[1] Паром в данном случае это плот с канатом на вороте, который вращали парой лошадей. Канат прокладывали между двух берегов. И плот за счет ворота просто «пробегал» по нему поперек течения, перевозя довольно большие грузы усилием 1–2 лошадей в вороте. Довольно распространенное решение. Были и попроще-поменьше на ручных воротах, но не тут. На зиму (пока лед) это все демонтировали.
[2] Серия кирпичных домов строилась с 1957 по 1963 годы. Последняя крупная кирпичная серия перед переходом к хрущевским панелькам в массовом строительстве.
[3] Доля крепостных в России 1847 года в отношении всего населения составляла где-то 35–37% (около 23–24 млн. человек).
Вечерело.
Роберт Паттерсон стоял у окна и наслаждался видами.
Море было поистине прекрасно! Обычно летом тут приходилось очень тяжело, но сегодня свежий ветерок, дующий с востока, нес прохладу и немало облегчал страшную жару…
— Сэр, — произнес дворецкий.
— Что у тебя? — не поворачиваясь, спросил командующий гарнизоном города Веракрус и его комендант.
— Доставили депешу с пакетбота, что прибыл полчаса назад.
— Читай.
— Сэр, здесь такие печати… я не смею.
Роберт фыркнул и потянул руку, не оборачиваясь. Дворецкий охотно вложил конверт и отошел в сторону. Несколько опытных движений. И вот уже в руках генерала оказалось послание.
Он глянул на самый последний лист и увидел подпись президента.
Знакомую подпись.
Видел ее. Доводилось. Но… не ожидал здесь получить депешу от него, хотя печати и отметки на конверте вполне совпадали с теми, что должно…
Вчитался.
И чем дальше его глаза пробегали по строчкам, тем сильнее портилось настроение. Президент Полк сообщал, что из России выступил полноценный флот. Фактически — ядро Балтийского флота под командование целого морского министра — опытного флотоводца, который имел опыт выигранных морских сражений. Флота, способного противостоять русским, у США не было. Даже одному их Балтийскому флоту. Но это полбеды, потому что с кораблями шел десант.
Дальше перечислялись многочисленные, но совершенно ненужные детали.
А потом вывод.
Самой вероятной целью Джеймс Нокс Полк считал Веракрус. Требуя от коменданта направить гонца к Скотту, возвращая его дивизию. Так как в случае захвата порта, тот окажется в полном окружении. Самому же коменданту предпринять всё, для обеспечения готовности города к осаде.
Кроме того, президент требовал направить к Санта-Анне тайного посланника и предупредить, чтобы он сидел тихо. Под угрозой обнародования их с Полком договоренностей, согласно которым Санта-Анне позволили вернуться в Мексику для захвата власти и обеспечения скорейшего завершения войны в интересах США…
— Сэр? — вопросительно спросил дворецкий.
Генерал молчал, разглядывая подпись президента и печать.
Думал.
Аж пыхтел.
Видимо, его немало возбудила и взбудоражила эта новость. Про Санта-Анну он слышал, чтобы вот так… да и русскую эскадру в прошлом году видели. Но тогда это все еще не пахло настолько дурно…
— Сэр, все нормально?
— Дика позови. Срочно! — холодно процедил Паттерсон. — И пошли вестовых ко всем морским и армейским офицерам. Через полчаса им надлежит быть у меня. Вопрос наиважнейших. Понял?
— Да.
— Так исполняй! Бегом! — рявкнул генерал.
Медленно подошел к столу. Бросил на него письмо.
Через несколько минут все завертелось.
На самом деле всех командиров флота, который оперировал отсюда — из Веракруса, поддерживая морскую блокаду восточного побережья Мексики, собрать было несложно. Ибо отдыхали на берегу, как и большая часть экипажей.
— Двадцать минут… — прошептал генерал, сев на стул и прислонившись к высокой спинке.
Он только-только завершил отдавать распоряжения и инструкции. Направив, среди прочего, десятка два разных посланников с маленькими отрядами сопровождения. Из-за мексиканских партизан.
— Боже… как же это все не вовремя. — снова прошептал он и закрыл глаза, прислушиваясь к своей ране. Ноющей. Она так до сих пор толком и не зажила. Иначе бы он здесь в Веракрусе не сидел.
В дверь постучались.
Паттерсон нервно очнулся от полудремы, куда провалился, и крикнул:
— Войдите!
Тяжело вздохнул.
Потер лицо.
Встал.
И замер, так как взор его впервые за минувшие полчаса оказался направлен в окно, выходящее к морю. А там…
— Сэр, — донеслось от двери голос одно из капитанов. — Что с вами, сэр?
Генерал молча поднял руку, указывая на множество кораблей, что вышли из-за острова и оказались совершенно близко. Более того, ветер им благоволил. Поэтому…
— Кто это? — нахмурился коммодор Перри.
— Русские.
Добрую минуту ничего не происходило, пока генерал Паттерсон не рявкнул:
— Чего встали⁈ Действуйте! Действуйте! На нас напали!
И все сорвались с места, словно этого только и ждали.
