Если дворец был лишь слегка поврежден, то городу повезло гораздо меньше. Чем ниже мы спускались с замкового холма, тем больше разрушений видели. Мощенные дороги покрылись глубоким трещинами, через некоторые даже приходилось перепрыгивать. Во многих домах обвалились крыши и вылетели стекла. Несколько зданий почти полностью ушли под землю и мне страшно было представить, что кто-то мог все еще находиться под завалами.
Дождь закончился и воздух наполнился едким запахом гари. Северин положил руку мне на плечо и указал на дом на другой стороне улицы. Там сквозь разбитые окна виднелось зарево разгорающегося огня. Видимо, после последнего толчка из камина вылетел уголек, или перевернулась свеча.
— Сможешь потушить?
Я огляделась вокруг. Из-за других пожаров в городе было достаточно светло, так что еще один горящий дом был просто не нужен.
Я подошла ближе и вытянула руку в сторону дома, взывая к магии, поющей в крови. Несмотря на усталость, я все еще была в состоянии пользоваться своей силой, так что огонь быстро погас. К нам бросилась было хозяйка дома, чтобы поблагодарить, но мы не стали ее дожидаться и кинулись бежать дальше, вниз по улице.
Еще несколько раз мы останавливались, чтобы помочь городской страже потушить незначительные пожары и вытащить застрявших людей из-под завалов. Когда мы наконец прибыли к амбарам, то едва могли двигаться от усталости.
Я спиной прислонилась к стене ближайшего здания и попыталась отдышаться. Северин стоял рядом, его светлая кожа блестела от пота, а грудь тяжело вздымалась и опадала.
— Чем тебе помочь?
— Скажи остальным, пусть встанут вокруг горящего здания и следят за тем, чтобы огонь не перекинулся на соседние дома.
Северин ушел, а я, наконец придя в себя, выпрямилась и направилась прямо в центр пожара. Как оказалось, горел большой склад. Судя по характерному запаху, здесь, помимо прочего, хранили масло для городских костров. Совсем не удивительно, что здание вспыхнуло словно спичка.
— Все готовы, — Северин снова появился рядом и принюхался. — Какой идиот додумался хранить масло рядом с зерновыми амбарами?
Я только руками развела в ответ.
— Предлагаю потом разобраться с главным городским архитектором. Умеешь обращаться с огнем?
— Нет, к сожалению, моя сила в другом.
— Ну смотри, если на Арене ты начнешь размахивать факелами, то…
— Да-да-да, порежешь меня на мелкие кусочки и поджаришь в белом пламени. Начинай лучше.
Я громко фыркнула и отвернулась. Высоко подняв руки, я подошла еще ближе к огню. Жар приятно опалял обнаженную кожу, но не обжигал. Зато мокрая от дождя и пота одежда тут же высохла.
Успокоить разбушевавшуюся стихию было непросто. Словно дикая лошадь, огонь метался из стороны в сторону, не желая подчиниться моей воле. Большинство магов в такой ситуации двигались бы напролом, тратя всю энергию на то, чтобы заставить огонь повиноваться, но я знала способ гораздо более эффективный.
Я обернулась и крикнула Северину:
— Скажи всем, чтобы не подходили близко к зданию. Пусть держатся в десяти шагах от него!
Северин кивнул и побежал передать мой приказ остальным. Я опять развернулась лицом к огню.
— Ну что же, приступим.
Я улыбнулась, в моем теле, как всегда, запела магия, словно и не было ночью изматывающего Танца. Я широко развела руки и направила энергию вперед, но не на огонь, а на сам воздух вокруг него. Медленно создала купол, полностью покрывающий здание, а затем начала вытравлять из него воздух, образуя вакуум. Как только догорят остатки кислорода внутри, пламя потухнет само собой.
Только когда погас последний язычок пламени, я опустила руки. Несмотря на то, что огня больше не было, все здание трещало и шипело от жара. То тут, то там снова и снова вспыхивали крохотные язычки пламени, но потушить их было легко.
С разных сторон послышались радостные крики моих помощников. Мы еще не успели как следует насладиться победой, когда до моих ушей донеслись странные звуки.
— Тихо! — скомандовала я, и маги тут же замолчали.
Оглянувшись вокруг, я медленно пересекла улицу и заглянула в один из проулков, ведущий прямо к берегу залива. Увиденное повергло в шок.
Люди бежали вверх по улице, толкаясь, крича, пытаясь любыми способами вырваться вперед. И вся эта человеческая масса неслась прямо на меня.
Я развернулась и кинулась прочь, пытаясь уйти подальше от толпы, не желая быть раздавленной испуганными горожанами. Но после всех событий сегодняшнего дня я едва держалась на ногах, и не успев сделать и пары шагов, споткнулась об разрушенный плитняк и упала прямо на землю, больно оцарапав ладони и разодрав грязное платье.
Я хотела было вскочить на ноги, но не успела. Ревущая толпа накрыла меня. Люди пробегали мимо, не замечая меня, не останавливаясь, чтобы помочь подняться. Наоборот, они врезались в меня, перепрыгивали, отталкивали, даже пробегали прямо по мне, не давая встать с земли.
Я свернулась в комок, накрыла голову руками, пытаясь защититься от тяжелых ударов ног. Пыталась придумать, как выбраться отсюда, но легким отчаянно не хватало воздуха, и паника постепенно брала верх над разумом.