Отгоняя мысли о прощании, не удержалась и легко поцеловала его, после чего поднялась с постели. Взяла в руки кинжал и подошла к окну.
Зелье сработало удивительно вовремя. Луна начала медленно окрашиваться красным. Зрелище оказалось завораживающим и пугающим одновременно. Казалось, луну медленно заливает алая кровь. Звёзд сегодня не было, и облака на чёрном небе также казались багряными.
По спине пробежала дрожь и я передёрнула плечами. В такую ночь легко было поверить в конец света. А ещё невольно мелькнула мысль, что не только маги, но и храмовики заработают кучу золота, выступая с проповедями о божественных знаках и призывая людей скорее помолиться и очистить душу.
Я перевела взгляд на Иса. Несмотря на луну, спал он вполне спокойно. По-прежнему улыбался и ровно дышал, кошмары в его сны точно не заглядывали.
Какое-то время я ходила по комнате, потом, устав, села в кресло. Кинжал я по-прежнему крепко держала в руке, но всё сильнее склонялась к мысли, что использовать его не придется.
Наверное, боги все же смилостивились, и проклятие больше не коснётся Иса. Никто ведь не проверял точно, вдруг кровь оборотня действует только непродолжительное количество времени. А сила, скорость и реакция, значительно превышающие человеческие, это, так сказать, побочный эффект, следствие действия крови. И не исключено, что спустя ещё тридцать лет Ис превратится в совершенно обычного человека.
В какой-то момент сосредоточиться на мысли стало сложно. В голове зашумело, а глаза стали слипаться.
«Надо встать, походить. Умыться холодной водой», — скомандовала себе я.
Вот только тело напрочь игнорировало все команды. Внезапно навалилась жуткая усталость. Кинжал выпал из ослабевших пальцев, но я лишь машинально констатировала звук падения. Ис что-то пробормотал в постели, но повернуть голову в его сторону было выше моих сил.
Держать глаза открытыми с каждой минутой становилось всё труднее. Кажется, я моргнула. А потом мир погрузился в темноту.
Очнулась совершенно неожиданно. Ужасно болела голова, руки и ноги были ватными. Открыв глаза, я тут же зажмурилась. Комнату заливали солнечные лучи и по щекам побежали слёзы. Понадобилось несколько минут, чтобы яркий свет перестал слепить глаза.
«Сколько же мы вчера выпили?» — мысли в голове двигались вяло, неторопливо.
Во рту всё пересохло, тело ныло от неудобной позы. Запоздало я сообразила, что спала в кресле, но никак не могла вспомнить, почему выбрала именно его, а не более удобную кровать.
Впрочем, ответы на все эти вопросы можно было найти и потом. Сейчас я думала только о том, чтобы наконец-то напиться.
Продолжая щуриться, я оперлась о стол и кое-как поднялась. Почувствовав, что испачкала руки, машинально отерла их о штаны. Несколько раз моргнула. Вся комната была залита чем-то красным. Красные пятна были на ковре, красные брызги были на стенах. И целая лужа в центре. Прямо под развороченным женским телом.
Меня замутило. Только сейчас я осознала, что в спальне одуряющее пахнет кровью. Опустила взгляд на стол, также измазанный кровью, перевела взгляд на собственные руки и едва вновь не рухнула в кресло.
«Что, демоны подери, случилось?!» — стучала в мозгу единственная мысль.
Затаив дыхание, я взглянула на кровать. Ис продолжал безмятежно спать. Он лежал в той же позе и продолжал счастливо улыбаться, вот только вся его одежда оказалась в крови. И цепь была с мясом вырвана из спинки кровати.
— Нет-нет-нет, этого не может быть. Это какая-то ошибка, — мысли продолжали путаться.
Я бестолково заметалась по комнате, наталкиваясь на предметы и едва удерживаясь от того, чтобы не скатиться в истерику.
— Огонь. Точно, огонь! — наверное, разговаривать самой с собой было глупо, но в нынешнем состоянии я почти не соображала, что делаю.
Желание спасти Иса давно уже вошло у меня в привычку. Вот и сейчас я знала, что должна сделать всё, чтобы не позволить никому увидеть творящегося здесь кошмара.
Руки дрожали, и пламя никак не желало вспыхивать. С пальцев сорвалось лишь несколько искр, заставив меня в очередной раз выругаться. А потом в дверь постучали.
Несколько долгих секунд я надеялась, что это шумит у меня в голове. Даже сжала виски, пытаясь унять сводящую с ума головную боль. Потом к стуку прибавился возмущенный голосок Игрис — и все надежды рассыпались в прах.
Единственное, что я успела, это потушить запоздало вспыхнувшие в воздухе огненные шары, а потом в спальню ввалилась целая толпа. Весело улыбающаяся Игрис с подносом в руках. Ужасно солидный Лайен, с видимым трудом удерживающий украшенный драгоценными камнями сундучок. Напряжённые Верита с Вэйли, успевшие переодеться в другие платья, но с кругами под глазами. Кэм, Карин, Коэн, придворные, фрейлины, слуги, на лицах всех присутствующих сияли улыбки.
И, стоило им осознать увиденное, как эти улыбки поблекли. На какой-то момент время словно остановилось. Присутствующие, как и я, ошарашено таращились на растерзанную девушку, будто надеясь, что всё это — глупый розыгрыш и нелепая иллюзия.
— Что, демоны подери, здесь произошло?! — Лайен взмахнул руками.