— Привет, подруга, — мы обнялись. — А я уже и чай приготовила, и варенье к чаю, и блинчики. Давай, мой руки и садись за стол.
— Твой сын дома? — поинтересовалась я, устраиваясь за столом. Все же разговор предстоит секретный, и чужие уши крайне нежелательны.
— Да что ты, — весело ответила Лариска, затягиваясь сигаретой, — будет он тебе дома сидеть! За ним с утра друг зашел, и умотали куда-то.
— Ясно, — я отпила ароматного чаю из фарфоровой кружки, — ух ты, клубничное варенье!
— А у тебя разве нету? Мы же вместе варили у меня на даче, — напомнила Лариска то, чего я не знала.
— В прошлом году?
— Ну да, ты тогда взяла себе несколько банок. Закончились уже, наверно.
— Ладно, давай о деле, — перевела я разговор, — я тут подумала. У меня есть знакомый, он раньше жил в Арсеньеве. Новый муж Пашиной. У него есть знакомый автобусник. Может, как-то подстроить, чтобы Тата села на автобус, а он по пути сломался?
— Так для этого надо знать, где именно она сядет, — нахмурилась Лариска, — на какой станции.
— Согласна, такое очень трудно провернуть. Во-первых, надо знать, где вообще она находится и собирается ли сюда ехать. И если собирается, то когда? Во-вторых, надо, чтобы она села именно в этот автобус. Но у меня есть еще идея. Только тут нужен помощник или помощница. Короче, смотри. Тата приходит в порт встречать судно. А тут к ней подходит некто и говорит: так и так, вам, как жене моряка, положена выплата. Ее надо срочно получить и расписаться. Как думаешь, побежит она за деньгами?
— Разумеется, побежит, — усмехнулась Лариска.
— Ну вот, человек приводит ее в кабинет, а замок случайно заклинило…
Лариска расхохоталась:
— Да уж, идей много, но как их осуществить? По-моему, такие легкие решения только в кино бывают.
— Да, в кино все, как по маслу, — согласно кивнула я, — а вот в реальности попробуй. И не встретить их нельзя. И встречать пойдешь — на скандал нарвешься. Слушай, давай я от тебя позвоню свекрови да разузнаю, где вообще Тата. Может, она и правда в роддоме лежит и приехать не сможет.
Мы прошли в комнату, и я сняла трубку телефонного аппарата.
— А-лё, — ответила Нинель.
— Привет, — сказала я, — как дела?
— Привет, на прогулку с ребенком собираемся.
— Здорово, — похвалила я, — гулять надо. Ой, а у нас в семье же еще одно пополнение намечается.
— Какое пополнение? — голос у нее отяжелел.
— Ну как же, Тата не родила еще разве?
На заднем плане послышался плач ребенка, и Нинель быстро сказала:
— Не могу пока говорить, маме трубку передаю.
— Хорошо.
— А-лё, — услышала я голос свекрови.
— Здравствуйте, — ох, так я и не узнала ее имя-отчество, — а я узнать хотела, Тата еще не родила? А то я тут подарочек продумываю для них — ползунки всякие…
— Нет, — коротко ответила женщина.
— А когда примерно ожидается такое радостное событие? Вы с ними связь поддерживаете, созваниваетесь?
Свекровь немного помолчала.
— Я им звонила, конечно, — сказала она нехотя, — но, к сожалению, ребенка не будет.
— Как это? — я почувствовала, как волосы надо лбом приподнимаются.
— То ли выкидыш случился… я точно не поняла, но вроде выкидыш.
— И что же теперь, нам маленького не ждать?
— Нет, — сказала свекровь отрывисто.
— Ладно тогда, — неловко пробормотала я, — извините, до свидания.
Лариска смотрела на меня с вопросом в глазах.
— У Таты случился выкидыш, — с трудом выдавила я.
Лариска вскочила и забегала по комнате.
— Да она и не была беременна! — гневно выкрикивала она. — Я так и знала! Ох и дрянь! Какая же она дрянь! Обманом заставила парня жениться! А теперь выдумала про выкидыш.
— Еще и парткомом пугала, — поддакнула я. — Ей ли пугать? Лариса, сядь, пожалуйста. Проблема никуда не делась, и ее надо решать. Если ребенка нет, значит, Тата точно не лежит в роддоме, и уж точно приедет встречать Андрея.
— Подожди, — Лариска остановилась посреди комнаты, — так если она не беременна, значит, не находится в декрете и числится на работе! А это значит, что ее могли отправить в рейс! Надо только узнать.
— А как ты узнаешь, сегодня же суббота! Пароходство закрыто.
— Сейчас я позвоню подруге.
Лариска схватила телефон, стала звонить. Долго уговаривать подругу ей не пришлось, достаточно оказалось посулить в подарок определенное количество чеков.
— Все, — торжествующе произнесла Лариска, положив трубку, — сейчас Танька сбегает на работу и все узнает.
— И она сразу тебе позвонит?
— Да.
В ожидании звонка мы пили чай и обсуждали ситуацию.
— Вот же расчётливая девка, — вздыхала я, — соврала про беременность, чтобы замуж выйти. А я, кажется, знаю, на что она рассчитывала. Она думала, после свадьбы по-настоящему забеременеет, и Андрей у нее в кармане. А он взял и к тебе ушел. Как же правильно сделал!
Из комнаты донеслась трель телефонного звонка, и мы кинулись туда.
— Она числилась на пароходе Андрея, но из-за «беременности» в рейс не пошла, — рассказала новости Лариска, поговорив со своей знакомой, — ее перевели на другое судно, которое стоит на ремонте в нашем порту. Поэтому на встречу она придет.
— А что за судно, ты узнала?
