Но всё это меркло перед главным фактом. У меня в голове не укладывается, как можно было послать убить своего, ё-моё, единственного сына! Что ж это за скотина такая⁈ «Не соответствует он, видите ли…»
Злость на этого человека, на Дмитрия Воронцова, стала холодной и осязаемой.
Так, ладно. Сидеть и злиться было непродуктивно. Нужно было собирать информацию. Я перелистнул несколько страниц назад, к оглавлению, и нашёл главу, посвящённую Голицыным — роду того парня, из-за которого Алексей и заварил всю эту кашу.
Глава о Голицыных была не менее внушительной. Основатель рода, «Повелитель Гроз» Пётр Голицын. Их специализация — чистая, разрушительная стихийная магия: огонь, лёд, молнии. Они славились своим вспыльчивым нравом и военной доблестью. Но одна деталь привлекла моё внимание. В разделе «Известные конфликты и альянсы» было написано:
«…на протяжении последних двух столетий Род Голицыных находится в состоянии „холодной войны“ с Родом Воронцовых. Истоки конфликта лежат в споре за контроль над Северными Территориями, богатыми источниками эфира. Конфликт периодически перерастает в локальные стычки, политические интриги и дуэли между младшими представителями Родов, часто заканчивающиеся трагически…»
Так вот оно что. Дуэль Алексея с Голицыным была не просто студенческой разборкой. Это был очередной виток вековой вражды двух кланов. И мой провал на ней был не просто личной неудачей, а позором для всего Рода в глазах их главных конкурентов.
Пока я переваривал эту информацию, я продолжал листать книгу, выискивая хоть какую-то хронологию. Наконец, в самом начале, в предисловии, я нашёл то, что искал.
«…настоящее издание, дополненное и исправленное, приурочено к трёхсотлетию со дня восхождения на престол Императора-Основателя, Петра Алексеевича Романова-Юсупова. По милости всех Сил, мы живём в 301 году Новой Эры…»
301 год. Новой Эры. Хоть какая-то точка отсчёта.
Я сидел, окружённый новыми фактами. Вражда кланов, словно в «Ромео и Джульетте», только вместо любви — политика и ресурсы. Погибший брат. Отец-тиран. И загадочный ритуал, который и стал причиной моего появления здесь. Картина мира становилась всё сложнее и опаснее. Страницы учебника расплывались перед глазами. Голова гудела от информации.
Что ж… Как бы это ни было странно… я правда начинаю понимать. Эта дуэль… она в каком-то смысле очернила не меня, а весь род Воронцовых в глазах Голицыных. Это было не просто поражение. Это было унижение. Как если бы… не знаю, ну как в детстве, мы двор на двор шли. И вот наш главный, если бы узнал, что малой проиграл в драке, — он бы серьёзно расстроился на этот счёт. Неуместное, конечно, сравнение, но игры здесь велись опасные. Эта вражда, она уже въелась в кровь. И отцовские чувства не мешали ей владеть умом этого Дмитрия.
Кровная вражда. Унижение. Ладно… не стоит его оправдывать. Это конченое поведение. Не поддаётся никакой критике. Но… если он вдруг вызовет меня к себе… как мне себя вести? Как смотреть ему в глаза? Как сдержать себя, чтобы не плюнуть ему в лицо?
Я резко закрыл книгу. Голова разболелась. Я смотрел перед собой в пустоту.
Игнат… Когда я мысленно произнёс это имя, внутри пронеслось что-то тёплое. Родное. Воспоминание, которого нет. Образ, которого я не видел. Но я отчаянно не мог ничего вспомнить, кроме этого мимолётного, фантомного чувства.
Ладно… Урок истории на сегодня закончен, — сказал я сам себе.
Я встал из-за стола, подошёл к дивану и просто лёг, закинув руки за голову. Взгляд упёрся в безупречный каменный потолок. Я лежал так несколько минут, пытаясь унять рой мыслей. А потом моя рука сама потянулась к столу и взяла оттуда другой учебник — «Базовые Плетения: Защита, Атака, Иллюзия».
Я сел, прислонившись к мягкой спинке дивана, и открыл книгу. А вот это мне реально пригодится. Защиту я уже знаю. Но лучшая защита — это нападение. Тренер, царство ему небесное, помог усвоить этот урок очень хорошо.
Я пролистал раздел «Защита». «Чешуя», «Зеркало», «Кокон» — всё было описано именно так, как показывал лекарь, с подробными схемами и диаграммами энергетических потоков. Я убедился, что запомнил всё правильно.
Затем я перешёл к разделу «Атака».
Первым же плетением в списке шло то, что называлось «Эфирный клинок».
«Простейшее атакующее плетение, доступное даже неофитам,» — гласил текст. — «Суть плетения заключается в уплотнении и заострении эфира на конце указательного пальца, что позволяет наносить точечные, проникающие удары, способные пробить слабую магическую или физическую защиту. Опасность для самого плетущего заключается в риске обратного выброса энергии при столкновении с прочным щитом…»
Под текстом была простая схема. Она была до смешного похожа на то, что я делал, когда «шил» чешуйки, только здесь вся энергия не распылялась на создание пластинки, а концентрировалась в одной точке, формируя невидимое, но острое лезвие длиной в несколько сантиметров.
Я не собирался долго сидеть над теорией. Учебник — это инструкция. А инструкции нужно проверять в деле.
