— За заколку, мешок денег и проход на корабль, который выйдет из гавани Коимбры через четыре дня. Но это был не просто гребень, — вздохнул Северин. — Если верить легенде, этот гребень принадлежал богине смерти.
— Тени? Но сколько же ему тогда лет?
— Он очень старый, поверь мне. И все же это просто легенда.
— Откуда он у тебя?
— Королева дала. Он долгое время хранился в Королевской сокровищнице, и Темная Церковь уже давно пытается заполучить эту реликвию. Королева решила, что обменять его на ценную информацию — не худшая сделка.
Не доходя до главной улицы, мы свернули в узкий проулок. Именно сюда нас послала женщина, именующая себя Опал. Северин объяснил, что свое настоящее имя она тщательно скрывала, предпочитая использовать псевдоним.
Чем дальше от центра мы уходили, тем скромнее становились дома. Наконец мы остановились перед старой, обшарпанной дверью. Не менее обшарпанная вывеска над ней гласила, что здесь можно найти лучший эль в округе. В качестве подтверждения под дверями валялся какой-то пьянчужка.
— Нам точно сюда? — я с сомнением оглядела пивнушку. — Мне кажется, здесь можно найти только проблемы.
Тихонько хмыкнув, Северин открыл дверь, пропуская меня вперед. Пришлось резко пригнуться, едва я вошла внутрь — прямо в дверь с ужасной скоростью летела пустая пивная кружка, а следом поток отборной брани. Кажется, кружку кинул один из местных завсегдатаев, ожидавший возвращения своего пьяного приятеля.
Я оглянулась на Северина, который с удивлением смотрел на кружку в своей руке.
— Может, еще не поздно вернуться? — я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, глядя на его хмурое лицо.
— Пойдем, — тихо процедил он.
Мы направились в глубь заведения. Северин по пути сунул многострадальную кружку какому-то забулдыге, да с такой силой, что тот грохнулся со своего табурета. Его собутыльники разразились хохотом.
Северин выбрал столик в углу. Мы уселись спинами к стене, так, чтобы хорошо видеть вход.
Крупная трактирщица, ничего не спрашивая, поставила перед нами по кружке с элем и, не говоря ни слова, ушла. Я взяла кружку в руки и с сомнением заглянула внутрь. Меня нельзя была назвать специалистом по алкогольным напиткам, но этот эль точно выглядел не так, как положено. А пах еще хуже. Поморщившись, я отставила стакан подальше и занялась разглядыванием трактира.
Это место явно знавало лучшие времена. Мебель старая, но под слоем грязи можно угадать, что когда-то она выглядела весьма добротной. Сейчас же здесь царила разруха. Окна не мылись годами и почти не пропускали свет. Мерзкий запах исходил от покрытого старой соломой пола, стены покрывал слой копоти и паутины. То же самое можно сказать и о посетителях.
— И когда же он придет?
— Потерпи. Не думаю, что она соврала. И лучше накинь капюшон. Сомневаюсь, что здесь кого-то из нас узнают, но не стоит испытывать судьбу. Да, и лучше держи оружие наготове.
Я послушно вернула капюшон на место, проверила браслеты и рукав платья, где был спрятан кинжал.
— И почему ты не сказал, что придется драться?
— Как-то к слову не пришлось.
— Я в платье!
— Ну, можешь его снять, — Северина забавляло мое возмущение.
Я с удовольствием влепила ему смачный подзатыльник.
— Что еще раз доказывает, что ты опасна даже в платье, — Северин с улыбкой почесал макушку, но улыбка мигом сошла с его лица, когда входная дверь со скрипом отворилась.
Вошедший был местным, потому что совсем не удивился кружке, летевшей прямо ему в голову. Он просто пригнулся и продолжил свой путь к барной стойке.
— Интересно, тут всех так встречают?
— Тише. Это он. Пойдем.
Мы бесшумно поднялись со своих мест и медленно двинулись к стойке.
— Ну здравствуй, Кирнон, — голос Северина был обманчиво дружелюбным.
Кирнон резко обернулся. Я сразу узнала его светлые глаза, каштановые волосы. Да, это именно он принес мне вино в самый первый вечер в столице. Юноша улыбнулся, как будто действительно был рад нас видеть, но я видела, как его взгляд мечется в поисках выхода.
Северин тоже заметил.
— Не стоит, Кирнон. Лучше пойдем с нами по-хорошему. Мы ведь просто хотим поговорить.
— Конечно, конечно, — ассасин расслаблено опустил плечи. — Вот только возьму свой эль.
Едва кружка оказалась в его руке, он размахнулся ею, старательно метя мне прямо в лицо. Северин среагировал быстрее. Парень оттолкнул его руку, выбивая стакан. Но Кирнон оказался на удивление проворным. Он кинулся вперед, оттолкнул меня и ринулся к выходу.
Северин помог мне подняться, и мы вместе бросились за беглецом.
Кирнон уже почти скрылся за поворотом. Только от него нас отделяла целая стена огня.
— И почему Опал об этом не предупредила? — простонала я.
— Думаю, эта маленькая деталь просто вылетела у нее из головы.
Я с рычанием махнула рукой, и огонь опал и потух. Северин первым кинулся вперед. Я двинулась за ним, проклиная свои туфли, совсем не подходящие для бега по мощенным дорогам.
Мы летели сквозь улицы. Я хотела послать в Кирнона огненный шар, но риск попасть в один из деревянных домиков был слишком велик.
— Сюда, — крикнул Северин и резко свернул в один из проулков. Мне пришлось последовать за ним.
