— Ну, от недостатка скромности ты точно не страдаешь.
— Я же не хвастаюсь. Нет ничего постыдного в том, чтобы гордиться своими умениями.
— У тебя крем на носу, умелица, — Северин ткнул кончиком пальца мне прямо в нос, на его лице сияла беззлобная ухмылка. Я смущенно вытерла крем.
— Пойдем, нужно поскорее уложить ее в кровать.
Я поймала какого-то слугу и отдала ему пустой кубок, а заодно спросила, не знает ли он, где находится комната Претендентки Селии. Паренек знал только то, что она остановилась в южном крыле на третьем этаже.
Северин устало вздохнул и снова поднял девушку на руки. Путь предстоял не близкий.
— Не обижайся, Мирелл. Я действительно думаю, что вы выступили потрясающе, — пропыхтел Северин, пока мы поднимались по лестнице.
Я только фыркнула в ответ.
— Почему ты сейчас здесь, а не гоняешься за «волшебными огонькам» вместе со всеми?
— Мне это не нужно.
— Да неужели? Впервые встречаю человека, который не хотел бы стать сильнее. — Стоя посреди зала, я видела, как самые разные люди теряли головы при виде крохотных сфер, дающих власть. Кристофер, другие Претенденты, даже Аника с восторгом смотрели на них и бегали по залу в попытке заполучить хотя бы один. Я могла поклясться, что даже Королева завороженно наблюдала за одним из шариков, крутящимся прямо у нее над головой, хотя и не пыталась поймать его и присвоить себе.
— Я же сказал, мне это не нужно. Я вполне доволен собственными силами, — настала очередь Северина снисходительно на меня смотреть. На секунду мне показалось, что я увидела затаенную печаль и даже страх в его глазах, но потом он моргнул, и странное чувство исчезло.
Кое-как мы добрались до нужного коридора. Несколько дверей вели в разные покои, и было сложно понять, какие из них принадлежат Селии. Я попыталась привести девушку в чувство, но та спала так глубоко, что не было и шанса ее разбудить.
Не имея других вариантов, я начала по очереди стучать и дергать за ручки всех дверей. В основном они были крепко заперты, и никто не отвечал на стук, но пять дверей спустя нам улыбнулась удача.
В коридор высунулась седая служанка. Поняв, кто перед ней, она испугано ойкнула и хотела было закрыть дверь, но я не позволила.
— Подождите! Вы не знаете, где живет Претендентка Селия Голдвальт?
— З-здесь, ваша светлость. — Казалось, женщина сейчас упадет в обморок от испуга. Решив, что два бездыханных тела за вечер — это уже перебор, я поспешила ее успокоить. — Мы принесли ее в комнату. Она немножко перетрудилась, и ей очень нужна ваша помощь.
Служанка дважды хлопнула глазами, но увидев, на что я указываю, она тут же широко распахнула дверь. С охами и вздохами женщина проводила нас внутрь и помогла Северину уложить девушку на кровать.
— Ваша светлость, ей точно не нужен врач? Она совсем холодная и такая бледная! — у меня уже голова начинала болеть от ее кудахтанья, но я еще раз объяснила, что ничего страшного не произошло, и Селии нужно просто хорошо выспаться.
— Пожалуй, можете принести еще одеял и грелку, чтобы она побыстрее согрелась.
Служанка, радуясь, что ей дали задание, тут же кинулась его исполнять, а мы с Северином поспешили смыться подальше.
Снаружи Северин устало наклонился и уперся ладонями в колени. Я не выдержала и присела прямо на пол, облокотившись спиной о стену и прижав колени к груди. Только сейчас поняла, что все еще босая. Туфли так и остались валяться в зале. Как и браслеты.
— Ты как? — Северин присел рядом.
— Нормально. А ты? Твои раны?
— Почти зажили, — парень замолк, но через секунду продолжил. — Почему ты ей помогла?
— По-твоему, я должна была оставить ее валяться там? Ее бы просто затоптали.
— Она пыталась тебя убить.
— Ты тоже.
— Прости.
Я пожала плечами.
— Не ты первый, не ты последний, — заметив его робкую улыбку, я добавила. — Только не думай, что это что-то меняет. Я все еще хочу спустить с тебя шкуру, — почему-то даже я сама не чувствовала былой угрозы в своем голосе. Мы с Северином уже несколько раз работали вместе со времен Первого Испытания, но прощать его казалось совершенно неправильным. В конце концов, именно из-за него меня чуть не убили, а на шее и плече красовались уродливые шрамы. И тем не менее, вопреки собственному разуму, я его не ненавидела.
— А если я принесу тебе еще пирожных? Быть может, это изменит твое решение?
Я усмехнулась.
— Сейчас я бы съела быка. Если справишься, обещаю подумать.
За окном ярко сверкнула молния и грянул такой оглушительный раскат грома, что казалось, даже толстые стены замка содрогнулись от его силы.
Северин, как раз поднимающийся с пола, пошатнулся и упал прямо на меня. Я услышала громкий звон и на нас обрушилась лавина осколков из разбитых окон. В этот раз мне не показалось: стены и пол замка действительно двигались. Я коротко взвизгнула от неожиданности, а Северин только крепче сжал меня, окутывая терпким ароматом хвои.
Сильный ветер пронесся по пустому коридору, откуда-то послышались человеческие вопли.
— Что это было? — спросила я, как только парень отстранился, чтобы оглянуться по сторонам.