Он не мог понять, как люди могут извлекать столь красивые звуки. Он будто бы… Видел музыку.
Он непонимающе сглотнул и тряхнул головой. Но наваждение не пропало.
Вестер снова был дома. Лили крепко обнимала его, её ярко-синие глаза смотрели ему в глаза. Пахло свежескошенной травой и сухим сеном.
Он с трудом вдохнул морозных воздух.
Судя по лицам келморцев на частоколе, они чувствовали то же самое.
Он быстро повернул голову.
Уилл, подняв забрало, завороженно смотрел на музыкантов, что продолжали играть тоскливо-сладкую мелодию. Из глаз ветерана битвы при Вертенберне катились крупные слёзы.
Музыканты продолжали играть с сосредоточенными лицами.
Вестер с ужасом смотрел на них. Что они такое?! Как можно с помощью лютни заставить чувствовать… Это?!
А затем некоторые из музыкантов сделали шаг вперёд. Некоторые наоборот развернулись.
И запели.
Синголо окончательно проснулся от ужасного холода.
— Дурацкий Келмор… — прохрипел он и закашлялся. Горло спросонья пересохло. — Боги…
— Водички? — кто-то приставил ему чашку прямо под нос.
— Спасибо, — прошептал Синголо, принимая чашку и жадно глотая ледяную воду. — О, боги, так гораздо лучше… Варг, какого демона, дружище? Где тебя… — он поднял взгляд.
А затем он непонимающе уставился на двух гвардейцев.
— Вы не Варг, — осторожно заметил он, вызвав улыбки у обоих.
Открытые и спокойные улыбки.
— Потрясающая наблюдательность, — сонный голос Пёрышко раздался из-под плаща Варга, которым он заставлял её укрываться в последнее время.
— Простите… А… — Синголо, запинаясь, пытался подобрать слова и собрать мысли.
— Нас прислали помочь вам, — один из гвардейцев отошёл к выходу из палатки и выглянул наружу.
— Помочь? — непонимающе переспросил Синголо, с опаской глядя на другого гвардейца, что подал ему воды.
— Что-то вроде… Битва уже началась. Последние части сейчас отправились маршем по Старой и Кривой дорогам, отсекать пути для отступления Келмору. Остальные готовятся в штурму.
— Проклятье! — Синг подскочил, как ужаленный. Сон сняло как рукой. — Пёрышко! Подъём! Живо!
Тириарес медленно поднялась из-под плаща и послала ему ненавидящий взгляд. Ну и пусть!
— Надо найти Варг! — продолжал Синголо, спешно собирая письменные принадлжености. — Вы не видели нашего друга-северянина?!
— Он покинул лагерь ночью. И не вернулся до сих пор.
Синголо замер, оцепенение и холод вновь наползли на него.
Со смесью непонимания и возрастающего ужаса он уставился в огонь жаровни.
— Покинул лагерь? — глупо переспросил он.
— Верно, — гвардеец поудобнее переложил меч на сгиб руки. Зачем ему тут обнажённый меч?..
— И до сих пор не вернулся?! — страх поднимался вверх по позвоночнику ледяной волной.
— Верно, — повторил гвардеец.
В палатке повисла отвратительная, неловкая тишина.
— Нам нужно найти его, — Синголо тряхнул головой. — Простите, вы поможете нам? Пожалуйста! Это очень важно!
— Лучше останьтесь в палатке, — второй гвардеец, помоложе, дружелюбно улыбнулся. — Армии на позициях, битва вот-вот начнётся. Это не лучшее время для поисков друга. Уж поверьте.
— Даже если так, то нам нужно описать битву, — холодный голос Пёрышко неприятно резанул уши.
— Нет, не нужно, — мягко возразил молодой гвардеец.
Синголо бросил на него полный раздражения взгляд. То этот идиот-северянин, то эти тупые солдафоны!
— Нужно, понимаете? — пылко проговорил он, сгребая в мешок пару листов бумаги-Если он не будет видеть битву, то мы должны.
— А что с Варгом? — в голосе Пёрышко вроде бы даже проскользнуло что-то, похожее на интерес.
Синголо бросил на неё недоверчивый взгляд прежде, чем ответить.
— Уверен, после боя приползёт пьяный и полный сожаления, — зло прошипел он.
— Наверное, — Тириарес грустно вздохнула и опустила взгляд.
Да что с ней не так?!
— Не волнуйтесь. Если он жив, его приведут сюда, — успокоил гвардеец.
— Будем надеяться, — Синголо заставил себя выкинуть все дурные мысли из головы. Варг видел многое в жизни. Он выберется. Куда бы себя не загнал.
А им нужно сделать его работу.
А потом — решить, как достать дурацкую жемчужину, наконец!
— Разрешите… — гвардейцы не шелохнулись, когда Синголо сделал шаг вперёд. Оба лишь стояли и смотрели на него, как на пустое место.
Впрочем, не привыкать.
— Разрешите пройти? — Синг добавил в голос чуть-чуть лести и просяще улыбнулся. — Пройти сквозь вас я-то не могу.
Шутка оставила их безучастными.
— Вы останетесь здесь, — отсёк гвардеец со шрамом.
— Приказ лорда Карстена, — добавил второй, глядя перед собой.
— Что?.. — Синголо замер, ошарашенный. — Простите, я не…
— Синг, — Пёрышко сделал шаг вперёд и стала рядом с ним, пронзительно глядя на гвардейцев. — В этом и заключается их помощь. Никто не позволит нам выйти отсюда. Кажется, сегодня битве не нужны свидетели.
— Извините, — гвардеец со шрамом действительно виновато отвёл глаза. — Некоторые вещи не должны быть описаны.
— Но это наш долг! — жарко проговорил Синголо, гордо вскидывая голову. Он всегда любил гордо вскидывать голову — это придавало ему уверенности.
Правда, перед этими двумя огромными придурками он уверенным себя не чувствовал.
Проклятье, вдруг осознал он. Они ведь пришли убить их.
