Там намек, там сплетня – и вот при должном рычаге давления можно выяснить все подробности. Для живущих при дворце, найти рычаги давления было не сложно.
– К тому же, – продолжила красотка, опять одетая весьма откровенно, – я поспособствую твоему решению.
Она махнула передо мной какой-то бумагой.
Я нахмурилась. Похоже на письмо. Но чье?
Моя «конкурентка», так и не удосужившаяся представиться, развернула лист и издевательским тоном начала зачитывать отрывок. Который, похоже, принадлежал перу Лемана:
– Где ты его взяла? – я едва сдерживалась.
– Слуги давно уже мне подвластны, – та пожала плечами.
– Отдайте письмо мне, – сказала я глухо.
– Да пожалуйста, – девица усмехнулась. – Я все-равно увидела имена и адрес. Значит, у тебя есть сын? И, наверное, ты хочешь, чтобы он был жив и здоров?
Вот же сучка!
– Ты не посмеешь что-то ему сделать, – прошипела, глядя на девицу и переходя на «ты». Если потребуется, применю не только «паралич», но и известное мне заклятие Зода. Никому не позволю причинить вред Максу!
– И кто меня остановит? – она иронично изогнула губы.
– Я.
– Что бы ты ни сделала, знай. Мои люди уже отправились на улицу Мераби. Но… Если ты согласишься выполнить мои требования…
Соглашусь, детка. И не только потому, что боюсь тебя.
Похоже, воспользоваться «помощью» этой эрты будет куда сподручней, чем выбираться из дворца самой. Заберу Макса и…
Ох, не знаю. Но в городе оставаться нельзя. Только вот куда ехать? И на какие деньги? Мое жалованье, за вычетом проживания и питания, а также необходимых трат, было не столь велико, чтобы накопить достаточно.
Мелькнула еще одна мысль:
– А что мне будет за то, что я соглашусь?
Девица плотоядно улыбнулась:
– О да, я знала, что ты просто продажная шлюха.
Меня передернуло, но отстегнутый от кожаного пояса мешочек с позвякивающими там монетами был вполне достойной наградой за мою уловку. Я заглянула внутрь – даже не серебрушки, от меня откупились золотом.
– Гарантии, – открыто посмотрела на нее и насмешливо улыбнулась.
Блондинка вздрогнула, и какая-то мысль мелькнула в её взгляде, но тут же пропала. Она нахмурилась и стянула со своего пальца перстень. А потом направила его на меня:
– Клянусь силой рода эр Отар, что не буду искать тебя или причинять вред тебе и твоему сыну, если ты выполнишь мои условия и уберешься из столицы.
Камень чуть побелел, а потом снова превратился в рубин. А я едва удержалась, чтобы не присвистнуть. Значит, высшая. Об этих родовых перстнях среди простых людей передавались знатные страшилки, которые не прошли даже мимо меня. Да и в истории империи они были описаны, как хранители самой энергии мироздания.
Эх, лучше бы про избранных написали. Я бы не чувствовала себя такой беспомощной идиоткой.
– Как я попаду домой? Дворец же охраняется.
– Я открою тебе портал. Подготовилась, – она помахала у меня перед лицом каким-то артефактом, напоминающим бомбу с проводами и железными тумблерами.
Похоже блондинка, уверившись, что купила меня, совершенно успокоилась. И даже стала вполне очаровательной. Вот что ей неймется? Неужели действительно любит Бежана? Или просто хочет стать принцессой?
Не мое дело.
– Открывай. Прямо сейчас.
Надо торопиться. Уж не знаю, на сколько ушел принц, но вряд ли надолго.
Легкое марево зыбко подернуло часть комнаты, и вот уже снова я «покатилась» на американских горках.
Мы вынырнули в переулке, и я некоторое время ошалело водила головой, пытаясь справиться с неприятными ощущениями. А потом посмотрела, где очутилась и довольно кивнула сама себе.
– Давай, беги, служка, и не попадайся мне на глаза. Я прослежу, – негромко сказала эрта Отар, но я её уже не слушала.
Решительно прошлась по знакомым улицам и позвонила в довольно громогласный звонок двери, ведущей не в булочную, а на личный этаж, где и проживали мои соседи.
Состояние было прескверным.
Во-первых, мне не нравилась вся эта история. С любой стороны. Почему-то я чувствовала себя и в праве так поступать – в праве оставаться собой – и, в то же время, меня преследовало ощущение, что стала предательницей – ведь не просто так Стэр отказался от меня и говорил про энергию. Да и Бежан не отставал…
