Один из важных моментов, касающихся камней в желчном пузыре, заключается в правильном понимании того, что камни по сути своей являются неодушевленным объектом и сами делать ничего не могут. Ведь зачастую мы говорим «камни пошли», или «камень повернулся», или «камень застрял», хотя на самом деле камень исполняет исключительно пассивную роль и самостоятельно не может совершить абсолютно никакого действия. Все, что происходит с камнем, зависит только и исключительно от окружающих его условий: состояния желчного пузыря, работы желчных путей, выделения желчи из самой печени. Например, перемещение желчного камня в проток может блокировать отток желчи из-за сокращения желчного пузыря, а не из-за самостоятельного желания камня что-то предпринять. И конечно, сам камень не может болеть, потому что в нем нет нервных окончаний и мы не можем его чувствовать. Мы чувствуем только те последствия, которые возникают в окружающих его органах, и определяем это с помощью расположенных там нервных окончаний. Так, например, возникающие в результате напряжение стенки желчного пузыря и повышение давления внутри протоков вызывают характерные боли, которые называются желчной коликой. А вот полная закупорка протока, если она сохраняется больше нескольких часов, может привести к сильному воспалению желчного пузыря.
Такая ситуация, когда камень находится внутри желчного протока, называется сложным термином холедохолитиаз. Обычно это происходит, когда камень перемещается из желчного пузыря в общий желчный проток. Тогда он может попасть даже в то место, где сливаются два протока — желчный и поджелудочный, непосредственно перед выходом в двенадцатиперстную кишку. Препятствие только для движения желчи именно в этой точке уже может приводить к появлению боли в животе и к желтухе. Когда желчный проток закупорен, все, что находится до этого места, начинает надуваться, набухать и распирать во все стороны. Давление внутри протоков повышается, и это происходит примерно так же, как если бы мы пережимали водопроводный шланг. Такое наводнение и застой желчи очень часто приводит к инфицированию желчных протоков. В сформировавшемся болоте бактерии легко размножаются и быстро распространяются обратно по системе в печень, вызывая при этом очень опасную инфекцию. Такое воспаление, которое движется обратно в печень или против тока желчи, называется восходящим холангитом.
Но ситуация может развиваться и совершенно по-другому сценарию. Если проток забит камнем (а мы помним, что протоки у желчного пузыря и поджелудочной железы общие), то давление может повыситься внутри поджелудочной железы. Тогда все проявления и все осложнения получит не желчный пузырь или печень, а именно поджелудочная железа, и разовьется острый панкреатит.
Но существует огромное количество людей, у которых камни не попадают в проток по разным причинам. С одной стороны, их можно назвать везунчиками, потому что они не имеют так называемых острых осложнений, которые могли бы угрожать их жизни. С другой стороны, нельзя назвать везунчиком человека, у которого все-таки есть проблема со здоровьем. И здесь время играет негативную роль. Хронические и долго лежащие в желчном пузыре камни могут вызвать прогрессирующий фиброз, то есть стенки желчного пузыря потихонечку будут покрываться рубцами из-за воспаления. Ведь камень имеет вес, давит на желчный пузырь, нарушает его нормальные сокращения, в итоге и пузырь воспаляется. Такое долго существующее воспаление в желчном пузыре, или хронический холецистит, предрасполагает к раку желчного пузыря. А это уже реально опасно.
Камни в желчном пузыре могут образовываться из-за огромного количества совершенно разных причин. В этом мы попробуем разобраться, но сначала важно понимать, как именно это происходит. Вообще, определенные вещества в желчи присутствуют в концентрации, приближающейся к пределам растворимости. То есть это такое состояние чая, в котором растворили максимум сахара, но он при этом растворился и никакого осадка на дне стакана нет.
Физики называют такой раствор насыщенным. У этого раствора есть два пути: превратиться в ненасыщ в пересыщенный раствор. Так вот, когда желчь концентрируется и становится пересыщенной какими-либо веществами, они выпадают в осадок в виде микроскопических кристаллов. И не случилось бы ничего плохого, если бы это был обычный стеклянный стакан или кружка с чаем, но все эти процессы происходят внутри желчного пузыря, а это орган. Изнутри желчный пузырь покрыт слизью, она предохраняет его от повреждения желчными кислотами и еще выполняет другие функции. Выпавшие в осадок кристаллы задерживаются в слизи желчного пузыря, и образуется так называемый сладж, или сгусток, или замазка, или пластилин. Со временем кристаллы растут, увеличиваются, изменяют свою форму, сливаются с другими кристаллами и образуют небольшие камни, которые тоже могут продолжать расти.
