— Конечно, пропустила. Это было ещё до нашего знакомства, и это умение выгодно меня отличает от всех вас! — запрокинула голову Лалли. — Мне нужно продумать наряд. Надеюсь, до вечера мы с вами не увидимся!
На самом деле она подкинула хорошую пищу для размышлений. В самом деле, почему так произошло?..
Стало ещё тревожнее.
Ладно, это подождёт. Лалли права — нужно продумать платье до прихода портних.
Я, как вдова, могла быть более свободна в выборе тканей, фасона и драгоценностей, но сейчас мне лучше не выделяться на фоне соперниц. Во Дворце-на-Утёсе долгое время не было людей, кроме нас и принца с принцессой, даже прислуги здесь нет. И вот мы, наконец, пообщаемся с кем-то ещё. Лучше не давать лишнего повода для болтовни незнакомым людям. До поры до времени.
Я вспомнила платье-мечту из детства. Я увидела его в модном журнале, который как-то раз принесла в школу моя одноклассница. Мне хорошо запомнились открытые плечи и прозрачные широкие рукава, украшенные вышивкой, а ещё тонкий витой пояс с кисточками. Платье было светло-зелёного цвета, но сейчас я захотела увидеть это платье белым с золотыми деталями. Белый жемчуг в золоте. Идеально отразит мою сущность.
Платье неожиданно для меня вытеснило из головы все прочие мысли. Я даже нарисовала, как смогла, то, что хотела бы получить. Пришло время для исполнения ещё одной мечты, и воплотят её придворные швеи. Разве могла я даже представить такое до отбора? Я и забыла, как приятно думать о собственной красоте, о красивых вещах, о восхищении окружающих…
Хочу шёлк. Мягкий, гладкий, струящийся шёлк, чтобы был как вторая кожа!
Я радовалась. Я была в восторге и с нетерпением ждала вечера. Да и ладно платья! Я очень соскучилась по общению с другими людьми и поняла это лишь сегодня. Соперницы не в счёт, общение с ними больше напрягало, чем радовало. Пусть это будет кто-то ещё. Пусть. Пусть даже швеи.
Они пришли быстрее, чем я ожидала. Точнее, время пролетело быстро. В гостиной стояло огромное зеркало, которое могло вместить полтора роста каждой из нас. Швей было четыре, и старшая из них, стройная женщина лет пятидесяти в тёмном форменном платье, похожем на наши, коротко велела нам раздеться до исподнего для снятия мерок. Закончилось это всё быстро, и, когда мы оделись обратно, к каждой из нас подсела девушка-швея для обсуждения платья.
— Меня зовут Йори, госпожа, — с улыбкой представились мне. — Вы уже знаете, какое платье хотите?
— Да, знаю.
И описала то, что ранее вспомнила и нафантазировала. Только Йори понемногу менялась в лице, и я поняла — что-то не так.
— Госпожа, — не переставая улыбаться, сказала она, — такой фасон вышел из моды семь лет назад. Открытые плечи сейчас не встретишь даже на балах.
Отец и Мать!
— О. М-м… я не следила за модой в последнее время. Тогда, выходит, я не знаю, чего хочу.
— Белый шёлк и золотые детали — это очень удачная идея! А фасон всегда можно подобрать. Есть те, что никогда не выходят из моды. Хотите взглянуть на шёлк, который у нас есть? Здесь несколько особенно удачных образцов…
Ну хоть в ткани я не промахнулась.
Она дала мне в руки тяжеленную кожаную папку с огромной коллекцией образцов тканей и со словами: «Шёлк здесь!» — открыла её на нужной странице.
Глаза у меня разбежались сразу же, и я, чтобы не тянуть время, принялась энергично листать образцы. Каких шелков тут только не было!.. Но мне нужен белый. Дошла до него. Я и не думала, что может быть столько вариантов! С узорами, с набивками, с объёмным шитьём… Но это всё не то. Я хотела просто белый шёлк, тонкий и нежный, чтобы на ощупь казался мокрым.
Его я и показала Йори. Та одобрительно кивнула.
— Что, если мы с вами сделаем так?..
Она быстро и схематично изобразила карандашом на бумаге эскиз. Она оставила прозрачные рукава с вышивкой, сделала пояс широким, а лиф — закрытым.
— Пожалуйста, встаньте перед зеркалом. Я покажу, как это будет выглядеть на вас.
Я сделала, как меня попросили, и почувствовала, как Йори ловко плетёт на мне иллюзию.
У меня перехватило дыхание.
— Вам нравится? — участливо спросила швея.
— Не то слово.
Моё свадебное платье — просто груда тряпья в сравнении с этой красотой. Широкие прозрачные рукава были покрыты тонкой золотой вышивкой. Такая же вышивка шла по лифу и украшала пояс. Больше никаких украшений не было. Жемчужно-белый шёлк, о котором я и мечтала, словно источал мягкий свет.
Я и не думала, что простота может выглядеть так роскошно. Ни пены кружев, ни пышного драгоценного шитья, ни тяжёлых тканей — а я уже чувствую себя так, словно выиграла отбор и стала принцессой, и мой наряд тому подтверждение.
— Я рада, — кинула Йори. — Завтра утром первая примерка. Если за это время придумаете что-то другое — дайте знать.
— Хорошо. Но как вы успеете?.. — задумчиво пробормотала я.
— Не волнуйтесь. Мы всё успеем. Это не так сложно, — улыбнулась Йори.
Что ж, доверюсь швеям. Не знаю, какие силы им помогут, но буду ждать примерки.
