– Попросил Призраков и механиков присматривать за Дией. Лично от себя попросил о том же Шаллу, они живут в одной комнате. Диа вроде бы бросила мысли о самоубийстве, но она такая… другая. Словно все время жила в панцире, а тот взял и развалился. Она напугана и уязвима, словно раненый зверек.
– Разумно. А что с Келлом?
– А что может быть с Келлом? Мне что, еще и с ним нянчиться, что ли?
– Именно он осматривал тайник и не заметил там Донна. Как, по-твоему, Келл себя чувствует?
Лоран сморщился.
– Наверное, так же, как я.
– Ну, и как ты поступишь? - устало спросил Ведж.
– Поговорю с ним? - предположил Мордашка, с надеждой заглядывая в глаза комэску. - Ну да… втолкую ему, что он не виноват…
Антиллес ждал и молчал, просто разглядывал лейтенанта, пока тот не перепугался до смерти.
– Да, сэр… я все понял, сэр, - уныло выдавил Гарик. - Точно так же, как не виноват я.
– Дошло наконец. Что-то еще?
– Да, сэр. Знаете, там так получилось, что я заговорил о прошлом Хрюка… ну, то есть я не о Хрюке рассказывал, а о лейтенанте Кеттче, просто использовал факты. Так вот Зсинж и Мелвар не на шутку переполошились. Либо они ввязались в похожий проект, либо знают об этом проекте и очень в нем заинтересованы.
– Вот это действительно важно. Посмотрим, что я тут смогу придумать.
– Спасибо вам, сэр.
– На этом и закончим.
Мордашка был уже на ногах, когда Ведж добавил:
– Да, кстати…
– Сэр?
– Ты - хороший офицер, Мордашка, поэтому не надейся, что испытаний больше не будет. Тебе, еще не раз проходить через всю эту муть. Вы успешно выполнили Задание. Если бы я заранее знал, если бы на сто процентов был уверен, что результат мы получим ценой жизни одного из моих пилотов, все равно бы начал операцию. И ты тоже.
Гарик потоптался на месте, переваривая сказанное, потом неохотно кивнул.
– Да, сэр. Полагаю, и я бы тоже… И закрыл за собой дверь.
Ведж сидел без движения и считал про себя шаги. Вот сейчас Лоран отошел на тридцать шагов от грузового модуля, переоборудованного в начальственный кабинет. Теперь - уже на сорок… Пятьдесят… Антиллес от всей души вломил кулаком по столешнице, смел на пол инфочипы, документы, деку, какие-то мелочи.
Еще один пилот умер попусту. Еще одно письмо семье с извинениями. Еще один рапорт, в котором как-то надо объяснить, как он за несколько дней ухитрился потерять двоих подчиненных…
Ведж вымелся из "кабинета" и помчался в ангар. Йансон, который в гордом одиночестве скучал за столиком на противоположной стороне Каньона, вскочил на ноги и пристроился на безопасном расстоянии сзади.
– Как дела?
– Нормально.
– Тогда что там был за грохот?
– Я не хочу анализировать данные от Зсинжа…
– И не хочу писать предкам Кастина…
– Ага.
Оба автоматически отсалютовали на приветствие Крохи Эквеша, который топал навстречу.
– В эскадрилье начнется бедлам…
– Я веду в бой детей, и из-за меня их убивают…
– Что правда, то правда.
Ведж затормозил в воротах ангара, Йансон с разбега врезался в него и благоразумно отскочил в сторону.
– Ты что сейчас сказал?
– Что правда, то правда, - охотно повторил Йансон, но на всякий случай отступил еще на один шаг. - Ведж, тебе понадобились… если не употреблять того слова, каким ты их сам называешь… неудачники, плохо приспособленные к военной жизни. Раньше должен был сообразить, что потери в таком подразделении будут выше, чем в нормальной эскадрилье. В кого здесь ни ткни, у всех, видите ли, неподъемный груз эмоциональных проблем, ситх их дери. Этим детишкам невероятно сложно прыгнуть в нужную сторону в нужное время. Они - не мы с тобой.
– Ну… да.
Уэс осмелел и продолжил атаку.
– Ты ухитрился сколотить из них команду, которая действует лучше, чем имеет на это право. Их даже можно сажать за стол в приличном обществе. Можно даже рискнуть и дать им полетать с другими подразделениями. И все это твоя заслуга, дружище!
– Ну - не знаю. Может, ты и прав.
Ведж смертельно устал; маниакальная энергия, на гребне которой его вынесло из кабинета, иссякла. Антиллес постоял, переминаясь, на месте и побрел обратно.
– Как там Лара?
– Довольно неплохо для человека, на глазах которого только что застрелили родного брата. Дойнос приглядывает за ней.
– Знаешь, нам нужно известить семьи…
Ведж переждал, когда нахлынут и вновь уйдут воспоминания - помнить ему было почти некого, разве что Сиал и ее мужа, да и те потерялись давным-давно. Йансон понимающе молчал.
– Тем из нас, у кого еще остались семьи, - поправился Ведж. - На тот случай, если Зсинж попытается еще кого-нибудь поймать на ту же наживку. Это в его духе.
– Верно! Я оповещу ребят и скажу, что именно им следует написать родственникам.
– Да, но не сейчас. Сейчас ты пойдешь со мной, сядешь за стол и примешься трудиться над информацией от военачальника Зсинжа.
– Ну, спасибо, босс! Ну удружил! Приключения Уэса Йансона, аса статистики…
На информацию, они ухлопали целый день, и вечером едва могли вспомнить, кого из них как зовут.
