— Ну, это в самом деле моя вина, — наверное, куда лучше было бы изобразить смущение, но я предпочла взглянуть мужчине в глаза. — Ис рассказал мне о проклятии, но я не отнеслась к этому достаточно серьезно. Детям ведь свойственно преувеличивать, а Ису тогда было всего десять лет. Мало ли, что привидится с перепугу. Да и не было зафиксировано ни одного случая, чтобы кровь оборотня подействовала на человека спустя двадцать лет. Ранее процесс шел куда быстрее.
— А зачем тогда понадобилась цепь? — в голосе Лайена слышалось неподдельное любопытство.
— Ис настоял, — с легкостью соврала я. — Говорил, что чувствует внутри себя монстра, но надеется, что любовь ко мне окажется сильнее звериной ярости. Если же нет — цепь пришлась бы весьма кстати.
— И вы не слышали ничего подозрительного? Служанка ведь наверняка пыталась кричать и поднять шум, — теперь же граф спрашивал исключительно ради порядка.
— Можете спросить то же самое у стражи. Если девушка кричала, почему они не кинулись на помощь? — поэтому и мой ответ носил лишь формальный характер.
— То есть вы всячески отрицаете свою вину и готовы поклясться, что не убивали служанку и не пытаетесь сейчас переложить всю ответственность на князя? — дотошно уточнил Бейт.
— Подождите, разве кто-то обвинял
Мне даже явственно представились весы, на которых он собирался взвешивать мои слова, после чего принимать решение.
— Что ж, в таком случае, сначала поясните, зачем бы я это сделала. У каждого преступления ведь должен быть свой резон, не так ли? — изогнула бровь я. — Но в данной ситуации я ничего не выигрываю. Мы с Исом поженились лишь вчера. Сама я не имею права на трон и не успела обзавестись наследником, чтобы править от его имени. Так что князь выгоднее мне живым. Да и не забывайте, что мы также обменялись брачными клятвами. Как и Ис, я обещала всегда быть рядом с ним, поддерживать и любить.
— Тем не менее, сейчас вы так просто подписываете своему мужу смертный приговор! — запальчиво воскликнул Арлен.
Вид у молодого графа был обескураженным. Вэйли рассказала ему только крохотную часть информации, поэтому, не имея возможности предположить, что в моих словах правда, а что игра, реагировал соответствующим образом.
— Видите ли, я пробыла ведьмой более пяти лет, а вот женой успела лишь одну ночь, — по моим губам скользнула горькая усмешка. — Так какое чувство, по-вашему, должно оказаться сильнее?
— И что же советует делать ведьма Ришида? — а вот Рэйф прекрасно знал, что ничего подобного в наших планах не значилось, и теперь не спускал с меня глаз.
— Не знаю, — на этот раз я ответила честно. — Я… я до сих пор надеюсь, что это какой-то дурной сон.
— И все-таки мы ждём ответа. Оставьте чувства для княгини, сейчас нам требуется мнение придворного мага, — забыв о том, что он вообще-то сочувствует мне, жёстко потребовал Лайен.
— Позиция магов едина: все оборотни, а также те, с кем они смешали кровь, должны быть уничтожены. В виду повышенной опасности ковен запрещает проводить какие-либо эксперименты над тварями или проклятыми, и обязывает сообщать обо всех подозрительных случаях, — заученно отбарабанила я. Выдохнув, растерянно взглянула на мужчин. — Вот только Ис — князь. Можно ли включать его в общие рамки?
— Вы сами ответили на этот вопрос. Прежде всего Ис — проклятый. Он был князем, пока кровь оборотня не превратила его в монстра, — с наигранным видимым усилием резюмировал Римэнн.
— То есть решение будет принимать даже не Ришида, а вы? Прямо сейчас прикажете отвести Иса на площадь и казнить? Или даже не станем рисковать, вдруг князь окончательно взбесится и убьёт всех, пусть лучше его по-тихому придушат в темнице! — голос Рэйфа сочился ядом.
— Судьбу князя мы решим несколько позже, — Лайен одарил его ледяным взглядом. — Предлагаю сейчас освободить того, кто незаслуженно оказался в темнице и должен находиться вместе с нами. Лорд Леванд также имеет право высказать свое мнение о ситуации.
— Что?! Кого?! — на этот раз изображать ничего не пришлось, и моё негодование было вполне искренним. — Он же убийца! Вчера признался, что покушение на Иса его рук дело!
— Мы этого не слышали, — парировал Лайен. — Да и, если это действительно так, кто знает, что двигало Эвисом? Вдруг он узнал о «небольшом» секрете вашего мужа и желал защитить людей?
Посчитав, что и дальше тратить время на спор со мной бесполезно, граф перевёл взгляд на Бейта.
— Будьте любезны, немедленно отдайте приказ и проводите лорда к нам.
Откинувшись на стул, я скрестила руки на груди и гневно засопела. Арлен с Рэйфом также молчали. Первый, видимо, просто опасался спорить, а второй прекрасно знал, что это ничего не даст.
В самом деле, ну даже если решим этот вопрос голосованием, у Лайена всё равно будет право потребовать ещё раз допросить Эвиса. А тот ни за что не упустит подобного шанса и, мгновенно сориентировавшись, изобразит эдакого спасителя человечества. Одна надежда на записанные Исом показания и рассказ Грома.