Само по себе перенасыщение желчи холестерином недостаточно для того, чтобы образовались камни в желчном пузыре. Но зачастую этого достаточно, чтобы произошли другие процессы, которые могут повлиять на развитие болезней желчного пузыря. Кроме того, в нормально работающем желчном пузыре действуют естественные биологические механизмы, которые позволяют адаптироваться к высокой и низкой вязкости желчи. Одним из механизмов может быть изменение активности молекул, захватывающих и переносящих холестерин, таких как липопротеины низкой плотности и высокой плотности. Это может быть также активность печеночной системы синтеза холестерина и фермента ГМГ-КоА. Кстати, слизь, покрывающая изнутри и желчный пузырь, и желчные протоки, тоже может работать таким образом, чтобы стимулировать образование камней или, наоборот, блокировать отложения холестерина. Например, слишком большое содержание муцина в слизистой оболочке создает вязкий эластичный гель, именно он способствует образованию камней и отложению холестерина. Специальный вид лецитина, арахидониллецитин, который всасывается из пищеварительного тракта и выделяется в желчь, запускает синтез простагландинов, уменьшая отложения холестерина в желчном пузыре. Наконец, слабые сокращения желчного пузыря, приводящие к застою желчи, тоже способствуют образованию и росту желчных камней. Это может быть особенно важно при диабете, беременности, использовании некоторых лекарств или длительном голодании. Исследования также показывают, что повышение уровня воспалительных веществ, различного вида интерлейкинов, связано с повышенным риском развития воспаления в желчном пузыре и протоках и образования камней.
Поэтому при детальном рассмотрении желчного пузыря и протоков можно заметить, что процесс развития болезни работает в обе стороны. Так, например, изменение состава желчи может приводить к нарушению сокращений желчного пузыря и протоков и развитию в них воспаления, а потом к образованию камней. И в обратную сторону: возникновение воспаления в желчном пузыре или нарушение работы протоков будет приводить к нарушению сокращений желчного пузыря и к изменению состава желчи, что в конце концов опять же приведет к появлению камней. Поэтому, как ни крути, большинство болезней желчного пузыря или просто нарушение в его работе чуть раньше или чуть позже приводят к образованию камней. В других ситуациях проблемы желчного пузыря могут заканчиваться очень сильным воспалением или даже развитием онкологии. Чтобы этого не допустить, здоровому человеку нужно знать о причинах, которые приводят к нарушению работы желчного пузыря или его воспалению. А человеку, уже имеющему проблемы с желчевыделением, составом желчи, с воспалением желчного пузыря и протоков, точно надо знать все причины, чтобы избавиться от них, а также устранить последствия.
Примерно у 80 % людей камни в желчном пузыре не проявляют себя симптомами. У оставшихся 20 % людей симптомы развиваются в течение длительного времени. Чем дольше камни лежат в пузыре, тем больше они начинают проявлять себя симптомами. Обычно это билиарная боль — типичный симптом, связанный с нарушением выделения желчи или закупоркой желчного протока. При проблемах с желчным пузырем и камнями возникает также множество других симптомов, однако их ценность для того, чтобы разобраться в ситуации, слишком мала. К ним могут относиться непереносимость жирной пищи или различные расстройства пищеварения, при этом они либо схожи с другими проявлениями со стороны желудочно-кишечного тракта, либо дают слишком мало информации, чтобы ориентироваться на них. При этом чем дольше существуют камни в желчном пузыре, тем больше вероятность возникновения в нем воспаления, или калькулезного холецистита.
У большинства людей в желчном пузыре находят холестериновые камни, это 85 % случаев. Остальные 15 % камней являются пигментными, то есть состоят из красителей или смеси красителей. Холестериновые камни делятся на два типа. Первый тип — это чистый холестерин на 90–100 %. Другой тип — это камни смешанного состава, в которых 50–90 % холестерина.
Вспомним, как возникают пигментные камни. Выше мы уже говорили, что они бывают двух видов. Коричневые камни состоят из билирубината кальция и кальциевого мыла. Создать такие камни в желчном пузыре обычно помогают бактерии, которые выделяют специальные ферменты. Бактериальные ферменты и оболочка бактерий взаимодействуют с желчными красителями, и краска выпадает в осадок, образуя камень. Коричневые камни встречаются повсеместно, но больше всего их обнаруживают у жителей стран Азии. Такие камни чаще всего формируются в протоках и забивают их.
