Я смерила его яростным взглядом, запястья дернулись, браслеты заискрили, но пламени не появилось. Я знала, что он говорит не искренне, но и я не была с ним абсолютно откровенна. Не стоит требовать от нас слишком много.
— Я рад, что ошибался на твой счет.
Я ничего ответила, но вспомнив свой жуткий сон, содрогнулась. Что бы он ни говорил, я должна помнить, что он пытался убить меня и все еще претендовал на Корону.
— Тогда можно еще один вопрос?
Северин кивнул.
— Ты когда-нибудь убивал? Ну, до Фелисии?
Молчание. Долгое молчание. Наверняка не ответит.
— Да.
Северин смотрел только вперед, так что мне была видна лишь часть его лица. Напряженная линия челюсти. Жесткий холодный взгляд темных глаз.
— Значит, ты все-таки убийца.
— Значит, убийца.
— Ты убивал ради самозащиты?
Снова молчание.
— Я убил, потому что потерял контроль.
Я фыркнула. Парень остановился и повернулся ко мне.
— Не думай, будто это было легко, Аврора. — Северин замолк. Его лицо почти поглотили тени. — Я до сих пор вспоминаю тот день во снах. Ты раскидываешься угрозами, но знай, что отнятые жизни навсегда оставят след в твоей душе.
— Поэтому ты хотел убить меня чужими руками? Решил, что так твоя душа будет в безопасности?
— Решил. И ошибся. Теперь от моей души вообще ничего не осталось.
— Ты сам выбрал такую судьбу, Северин.
Мой голос звучал ровно, но его слова поселили в моей душе потусторонний холод.
— Да. Я сам выбрал.
Дальше мы двигались молча и наконец вышли в замковый двор. Тут и там горели костры, создавая несколько пугающее красноватое сияние, но в остальном все выглядело как обычно. Северин повернулся и, держась в тени замка, покрался вдоль стены. Я держалась позади него, но меня не покидало ощущение, что нас все равно видно, например, из сторожевых башен. Но никто нас не окликнул и не остановил. Вокруг по-прежнему было тихо и спокойно.
Северин провел меня мимо конюшен и двинулся дальше, во тьму. Эта часть двора не освещалась, даже месяц скрылся за тучами и не дарил света, поэтому я чуть не подпрыгнула от испуга, когда прямо перед нами возник мужчина. Я не видела его лица, но голос показался смутно знакомым, когда он тихо произнес:
— Следуйте за мной.
Я вопросительно посмотрела на своего спутника, но он только кивнул, давая понять, что все в порядке, и мы можем доверять незнакомцу.
— Если из-за твоего плана я попаду в неприятности, тебе тоже их не избежать, понятно?
— Кристально.
Мужчина вел нас вдоль стены замка. Мне было сложно разглядеть спутников среди здешних густых теней, а огонь разжечь я не смела, так что пришлось положить руку Северину на плечо. Он, казалось, совсем не возражал против прикосновения, легко перехватил мою ладонь и сжал в своей. Я поморщилась, но руку не вырвала. Лучше немного потерпеть, чем споткнуться в темноте и расквасить нос.
Мы остановились напротив узкой едва заметной двери. На самом деле узкой она казалась только мне, потому что в темноте я не видела ее истинной формы, а края сливались в одно расплывчатое пятно. Мужчина вытащил тяжелую связку ключей и, выбрав один, аккуратно вставил его в замочную скважину. Я не слышала, как щелкнул замок, да и петли не скрипнули, когда дверь отворилась. Было ясно, что за этим проходом хорошо следили.
Мужчина пропустил нас вперед и зашел последним, крепко заперев за собой дверь. Всего несколько секунд мы стояли в полной темноте, но меня уже слегка покачивало, на ощущение пространства больше нельзя было полагаться. Колени мелко дрожали, а живот скрутило от страха. Единственным реальным чувством оставалась теплая ладонь Северина. Если бы он не продолжал держать мою руку в своей, я бы наверняка уже растянулась на земле и потеряла разум от головокружения и паники.
— Ты не могла бы добавить света?
Я с облегчением выдохнула. Щелкнул браслет, и в свободной руке появился шар огня. Я сделала его очень маленьким и неярким, чтобы глаза смогли быстрее привыкнуть к свету. Мужчина поднес к моей руке незажжённый факел и огонек послушно перескочил на него. Пламя быстро разгорелось. Я смогла выпрямиться, не боясь, что земля неожиданно уйдет из-под ног. Высвободив руку, я уставилась на нашего провожатого.
И с огромным изумлением поняла, что передо мной стоит Джозеф. Наконец стало ясно, почему голос показался мне знакомым. Мужчина скинул капюшон и теперь рылся в карманах, пытаясь что-то найти. Наконец он вытащил еще один ключ и махнул рукой, веля нам следовать за ним.
Я вопросительно уставилась на Северина.
— Он верен Королеве. Ты тоже можешь ему доверять.
Парень подтолкнул меня и последовал за мной. Джозеф вел нас по темным коридорам. Сначала мы пользовались общими подвальными ходами и лестницами, но чем ниже спускались, тем более узкими и запущенными выглядели проходы. В некоторых местах даже мне приходилось нагибаться, а мои спутники вообще шли, согнувшись почти в двое. Туннель петлял из стороны в сторону, иногда разветвляясь, и опускался все ниже и ниже. Очевидно, мы спускались с холма, на котором стоял замок. Если я правильно понимала, выйти наружу мы должны были где-то в городе.
