- Застрелиться? - Кригер окинул скептическим взглядом цивильного. - Неважно выглядите, герр Фогель.
- Вы бы посидели в этом помещении! - у Фогеля нервно дернулась щека. - Я тут такого натерпелся! Я хочу поквитаться, дайте оружие!
- Ну и зачем вам усугублять стресс? - Кригер отрицательно покачал головой. - Ступайте к себе в гостиницу, герр Фогель, там вы будете в относительной безопасности, активные боевые действия вряд ли спустятся ниже «Золотой свастики». Ступайте, приведите себя в порядок и напишите подробный отчет: как с вами здесь обращались, кто особо зверствовал и так далее. Пользы будет больше, уверяю вас.
- Нет! - Фогель пошарил гневным взглядом по сторонам. - Не дадите, я сам добуду!
- Да бог с ним, Пауль, - вмешался лейтенант Пшеницын. - Некогда. Хотите пострелять, герр, подберите вон там, что потяжелее.
Он кивком указал на изрешеченную картечью караулку.
- Как бы не поранился, - хмыкнул вслед возбужденному Фогелю лейтенант Хренов.
- Его проблемы, взрослый мальчик, - командир десантников подозвал одного из бойцов. - Рашид, а ну, повтори, что там тебе этот резидент сказал?
- Какой резидент? - заинтересовался Казаков.
- Сказал, что резидент нашей разведки, - боец для убедительности показал на свой комп. - Я частоты прощупывал, фрицы помехи ставят - жуть, а не эфир! А резидент этот Блинова затребовал… но тут связь совсем потерялась. Какой-то хер или фрау, сквозь помехи не разобрал. Говорит, нашего агента повели казнить в шлюз.
- Что делать?!
- Казнить, вроде бы.
- Черт возьми, что ж ты… Какой шлюз?!
- Двадцатый, вроде бы.
- Кригер!
- Я отведу, это рядом, - капитан кивнул. - За мной.
- Взвод, бегом! - гаркнул Пшеницын. - Атака с ходу!..
…Сигнал тревоги не исправил положения, даже наоборот, заставил Найдера нервничать и торопиться. Едва конвой прошел в шлюзовой отсек, Фриц вынул из кобуры пистолет и приставил Альфреду к затылку.
- Панель справа. Открывайте внутреннюю створку.
Краузе стиснул зубы и не шелохнулся.
- Быстро! - Найдер усилил нажим. - Повторять не стану! Это ваш последний шанс!
- Сделай это, - негромко и как-то устало произнесла Катрина. - Легкая смерть.
- Прости меня… - горло сдавил спазм.
- Уцелей, я тебя очень прошу, - Кати попыталась скрыть навернувшиеся слезы. - Скоро здесь будут земляне, расскажи им всё и… позаботься о Еве. Обещаешь?
- Да, - шепнул Краузе, поднимая руку к шлюзовому замку. - Обещаю.
- Осужденную в шлюз! - скомандовал Найдер. - Закрыть внутреннюю створку!
Стальная дверь скользнула по направляющим и, будто гильотина, разрезала душу Альфреда надвое. Он опустил голову и застыл перед дверью языческим изваянием. Ему очень хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза и вдруг обнаружить, что все происходящее было дурным сном, но зажмуриться не получалось. Он стоял, смотрел вниз, видел, как на сером полу появляются маленькие темные пятнышки, и шептал, будто заведенный: «Нет, нет, нет…» Ни слезы, ни простейшее заклинание ничего не решали, Альфред это прекрасно понимал, но так же хорошо он понимал, что иного варианта просто нет. Когда тебе в затылок упирается ствол пистолета, выбирать не из чего.
- Герр старший инспектор! - офицер конвоя беспокойно оглянулся. - Там, в коридоре… кажется, там земляне!
- Отставить панику, лейтенант! - Найдер снова подтолкнул Альфреда. - Открывайте наружную створку, Краузе! Ну!
- Нет, - все так же едва слышно шепнул Альфред.
- Герр старший инспектор! - лейтенант активировал винтовку и приказал конвою развернуться лицом к входу в отсек. - К бою!
- Проклятье! - Найдер оттолкнул Альфреда и сам ударил ладонью по дисплею.
- Нет! - в последний раз шепнул Краузе и поднял на Фрица взгляд, полный холодной ненависти.
- Вы предатель, Краузе! - невольно попятившись, прошипел Найдер. - Вы предатель и я имею полное право вас… расстрелять!
Альфред сжал кулаки и двинулся на старшего инспектора. Найдер поднял оружие. Краузе, не обращая никакого внимания на пистолет в руке противника, прыжком сократил дистанцию и провел отличный прямой в челюсть. Фриц упал навзничь, но не потерял сознание и не выпустил пистолет. Продолжая шипеть, как рассерженная кобра, он приподнялся на локте и снова навел оружие на Краузе.
- Огонь! - истошно завопил командир конвоя.
- Я имею право… - Фриц вздрогнул от неожиданного вопля и нажал на спусковой крючок.
Бесшумный выстрел специального, предназначенного для применения в космических кораблях, десятимиллиметрового «Штайра» заставил Альфреда снова замереть истуканом, но теперь не от горя, а от жуткой боли в плече. Пуля ослабленного патрона не обязательно убивала наповал, зато останавливала стопроцентно. Вторая пуля попала в живот. Краузе не удержался на ногах и рухнул спиной на злосчастную створку шлюза.
