Евсей Барбаков, заместитель заведующего отделением неврологии клиники UCLA, - мизогинист. Из-за укоренившегося предубеждения к женщинам после неудачи в личной жизни он с молодости не хочет связывать себя обязательствами. Всё меняется, когда заведующий уходит на пенсию и на его место должен заступить Евсей; начальство намекает, что их клиника поддерживает семейные ценности, и одинокий заведующий, о личной жизни которого ходят разные слухи, нежелателен. Евсей делает предложение талантливому молодому врачу, которая после ординатуры стажируется в их клинике; лишь ради мести Ирэна согласится на фиктивный брак с человеком, который шесть лет назад цинично лишил её девственности, когда она была студенткой, грубо бросил в тот же день и даже не помнит об этом.За обложку спасибо Ольге Маниловой!
Мать вырастила меня одна и постоянно пугала:
- Смотри, Ирэнка, все мужики одинаковы. Усвистает к другой - да и привет! Выбирай тщательно. Такого, чтобы тебя не бросил. Папашка-то твой - как перекати-поле! Ладно уж алименты - а хоть бы крошечные "элементы" от этих самых "алиментов" удалось с него стрясти! Не будь дурой, не вляпайся, как я!
Как-то в школе нам задали написать сочинение "Мой день" - стандартное для шестиклассников. И я была так затюкана унылыми буднями ребёнка из неполной семьи, что написала это сочинение в стихах - чем шокировала учительницу.
Вот лежит моя мать на диване,
И послала меня в магазин.
А бельё я развесила в ванне
И пошла покупать маргарин.
А потом мы с подругой пойдём
И гулять будем вечером в парке.
А потом еще мама её
Принесет нам с работы подарки.
И затем, хлеб с водою поев,
Мы подсядем вдвоем к фортепьяно,
Заунывную песню запев,
Нажимая на клавиши рьяно.
А затем возвращусь я домой,
Сочиненье «Мой день» напишу я.
И дневник мама выхватит мой,
Сокрушаясь, крича и тоскуя.
Скажет: я – непутёвая дочь…
По английскому задано много.
И никто мне не может помочь,
Кроме Господа нашего Бога.
Буду вечером щи я хлебать,
И посуду мыть встану я к мойке.
А потом я оденусь опять
И ведро понесу на помойку.
И кота буду долго кормить,
Тыча в плошку нахальную морду.
За котом буду плошки я мыть,
Пока мама не скажет мне твёрдо,
Что постель уж пора разбирать,
И не телек смотреть, а ложиться.
А включу телек – будет орать,
Что со мной ей никак не ужиться.
И придётся лежать под окном,
Повторяя полночи глаголы;
И забудусь коротким я сном,
А с утра вновь потопаю в школу.
Александра Васильевна, прочитав этот стих, поставила "пять с плюсом" - но изрекла, качая головой:
- Если и в самом деле это твой обычный день, Ирэночка, - то ты уж как можно скорее постарайся сделать свою жизнь более насыщенной и интересной. Ведь всё зависит от тебя!
"Как можно скорее" разнообразить жизнь не получилось; но, поступив в медицинский, я быстро поняла, что сделала правильный выбор и определённо нашла себя. Только вот с личной жизнью никак не складывалось; в школе было непросто подготовиться к поступлению на бюджет, а поступив - я и вовсе утратила последние минуты свободного времени. На третьем курсе я окончательно сделала выбор в пользу неврологии и нейрохирургии и даже была отправлена в свою первую в жизни командировку - на конференцию молодых неврологов в Лос-Анджелес. Сразу так далеко от дома - и впервые за границу... Середина марта в Южной Калифорнии - сезон дождей; но всё равно я была очарована: этот город не просто околдовал меня и вскружил мне голову - но он, словно мужчина, заигрывал со мной и возбудил меня. Именно так: Лос-Анджелес поднял во мне что-то, беспробудно дремавшее внутри все двадцать лет моей жизни. Я вспомнила, как подруги говорили: «Для первого секса идеально выбрать незнакомого человека в непривычной обстановке. Знакомься в клубе, в кафе и езжай к нему домой. Никаких обязательств! А потом всё начнётся: в твоей жизни сначала появится секс, затем – мужчина. По-другому не бывает. Для того, чтобы найти любовь, необходимо сначала найти себя в сексе». Кто бы мог подумать еще год назад, что я на такое соглашусь. Но здесь, в Лос-Анджелесе, вдали от дома, эта мысль почему-то казалась приятно будоражащей.
Я со вздохом обвела взглядом собравшихся на банкете по случаю закрытия конференции. Кто бы мог подойти на роль первого любовника? С мужчинами у меня не получалось ничего. Не было даже свиданий. Я не представляла себе, как знакомиться. А ведь мне уже двадцать лет. Что-то серьезное стоило начинать пробовать в школе. И почему все приятельницы уверены, что, снизив планку до одноразового секса с незнакомцем, я вызову волшебные изменения в своей жизни! «Ты начнешь относиться к мужчинам проще, перестанешь их бояться, займешь активную позицию», - хором твердили подружки, именно так и поступившие. Что ж, может, оно и верно. По крайней мере, больше ничего на ум не приходило. Я работала не поднимая головы; где мне искать себе любимого или даже любовника? А здесь, в чужой стране, где никто друг друга не знает… Докладчики приехали из самых разных стран; вполне можно перестать разыгрывать из себя пай-девочку, попробовать секс и спокойно разойтись, чтобы никогда больше друг о друге не вспоминать и не испытывать неловкости. Такой шанс когда еще выпадет! И я решила пойти в атаку. Только кого бы выбрать…
Да нет. Что за ерунда. Все подобные рассуждения мне абсолютно чужды. Как бы во мне ни говорил голос матери, твердившей всю жизнь банальности вроде "все мужики одинаковы", - я всё же прекрасно отдавала себе отчёт, что прежде всего хочу настоящей близости и серьёзного отношения друг к другу. Хочу иметь не одноразового любовника, а любимого человека рядом. Хочу, чтобы получилось то, что редко случается; чтобы сложилось то, с чем везёт единицам. Вот только повезёт ли именно мне? Разве это не лотерея - как многое в этом мире?
