Ему было интересно, что бы они сказали, если бы прочитали его мысли прямо сейчас? Если бы он рассказал о безумии, которое задумал? Поддержали бы его? Поддержат ли?
Рэй не знал. За последнюю неделю его уже предупреждали, что не стоит слишком усердствовать.
И все же…
Взгляд упал на Ловца. Ловца, которого только что дисквалифицировали не по его вине или недостатку усилий, а за то, что он имел несчастье быть единственным другом Рэя, оставшимся в парных составах. Дерьмо собачье. В этом Рэй был полностью согласен и с Вив, и с самим рапирой. От того, что именно товарищи страдали от последствий его обстоятельств, Рэю стало дурно, а перед глазами на мгновение проплыло надменное лицо Логана Гранта, говорившего ему, что он – балласт.
Какое право он имел тянуть вниз кого-либо?
Ругаясь под нос, Рэй вызвал функцию часов на своем НОЭП и настроил будильник, про себя извиняясь перед Кристофером Ленноном. Но ничего не поделаешь. Уровень с3 не дал никаких ответов, а Ловца только что принесли в жертву цели. У Рэя было шесть дней. Шесть дней, которые он мог бы использовать, если бы начал прямо сейчас.
Когда на следующее утро будильник разбудит его в четыре утра, это станет его частью цены за то, чтобы стать сильнее. Друзья уже заплатили свою.
Забыв о форме, Рэй резко встал. Его движение было настолько неожиданным, что застало остальных врасплох. Ребята замерли, оглядывая его с некоторой тревогой, но он заговорил прежде, чем кто-либо успел спросить, что происходит.
– Ария, у тебя все еще есть доступ к подземным полям?
Ария моргнула, явно не ожидая такого вопроса. Через секунду она кивнула.
– Да. А что?
– Потому что мне нужно воспользоваться одним.
Ария нахмурилась.
– Рэй, ты только что закончил матч. Тебе нужно сделать перерыв и немного восстановиться, прежде чем ты получишь свою пару на следующий…
– Нет. – Рэй решительно покачал головой. – Я восстановлюсь сегодня ночью. Прямо сейчас мне нужно воспользоваться тренировочным полем.
Ария явно собиралась спорить дальше, но Вив остановила подругу, положив ладонь на ее руку. Однако смотрела она на Рэя.
– Ты качнулся до с3?
– Видишь меня насквозь, – тихо выругался Рэй и кивнул.
Глаза Арии и Ловца расширились, но прежде чем они успели поздравить его, Вив продолжила:
– Сколько времени это заняло?
– Одиннадцать дней, – честно ответил он.
Она еще мгновение наблюдала за ним, не обращая внимания на растерянность на лицах остальных.
– Ты планируешь то, о чем я думаю? – наконец спросила она.
Рэй колебался, видя, что сейчас она залепит ему в лоб каким-нибудь глобальным аргументом. Тем не мене, он снова кивнул.
Вив еще несколько секунд жевала язык и размышляла, не отрывая от него взгляд. В конце концов на ее лице появилось страдальческое подобие улыбки.
– И тебя не удастся отговорить от этого, верно?
– Тебе пришлось бы останавливать меня пинками и криками, – слабо ухмыляясь, подтвердил Рэй.
Вив медленно кивнула и вздохнула.
– Ну, тогда, наверное, все. – Она проверила часы в своей нейрорамке. – Уже почти шесть вечера. Я тайком принесу тебе ужин из столовой. Ты будешь есть, ты меня понял? – Она сделала паузу. – И мыться. По крайней мере, иногда.
Рэй кивнул. Удовлетворенная, Вив тут же повернулась и снова направилась к двери в раздевалку, но настала очередь Арии остановить ее.
– Подожди. Постой. Что происходит? Почему тебе придется тайком таскать для него еду?
– Потому что он не планирует покидать тренировочные поля до последней доступной минуты сегодня вечером, – ответил Ловец. Его глаза были устремлены на Рэя, на лице застыла смесь недовольства и восхищения. – И так каждый вечер, до самого боя. Так ведь, Рэй?
– По утрам тоже, – осторожно ответил Рэй.
Ловец скорчил гримасу, но к удивлению Рэя, начал собирать свою форму с пола. Подхватив ее и держа ботинки в одной руке, а одежду – в другой, он дернул головой в сторону двери, у которой теперь стояла Вив. – Я уже не на твоем уровне, но стану лучшим партнером, чем те симуляции, которые, я уверен, ты планировал использовать. Кроме того, – он вскинул бровь, – ты задолжал мне чертов реванш.
Что-то очень похожее на облегчение, смешанное с немалой долей благодарности, пронеслось в сердце Рэя, и секунду он не мог заговорить. Когда же заговорил, ему было стыдно слышать хрипоту в собственном голосе.
– Спасибо, чел.
– Подождите. – Ария оказалась единственной, кто еще не врубился. – Подожди. Что здесь происходит? Какого черта вы тут затеяли?
– Ловец вызвался быть боксерской грушей, а я – службой доставки еды! – крикнула Вив через плечо, уже на полпути к выходу из раздевалки. Рэй и Ловец пошли за ней. – Сделай свою часть работы, Ария! Иди и организуй им поле!
– Но зачем? – Ария выглядела совершенно ошарашенной. – Что происходит?!
– О, ничего серьезного, – заверил Ловец, оглядываясь и подмигивая ей, прежде чем шагнуть в дверь. – Этот сумасшедший ублюдок собирается вкачаться до с4 за шесть дней или около того.
