Растерянно коснувшись пальцами места поцелуя, она внезапно ощутила, как где-то в животе зародилась необъяснимая радость. Розалин прошмыгнула мимо задремавшего коменданта и побежала в свою комнату на первом этаже. Лиз уже крепко спала, Розалин едва сдержалась, чтобы ее не разбудить.
Она тоже улеглась в постель, но уснуть не удавалось. В голове вертелось одно: скорей бы пятница!
***
В пятницу Розалин и Лиз быстро шагали по Миддл-роуд. На Розалин было голубое платье, которое она с трудом отыскала среди своих неприметных серых. Лиз даже предлагала съездить и купить что-нибудь, подходящее для вечеринки, но Розалин отказалась: экзамены на носу – на поездки по магазинам у нее нет времени.
– Спасибо, что взяла меня с собой, Линн, – проговорила Лиз.
– Не благодари! Это был расчет, – улыбнулась Розалин. – Я не хотела, чтобы наша встреча смахивала на свидание.
– Зачем же ты согласилась, если он тебе не нравится? – удивилась Лиз, привычным движением поправляя шляпку.
– Он мне нравится. Наверное, – ответила Розалин. – Просто это было так неожиданно!
Подруга рассмеялась.
Дом номер тридцать девушки сразу узнали: перед ним уже собралась небольшая толпа. Парни и девушки пили пунш из разномастных стаканов, курили и разговаривали. Кто-то пытался пробраться внутрь дома, а кто-то специально вышел на свежий воздух.
Здесь царила атмосфера небывалой свободы. И она разительно отличала вечеринку от всех приемов, на которых бывала Розалин с отцом или подругами. Они вдруг показались ей чересчур чопорными и благовоспитанными. А здесь молодые джентльмены и юные леди общались друг с другом без особых церемоний. Это очень понравилось Розалин, пугало только их количество.
– Его дружок весь Лэмбридж пригласил? – проворчала она.
– А вон Энтони! – помахала рукой знакомому Лиз.
– Розалин! – из толпы выплыло сияющее лицо Кайла. – Как я рад, что ты пришла!
Розалин тоже улыбнулась ему. «Он мне нравится. Наверное.» У нее было странное чувство: ее притягивала улыбка Кайла, но все было словно не по-настоящему. Может быть, она не верила, что нравится ему?
Последовали взаимные представления и любезности, после которых Кайл и девушки наконец направились в дом.
И вот уже, естественно и незаметно, ладонь Розалин оказалась в руке Кайла, а в другой ее ладони возник стакан с пуншем. Несмотря на расчет Розалин, Лиз куда-то испарилась.
Кайл привел спутницу в гостиную. Здесь было тесно и шумно. Из граммофона звучала музыка, меняясь каждые пять минут – пластинки ставили разные люди. Им с Кайлом едва удавалось перекинуться парой слов.
– Как тебе вечеринка? – спросил он.
В этот момент кто-то толкнул Розалин, и она пролила половину содержимого стакана на пол, забрызгав платье.
– Вот как! – покачала она головой, отвечая на его вопрос.
– Хочешь, поднимемся наверх? – заговорщически шепнул ей Кайл. – Я покажу тебе библиотеку.
Розалин радостно кивнула, надеясь, что там не так людно.
Ее надежда полностью оправдалась: в библиотеке не было никого. Кайл прикрыл за ними дверь, за что Розалин была ему бесконечно благодарна. Тишина и запах старой бумаги были для нее сейчас божественным эликсиром.
Поставив на стол стакан с остатками выпивки, который она едва пригубила, Розалин прошлась вдоль книжного шкафа. Хозяин библиотеки отличался вкусом и аккуратностью. Книги были расставлены по цветам и по размеру, а не по алфавиту. И это было красиво!
– Нравится? – спросил Кайл, подойдя ближе. – Вот моя любимая!
Он встал рядом с Розалин, касаясь плечом ее плеча, и взял с полки красную книгу. «Искусство войны» – прочла на обложке Розалин.
– «Непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике», – процитировала она.
В этот момент Кайл обнял ее за талию и притянул к себе. Красная книга упала на пол с громким хлопком.
Первой мыслью Розалин было недавно освоенным приемом уложить Кайла на лопатки. Но она заглянула в его голубые глаза и поняла, что не хочет этого делать. И когда его губы приблизились к ее, Розалин позволила ему себя поцеловать.
Она никогда прежде не целовалась, но все-таки сразу ощутила неправильность происходящего. Язык Кайла был противно слюнявым, а напор таким яростным, словно парень собирался ее сожрать. Розалин попыталась немного охладить его пыл более сдержанными прикосновениями, но он ничего не замечал, продолжая облизывать ее. А когда его руки переместились с талии на шею и взялись за пуговицы на платье, Розалин не выдержала. Она резко оттолкнула его.
– Кайл!
Но он будто не понял и вновь потянулся к ней, намереваясь продолжить поцелуй, а когда она увернулась, уставился на нее бессмысленным взглядом.
– Оставь застежку в покое! – четко сказала ему Розалин.
– О! – убрал он руки. – Извини. Я думал…
Он отступил на шаг.
– Разве мы не будем… Я что-то не так сделал? – пробормотал он.
Розалин судорожно пыталась понять, каким образом приглашение в библиотеку превратилось в приглашение в постель.
– Кажется, я неправильно тебя поняла, – с трудом выговорила она. – Я думала, что ты покажешь мне книги. Я не собиралась…
– Обычно медсестры не против, и я подумал… – пожал плечами Кайл.