматривать ярко-желтую дверь, у которой начиналась зигзагообразная лестница, идущая вдоль стены, сделанная из некрашеных досок.
– Вот это верно! Посмотрите, посмотрите! – кричала женщина. – Я живу напротив, через дорогу. Моя кухня – прямо напротив ее. Вы знаете, сколько разных мужчин я видела на этой лестнице? Сколько их поднималось и спускалось по ней по ночам? Множество!
Глаза Кристины вспыхнули от гнева, но она не могла не слушать. Она рассматривала стены других домов и видела, что подобные деревянные лестницы есть у многих из них, а значит, в них во всех были двухуровневые квартиры.
– Один за другим, один мужик за другим, и все разные, сексуальная добыча! Вот как они это называли – добыча! Трофеи! – Женщина затрясла головой, губы ее сжались в тонкую прямую линию. – И чего она ждала? Чего ожидала? Ты водишь к себе домой постоянно разных чужих мужиков? Пускаешь их к себе? Ну так вот такая Гейл святая!
Кристина слушала, побледнев, но не могла не думать о том, как это может помочь Закари. Он был всего-навсего одним из нескольких мужчин, с которыми спала Гейл – возможно даже, одним из многих. Может быть, он говорил правду, что нашел ее уже мертвой?
– Соседи с той стороны улицы – они не видели того, что видела я. И знаете, что я думаю? Она была не только шлюха, но и ханжа. Лицемерка. Играешь с огнем? Так имей в виду, что когда-нибудь обожжешься! Вот что я…
– Мисс, – перебила ее Кристина, – как вас зовут?
– Линда Кент меня зовут.
– Меня зовут Кристина Нилссон. И меня интересует, не видели ли вы чего-нибудь необычного или особенного в ночь убийства. Может быть, вы видели какого-то мужчину или нескольких мужчин на ее этой лестнице?
– Что видела, то видела. Что видела, о том и говорю. Я уже звонила в полицию. И они сказали, что вызовут меня и запишут мои показания. – Женщина подняла метлу и начала угрожающе размахивать ею: – А теперь убирайтесь! Валите обратно в свой Коннектикут!
Кристина отшатнулась и поспешила к машине.
Наверное, эта женщина была все-таки пьяная или чокнутая.
А может быть, все с ней было нормально.
Кристина набрала номер Грифа сразу же, как села в машину, выезжая с Уорвик Стрит. Она включила громкую связь, чтобы Лорен тоже могла слышать их разговор, а потом прикрепила смартфон на стикер на приборной панели, чтобы руки были свободными.
Гриф ответил после двух гудков.
– Что?
– Я только что была на Уорвик Стрит, триста пять, около дома Гейл Робинбрайт. Оказывается, она жила в двухэтажной квартире, и ее соседка, которая живет напротив, утверждает, что к ней толпами ходили мужчины по ночам.
– Вы поехали на место преступления?! – с изумлением спросил Гриф.
– Ну да, я поехала к ее дому. Но внутрь мы не попали, там камеры кругом. – Кристина кружила по зеленому жилому району. – Я уверена, вам стоит сделать на это упор во время защиты. Ведь из этого следует, что могут быть и другие подозреваемые, не только Джефкот! И он, значит, возможно, говорит правду.
Лорен взглянула на нее и закатила глаза: она не склонна была верить тому, что несла Кент.
– Защищать его – это моя работа, а не ваша. Если, конечно, он меня нанимает.
– Я знаю, знаю, но я подумала, что могу помочь, и я уверена, что он вас нанимает!
Кристина выехала в деловой район города и прибавила газу.
