На другом конце поля Селия и Ларин сошлись не на жизнь, а на смерть. То тут, то там летали огненные шары Селии, с ревом прорезая воздух. От столкновения с водными преградами Ларин они с шипением исчезали, превращая воду в густые клубы пара. Обе девушки двигались так стремительно, что мне было тяжело уследить за их действиями.
В момент, когда Селия уже готова была нанести решающий удар, я уловила едва заметное движение воздуха. Неизвестная сила заставила меня обернуться и вынуть нож. Прежде чем проворно отскочить в сторону, я успела заметить, как тяжелый деревянный шест движется мне прямо в лицо. Мое тело действовало словно само по себе. Мгновенно восстановив равновесие, я крутанулась на месте, и нож беззвучно вошел Глэну прямо в бок, туда, где легкие кожаные доспехи не защищали его.
Парень тяжело повалился на землю, безуспешно пытаясь руками остановить кровотечение. Я с отвращением взирала на него. Этот мужчина посмел напасть на меня со спины после того, как сдался, умоляя о милости. Не было на свете такой религии, которая могла бы простить этот грех.
Я поборола желание как следует врезать ему ботинком по лицу. С другого конца поля к нам уже спешили лекари, так что я просто подальше оттолкнула его деревянный посох и вернулась к созерцанию битвы.
А между тем драка уже подошла к концу. Я увидела, как Ларин пытается потушить свою одежду, катаясь по земле за пределами круга. В другом каменном кольце Далмар горой возвышался над Мирабель, неподвижно лежавшей в луже воды. Непонятно, мертва она или просто без сознания, но мною все равно завладело мрачное удовольствие пополам с разочарованием. Очевидно, придется распрощаться с мыслью о сладкой мести.
Проигравшим помогли уйти с поля. Как только все удалились, камни, огораживающие наши площадки, двинулись будто сами по себе и перестроились, чтобы образовать новый большой круг, внутри которого остались мы с Далмаром и Селией.
Парень подошел ко мне. Его одежда была грязной, местами прожжённой и порванной, но выглядел он довольным и энергичным.
— Я сожалею о смерти Аники. Эту потерю ничто не восполнит. Но сегодня на этой арене мы враги.
— Спасибо, — прошептала я. Слова старого друга приятно согрели мою душу. — Я надеюсь на достойную битву, — добавила я громче.
— Прямо как в детстве.
Далмар подмигнул и встал на свое место в кругу. Мы втроем молча ждали сигнала к началу.
Как только ударил колокол, Селия нанесла первый удар. С ее ладони сорвался огненный шар и стремительно полетел прямо в Далмара. Тот увернулся и порывом ветра попытался сбить нас обеих с ног.
Я упала на землю, перекатилась и снова вскочила на ноги. В моих ладонях уже ярко пылал огонь. Я опустила руки, позволяя языкам пламени соскочить на землю и образовать круг вокруг меня. Жаркий огонь надежно защищал от любой угрозы и не давал никому приблизиться.
Мы продолжали обмениваться ударами. Несмотря на то, что это было Испытание, я не хотела нанести другим Претендентам большого вреда, поэтому старалась сдерживать свои силы.
Я была почти уверена, что мои соперники не волновались о таких пустяках. Мне то и дело приходилось отражать нацеленные на меня удары. Далмар, как и обещал, использовал весь свой арсенал. Моя огненная стена вздрагивала от самых разных атак, но пока успешно отражала большинство из них.
Я надеялась, что Селия и Далмар смогут разобраться друг с другом, но, кажется, мое пассивное участие настроило их обоих против меня. Они начали атаковать меня с усиленным рвением.
Я громко выругалась, когда небольшой огненный шар пролетел всего в нескольких сантиметрах от моего лица. На этом мое терпение кончилось. Я развела руки и огонь устремился во все стороны. Далмар попытался отгородиться стеной воды, но мое пламя было настолько жарким, что вода мгновенно испарялась. Далмар свел руки вместе, создавая огромную волну и направил ее прямо на меня. Такая массы воды смогла потушить пламя.
Волна нависла надо мной, угрожая потопить. Я подняла руки и приложила все силы, чтобы остановить ее, но воля и магия Далмара была слишком сильна. Тогда я просто сформировала вокруг себя шар плотного воздуха. Волна обрушилась на меня, но не нанесла никакого ущерба.
Поражение отвлекло Далмара, и я наконец смогла взять контроль над его водой. Мгновенно превратив воду в панцирь с сотнями острых пик, я заморозила ее, а затем разбила лед и послала иглы прямо в своих соперников.
Я увидела, как тяжелый осколок льда ударил Далмара прямо в грудь, почти сбив его с ног. Парень попятился, пытаясь сохранить равновесие, но оказался слишком близко от края поля. Он споткнулся о камень и с глухим ударом упал на землю. Его разъярённый вскрик, вызвал у меня широкую улыбку.
Селии повезло больше. Она сумела отразить почти все ледяные копья, но несколько осколков все-таки попали в нее и порезали лицо и одежду. Но это лишь разозлило девушку.
— Ну вот, остались только мы с тобой! — она злобно оскалилась и медленно двинулась вперед. В ее руках уже полыхало пламя.
Селия запустила в меня яркий огненный шар. Пришлось отпрыгнуть в сторону, иначе она попала бы мне прямо в голову.
