И все же, несмотря на все ужасы разгулявшейся фантазии, Изабелла отчетливо понимала, что Зорро постарался уменьшить их переживания настолько, насколько в сложившейся ситуации это было возможно. Ведь исчезни он, никому не сообщив о том, что пришел в себя, они бы все просто сошли с ума, утвердившись в мысли, что его забрала сама Преисподняя. А если бы после такого он еще и предстал перед их глазами через некоторое время… Изабелла каждый раз передергивалась от этой мысли, одновременно представляя себе картину, на которой они сжигают проклятый дом и в срочном порядке переезжают на другое место.
Но он так не поступил. Вместо этого он успокоил все население гасиенды и наблюдавших его врачей, показав всем, что жив и идет на поправку, поправ при этом даже факт прилюдной демонстрации собственной слабости.
– Интересный был тот моряк, да? – донесся издалека голос Керолайн.
– Что? – вздрогнула Изабелла.
– Ну тот мужчина. Он же точно моряк: хромает, ходит вразвалку. Как из книги про пиратов. И чем не прямое доказательство связи Зорро с Лукардом? – довольно хмыкнула Керолайн, но тут же ойкнула и захлопнула себе рот.
Изабелла закрыла глаза и откинула голову: обойти стороной личность Зорро в разговорах на любую случайно выбранную тему было невозможно.
На лицо упала пара освежающих капель.
– Ну вот, дождь начинается, – разочарованно протянула Кери.
В продолжение ее слов на отдаленном горизонте пару раз вспыхнули тяжелые свинцовые тучи.
– Еще и гроза, – недовольно заворчала фрейлина. – Только вышли погулять.
Она нехотя поднялась со своего места и занялась складыванием безразмерных шерстяных пледов.
– Вы тут купаться собрались? – внезапно раздался голос Линареса, появляющегося из-за угла дома.
– Сейчас, – отмахнулась Кери.
– Давайте быстрее, а то дойти не успеете – в любую минуту может начаться ливень. И кстати, приехали Веласкесы.
– Идем! – оживилась Керолайн, поспешно сворачивая в трубочку накидки и вручая одну из них подруге.
– Значит, не послышалось, – подала голос Изабелла, вспоминая отдаленное бренчание сбруи и покрикивания возничего.
– Думаю, с такой погодой, они к нам надолго, – предположила Кери, перекидывая через плечо второй плед и устремляясь по тропинке к главному входу.
Девушки быстро прошли по вечернему саду и в последнюю минуту юркнули в гостеприимную дверь. Следом за ними сразу же разразился сильнейший ливень.
– Вовремя, – оценила обстановку на улице Кери.
– Слушать старших надо чаще, – бросил Линарес и многозначительно прошел вперед.
Подруги не менее многозначительно переглянулись за его спиной и проследовали в главный зал.
– Изабелла, Керолайн, – поспешил навстречу дон Антонио.
Он всегда был искренне рад видеть подруг вместе и в хорошем настроении. То же, впрочем, касалось и его сына. Семья Веласкес за последние пару недель прикипела к судьбам девушек всей душой и сердцем и при любом удобном случае справлась об их здоровье, передавала горячайшие приветы или даже лично заезжала в гости, как сейчас.
Прислуга быстро организовала собравшимся вечерний чай и была отпущена на ночь. Дальнейшие заботы о гостях девушки вполне могли взять на себя.
– Новостей нет? – коротко и не очень громко спросил дон Антонио у губернатора.
– Нет, – скорее взглядом, чем словами ответил ему дон Алехандро.
Дон Рафаэль почему-то закашлялся.
На этом тема Зорро была закрыта. Ни о его людях, ни о нем самом, ни о чем, так или иначе связанном с его именем, говорить в этом доме не рисковали во избежание возвращения к обсуждению его ухода.
– Как сеньора Веласкес? – тут же присоединился дон Ластиньо, перенимая из рук последней служанки чайный прибор.
– О, благодарю, все в порядке. К нам позавчера приехала ее кузина с двумя детьми, так что моей супруге скучать не приходится. От дона Диего что-нибудь слышно?
– Да, – оживленно оторвался от своей чашки дон Алехандро. – Сегодня днем от него пришло очередное письмо на предмет результатов повторного собрания.
– Да? И что же? – не менее активно отреагировал дон Антонио.
– Очень нерациональное решение, на мой взгляд, но его поддержало большинство, хотя Диего и написал, что он был в числе проголосовавших "против". В двух словах: они хотят расширить свой порт не за счет непосредственного увеличения задействованной береговой линии, а путем открытия совершенно новых пристаней чуть ли не в десяти километрах к югу от поселения.
Линарес фыркнул и потянулся за ароматной галетой:
– А за дыры в бюджете потом отвечать нам.
– Да, весьма разорительное решение, – постучал пальцами по подлокотнику дон Антонио. – И все ради того, чтобы иметь право заявлять, что у них у единственных теперь в распоряжении два действующих порта.
– Складывается ощущение, что они не задумываются, что для окупаемости его содержания им нужно минимум в полтора раза увеличить поток грузовых кораблей, – отметил дон Ластиньо.
– Иногда хочется этих дельцов снова отправить в школу на уроки арифметики, чтобы они научились наконец считать свои доходы и расходы, – недовольно протянул дон Антонио. – Это окончательное решение?
