Взмахнув рукой, Бретц отключил поле. Проекция исчезла, оставив девушку задыхаться на пустом поле. Старший прапорщик подождал, пока Гишам придет в себя, а когда она пошатываясь вышла из дуэльного периметра, снова обратился к курсантам.
– Все молодцы, отлично поработали. Некоторым нужно идти вперед дольше, чем другим, но вы увидели прогресс на всех трех попытках. Примите мое уважение. Передохните еще пять минут, пока я настраиваю финальное тестирование.
На этот раз Рэй и другие курсанты даже не пошевелились. Тот же Сэнсон, который завершил тест первым около десяти минут назад, все еще потел, хотя казалось, достаточно быстро перевел дух. В довольном молчании пятеро кадетов на этот раз держались в своих кольцах, потягивая свою воду и наблюдая за происходящим вокруг.
Второе, третье и четвертое поля располагались на востоке, севере и северо-востоке соответственно. И только дуэлисты на последнем из них закончили второе тестирование быстрее, чем группа Рэя. Он заметил среди них Вив. Она сидела спиной к потасовщикам, тяжело дыша после недавней попытки. На втором рапиры, похоже, заканчивали, а на третьем лансерам явно оставалось еще несколько раундов. Было очень интересно наблюдать за тем, как разные типы справляются с безоружными противниками. Рэй заметил, что задержка обеих групп, похоже, связана с тем, что они продвинулись дальше в тестировании, чем потасовщики.
– Наверное, здорово иметь меч.
Раздался стук. Оглянувшись, Рэй обнаружил, что Сэнсон все-таки поднялся на ноги и по какой-то причине решил составить ему компанию в созерцании других групп.
Рэй кивнул, не желая игнорировать оливковую ветвь.
– Другие типы имеют преимущество на ранних рангах, когда дело доходит до нападения, поскольку их устройства дают им больше возможностей, чем арсенал потасовщиков. Но смотри, – он поднял покрытый шрамами палец, указывая на группу лансеров, где девушка с ярким зелено-сине-черным копьем пыталась прорваться сквозь защиту с0, – я не вижу никого кроме Арии Лоран, у кого была бы броня ниже пояса. Кроме вас, ребята.
– Да, я тоже это заметил. – Лысый парень искоса взглянул на Рэя. – Это нормально?
Рэй пожал плечами.
– Не уверен, но я бы предположил, что да. Если у потасовщиков изначально не хватает нападения, логично, что это компенсируется скоростью или чем-то подобным. Если они опубликуют результаты тестов, могу поспорить, что вы четверо окажетесь на первом месте по первому тесту, может быть, уступив дуэлистам. А по второму – в самом низу.
– Хм… – Сэнсон смотрел на него еще мгновение. – Ты на самом деле набрал девяносто девять процентов на письменном экзамене, не так ли?
– Почти, – со смехом поправил его Рэй. – Девяносто восемь и семь, если быть точным.
– Черт, – пробормотал парень, явно впечатленный. – Тогда что насчет третьего теста? Что нам предстоит?
– Понятия не имею, – признался Рэй. – Зависит от того, на что они нас проверяют.
– Разве Дэнт не говорил о силе духа?
– Да, она говорила. – Рэй нахмурился. – Вот это-то меня и беспокоит.
– Потому что защита не может быть развлечением, когда ее проверяют.
Рэй удивленно посмотрел на него.
– Ты читаешь мои мысли.
– Я говорил тебе сегодня утром, когда Лерон вел себя как скотина, что сам набрал девяносто пять баллов по письменной работе. – Сэнсон хихикнул. – Нам повезло учиться в институте, где никто не собирается быть идиотом.
– Зависит от того, что ты вкладываешь в это понятие, – проворчал Рэй, вызывая в памяти лицо некоего черноволосого чудовища.
– Справедливо, – усмехнулся парень, затем снова стал серьезным. – Но да, я и сам думал о том же. Если мы разделим спеки, по которым нас уже тестировали, исключив прирост, то в первом тесте мы можем считать скорость и когнитивность, а во втором – силу, выносливость и нападение. Таким образом, нам остается…
– Защита», – закончил Рэй со вздохом. – Да. В точку.
Наступило молчание, пока они оба это переваривали.
– Этот последний, наверное, будет отстойным, да? – проворчал наконец Сэнсон.
– Несомненно, – ухмыльнулся Рэй.
Сэнсон кивнул. Затем, сделав глубокий, напряженный вдох и словно готовясь прыгнуть с обрыва, он встряхнулся.
– Надо бы вернуться на свое место, пока у Бретца не появился очередной повод содрать с нас шкуру. – Он посмотрел на Рэя, словно что-то обдумывая, а затем медленно протянул руку. – Ты пытался познакомиться сегодня утром. Я еще раз извиняюсь за то, что Лерон такая задница. Не могу сказать, что знаю, какого черта ты здесь делаешь, парень, но ты кажешься нормальным, так что я поверю, если ты говоришь, что не знаешь. – Сэнсон добродушно ухмыльнулся. – Или, по крайней мере, поверю, что у тебя есть достойная причина не объясняться.
Рэй сдержанно рассмеялся, но протянул руку, чтобы пожать ладонь Сэнсона.
– Я ценю это. Рэй Уорд. Но ты уже это знаешь.
– Бандт Сэнсон, – ответил парень, пожав Рэю руку. Даже учитывая контроль, его хватка действительно намекала на впечатляющий спек силы. – Впрочем, все зовут меня Сэнс.
– Удачи на третьем тесте, чел.
– И тебе тоже, Сэнс, – кивнул Рэй, на что Бандт ответил так же и направился к своему месту.
