- Если с хреном, то вполне, - уточнила Елена Петровна.
- А, ну если с хреном, тогда конечно. С хреном, оно все… - Варламов умолк на полуслове и посмотрел Зотовой в глаза. - Аля пропала, - тихо сказал он. - Помогите мне ее найти, своими силами не управлюсь. Все очень серьезно.
- Когда пропала?
- Вчера.
- При каких обстоятельствах?
- Она должна была вчера прилететь в Париж. Позвонила мне из аэропорта и сказала, что собирается взять билет на первый же рейс. Но не прилетела.
- Почему вы решили, что с Алевтиной что-то случилось? - спросила Зотова.
- Потому что я старый козел! - сокрушенно воскликнул Варламов и сунул в рот последний пельмень.
- Похвально, Варламов, люблю людей объективных и самокритичных, - сказала Елена Петровна и тоже сунула в рот последний пельмень. - Но ничем не могу вам помочь. У меня нет достаточных оснований, чтобы объявить девушку в розыск. Да и не занимаюсь я поисками людей. Подождите немного, возможно, Алевтина объявится. Если нет - через пару дней подайте заявление в местное отделение милиции.
- Не могу, - печально сказал Иван Аркадьевич.
- Почему?
- Вы любите сказки, Елена Петровна? - загадочно спросил Иван Аркадьевич.
- Терпеть не могу. Но, так и быть, сказку от Варламова я выслушаю с большим интересом, тем более, как я понимаю, сказка будет про козла. Может, чайку? - Варламов улыбнулся и кивнул. Елена Петровна убрала пустые тарелки в раковину и поставила чайник на конфорку. - Рассказывайте, голубчик. Не томите, - поторопила Зотова.
- А куда торопиться? У нас вся ночь впереди, - подмигнул Иван Аркадьевич. - А ночь - самое время для сказок… Итак, слушай, детка. В некотором царстве, в некотором государстве жила была маленькая девочка, - воодушевленно начал Варламов.
- Уточните название царства-государства? - с улыбкой попросила Зотова.
- Франция, Париж.
- Как звали девочку?
- Мишель. Мишель Ланж.
- Вам с лимоном чай?
- С молоком.
- Молока нет.
- Тогда с лимоном.
- Продолжайте.
- И случилось у девочки несчастье. Папа и мама погибли.
- Надеюсь, ничего криминального?
- Разбились на машине, возвращаясь с вечеринки.
- Все ясно, вождение в нетрезвом виде. Кто был за рулем?
- Это неважно.
- Позвольте мне решать, что важно, а что нет. Сколько вам сахара?
- Одну ложку.
- Кто взял на воспитание ребенка?
- Богатая тетушка.
- Скверная и злая? - спросила Зотова.
- Напротив, добрая и душевная. Если будете меня перебивать, сказку про козла до конца не узнаете. Где вы купили этот чай? Это не чай, это…
- Это чай со слоном, индийский, - заранее обиделась Зотова.
- Точно! Не может этого быть! - обрадованно воскликнул Варламов. - Боже мой, так где вы его купили?
- Не скажу, - вредным голосом заявила Зотова и уточнила: - Пока не расскажете сказку про козла. А после - скажу, может быть… если вести себя будете хорошо.
- Коварная! - Варламов театрально заломил руки и вознес глаза к потолку, а Зотова подумала, что они оба определенно сошли с ума, раз ведут себя, как дети. Это в их-то возрасте! Пора было прекращать цирк. Иван Аркадьевич, видимо, тоже вспомнил, ради чего пришел, и вновь стал серьезным. - Пришло время, и девочка Мишель влюбилась. Совсем не в принца, а в странного художника, с которым познакомилась в Интернете. Влюбилась и решила прилететь на выставку его работ в Москву.
- Тетушка не одобрила этот возможный союз? - снова не удержалась Зотова. - И попросила своего знакомого козла оказать ей услугу. Козел тут же подключил свое богатое творческое воображение и придумал какую-то гениальную аферу, чтобы эта девочка не встретилась в Москве со своим художником. А так как козел - и в Африке козел, он втянул в эту аферу Алевтину Сорокину. Да, видно, не продумал все как следует, и по его вине девушка попала в серьезные неприятности.
- Вы очень проницательны, Елена Петровна. А теперь дайте мне возможность наконец рассказать, что произошло, и, умоляю, не перебивайте меня!
Зотова больше не перебивала.
- Да, интересная сказочка, ничего не скажешь. Вы в своем уме, Варламов? Я - лицо, представляющее закон, - Елену Петровну от возмущения трясло. - Только что вы совершенно спокойно рассказали мне, что Алевтина Сорокина собиралась пересечь границу по чужим документам! Вы вообще понимаете, что сейчас подставили девушку? Налицо состав преступления. Или вы думаете, что я буду молчать о нарушении закона только потому, что вы - такой неотразимый и гениальный?
- Спасибо: что есть, того не отнять, - расхохотался Иван Аркадьевич. - Но вы, душа моя, вероятно, меня неправильно поняли. О каком таком преступлении вы мне толкуете, ума не приложу? Границу Алевтина Сорокина не пересекала и никаких законов не нарушила. Она просто на выставке случайно взяла сумочку подруги. Перепутала. А когда обнаружила конфуз, поехала в аэропорт, чтобы найти Мишель Ланж и обменять сумочки. С каждым может случиться, вы со мной согласны, голубушка? - наивно глядя в глаза Зотовой, спросил Варламов, и Елена Петровна еле сдержалась, чтобы не звездануть режиссеру в глаз кулаком.
