И тварь сорвалась с потолка. Она не упала. Она беззвучно спланировала вниз, в центр зала, приземлившись рядом с ритуальным кругом. Она была огромной. Чёрное, бесформенное тело на тонких, паучьих лапах. И два красных глаза, полных голода.
Она сделала шаг в нашу сторону.
Я чувствовал, как дрожит моя рука, сжимающая светящийся хлыст. Страх был липким, первобытным. Но паника отступала, уступая место холодной решимости.
— Лина, скарабей! Ты взяла его⁈ Используй! — крикнул я, не отрывая взгляда от приближающейся твари. — Все щиты! Нам нужно выиграть время!
Я не стал ждать её ответа. Я поднял свободную левую руку и, вливая в плетение всю доступную мне энергию, начал действовать. Я не пытался создать «Кокон» на каждом. Это было слишком долго. Вместо этого я начал плести вокруг нас троих общую защитную стену. «Зеркало».
Серебряные нити с бешеной скоростью начали наматываться на невидимый каркас, создавая перед нами гладкую, отражающую, полукруглую стену.
Лина, выведенная из ступора моим приказом, тут же пришла в себя.
— Есть! — крикнула она.
Она выхватила из кармана того самого жука-скарабея, которого мы доделали. Камень, который я для него выбрал, тускло светился.
— Активация!
Над нами, словно купол, раскрылся перламутровый щит, который создал амулет. Он накрыл нас сверху, как зонтик.
Тварь, увидев наши приготовления, издала в наших головах шипящий вопль ярости.
«…Моё-ё-ё!!!..»
Она прыгнула. Невероятно быстро.
В тот момент, как я закончил своё «Зеркало», она врезалась в него.
Раздался не звук удара, а глухой, вибрирующий гул. Мой серебряный щит покрылся сетью чёрных трещин, словно в него ударило что-то, что высасывало саму его структуру. Я почувствовал резкий отток сил, меня качнуло.
Но щит выдержал.
Тварь отбросило назад. Она приземлилась на свои паучьи лапы и снова уставилась на нас своими красными глазами. А затем… она начала меняться. Её бесформенное тело стало уплотняться, собираться. Из него начали расти шипы. Она готовилась ко второй, более мощной атаке.
Мы были в ловушке. Мой щит был повреждён и долго не продержится. Артефакт Лины защищал только сверху.
— Дамиан! — крикнул я, не зная, что он может сделать. — Идеи⁈
— Есть одна! — ответил он, и его голос был напряжённым, но на удивление спокойным. — Но она тебе не понравится. Мне нужен мертвец.
Он кивнул в сторону тела студента-Шуйского, лежащего в ритуальном круге.
— Чёрт, Дамиан, ты как всегда в своём репертуаре! — крикнул я, чувствуя, как слабеет мой щит. — Боюсь, Шуйские нам этого не простят! Ладно! Действуй!
Я влил ещё немного энергии в трескающееся «Зеркало», пытаясь укрепить его перед следующей атакой твари. Серебряные трещины на мгновение затянулись.
— Мне плевать, что они там не простят, — ледяным тоном ответил Дамиан.
Он не стал бежать к телу. Он сделал кое-что другое.
Он вытянул руку в сторону мёртвого студента, лежащего в десяти метрах от нас, и его пальцы сложились в сложный, неестественный жест.
— Anima Vinculum… — прошептал он, и от его голоса по коже побежали мурашки. — Surge!
И тут произошло нечто ужасное.
Тело Кости Шуйского на полу дёрнулось. Его руки и ноги неестественно выгнулись, и он, с хрустом ломаемых костей, начал… подниматься. Его голова безвольно болталась на сломанной шее. Он встал. Мертвец. Марионетка.
Лина вскрикнула и отшатнулась, в ужасе глядя на это.
— Не смотри, Полонская, — холодно бросил Дамиан. — Просто держи свой купол.
Мёртвый студент, управляемый волей Дамиана, сделал несколько неуклюжих, шаркающих шагов вперёд, становясь между нами и тварью, прямо перед моим щитом.
В этот же момент тварь снова атаковала. На этот раз она не прыгнула. Она выстрелила из своего тела десятком тонких, чёрных, как смоль, шипов.
Нужно действовать!
Я смотрел, как чёрные шипы летят в нашу сторону, и отчаянно пытался что-то придумать. Мы играли с огнём. Ошибка могла стоить жизни. Но я ничего не могу придумать! Чёрт! Чёрт! Нет мыслей, совсем! Просто стоять и ждать было чертовски бессмысленно!
— Лина, ты можешь посмотреть, что там с дверью⁈ — крикнул я, не оборачиваясь. — Есть возможность её открыть⁈
— Дамиан, может, попробовать бросить нашего Шуйского в бой⁈
Мои приказы прозвучали одновременно с тем, как шипы достигли цели.
Часть шипов врезалась в тело мертвеца. Они прошли сквозь него, не причинив никакого вреда, но и не остановившись. Другая часть ударила в моё «Зеркало».
ДЗЫНЬ!
Мой щит, уже ослабленный, с оглушительным звоном разлетелся на тысячи серебряных осколков. Остатки шипов пролетели сквозь него, теряя скорость. Один из них чиркнул меня по плечу, оставив глубокую, горящую холодом царапину. Боль была резкой, обжигающей.
Я пошатнулся, но устоял. Мы остались без главной защиты.
— Не могу! — донёсся сзади голос Лины. — Дверь запечатана снаружи! Очень мощная руна удержания! Мне нужно время, чтобы её взломать!
В тот же момент Дамиан, управляя мертвецом, послал его вперёд.
— Вперёд, игрушка! — прошипел он.
