В университет я направился пешком. Наши доходы не позволяли раскатывать на извозчиках, так что мы всё больше ножками, экипажами же пользовались только по случаю каких-либо выездов. Мы, конечно, небогаты, но какую-никакую полусветскую жизнь ведём. И в гости ходим, и гостей порой принимаем, и на балах бываем, в основном общественных, организованных городскими властями.
С шестнадцати лет по субботам я хаживал в ресторацию, где регулярно случались танцы. Эдакая дискотека девятнадцатого века. Вход туда не бесплатный, целый рубль, да плюсом к тому внутри работает буфет, где можно приобрести разные напитки и мороженое.
Пока отец был жив, я, а вернее мой реципиент, мог себе позволить вести активную жизнь, ни в чём не уступая основной массе сверстников. Я-то как раз этим уже похвастать не могу. Мать очень старается, чтобы её чадо посещало подобные мероприятия, но случалось это один, в лучшем случае два раза в месяц. На большее наших средств не хватало. Да и у меня имелись другие планы на весьма скромные доходы. Но и в затворники я не спешил.
Опять же, интересно ведь оказаться в исторических декорациях начала девятнадцатого века. Пусть в плане вооружения и воинского искусства всё на уровне эдакого фэнтезийного Средневековья, но всё остальное очень даже соответствует.
По дороге завернул в алхимическую лавку. На извозчика-то денег мне жалко, а вот на развитии дара экономить последнее дело. Потому и полторы тысячи за саблезуба я скрыл от матери. У меня на эти деньги другие планы. Пока есть время, буду вкладываться в дар. Мне этого хватит на тридцать зелий роста с прогрессом в пятьдесят раз, а это увеличение объёма вместилища на сто шестьдесят семь единиц, что в итоге выведет меня на крепкий шестой ранг.
Звучит красиво, только одна беда, в одночасье ничего не получится. Если бурду Басова можно было использовать не чаще раза в двадцать дней, то у этого периодичность в десять. А значит, в месяц я смогу употребить всего три склянки, что даст лишь семнадцать единиц, плюсом ещё и мои стандартные три единицы за ежедневные медитации, и на выходе имеем двадцать.
Так что путём нехитрых арифметических вычислений получаем, что израсходовать деньги и достигнуть шестого ранга я смогу только к началу будущей весны. Ага. Только. Скромность мне не помешала бы, потому что другие при таком же подходе сумеют получить не более сорока двух единиц бонусами и восемь от ежедневных медитаций. Против моих двух сотен. Пожалуй, разница более чем очевидна.
Одно плохо, после последнего приёма зелья роста мне теперь нужно будет выждать ещё полторы недели. Знал бы, что так удачно поохочусь на саблезуба, не стал бы пить бурду Басова. Но сделанного не воротишь, придётся ждать. Зелье же я купил не столько по необходимости, сколько чтобы было, ну и как вожделенный предмет, который уже давно хотелось приобрести, а возможности не было. Вот пусть теперь душу греет.
Выйдя из лавки, быстро дошёл до университета и прошёл на мощёный двор через распахнутую калитку в кованом заборе. А когда уже поднимался по лестнице парадного крыльца, меня нагнал мой друг по гимназии, а ныне однокашник Вальцов.
— Привет, Никита, — хлопнул он меня по плечу.
— И тебе не хворать, Дима, — протянул я ему руку. — Чего такой возбуждённый?
— Ну как же, опять начинается бурная студенческая жизнь. Мы, кстати, сегодня решили отметить начало учебного года. Ты как? С нами?
— Во сколько и где?
— Сразу после занятий на квартире у Хвощёва.
— Клим в своём репертуаре?
— А чего ему сделается. Имение его родителей даёт стабильный доход, может себе позволить. Кстати, тобой тут интересовались, — заговорщицки произнёс он.
— И кто? — скосил я на него взгляд, проходя в дверь, распахнутую перед нами швейцаром.
— Нефёдова Елена Владимировна.
Я даже замер посреди прохода от неожиданности. И как же я мог позабыть о первой красавице универа? Наверное, просто знал, что у нас не может быть ничего общего, вот и не думал в эту сторону. Местные помешаны на силе дара или его росте, что не составляет особого труда при наличии тугого кошелька. У меня по общеизвестной версии нет ни того, ни другого.
Получается, Зоя Павловна вовсе не с плотским интересом рассматривала молодого гостя. Она либо видела меня прежде в Орле и узнала, либо догадалась, что я прибавил себе пару лет. Как результат, могла поведать об этом своей дочери, которая… А что она? Попробует взять меня в оборот и женить на себе?
Обладатели дара, сильного от природы, желанный трофей даже для старинных знатных родов. Это как племенные быки, которых приобретают для улучшения породы. Собственно, именно поэтому я и не желал афишировать свои способности. Не хочу, чтобы меня пользовали как захочется. Идут все они лесом.
Не скажу, что брак по расчёту мне в буквальном смысле претит. Но и жениться из одной лишь выгоды желанием не горю. А то ещё сведут с какой-нибудь страхолюдиной, от которой во сне топором не отмашешься, и будет мне радость. Да ну на хрен!
— Ты чего замер? Пошли, — подтолкнул меня друг, и я наконец сдвинулся с места, освобождая проход.
