С моей стороны перебивать такую особу - верх неблагоразумия, но иного выхода нет. Без информации я не раскрою дело. Значит, окажусь в такой опале, что головы не сносить. А так есть хоть какой-то шанс достучаться до императорской родственницы.
- Хорошо, - немного подумав, согласилась она. - Пропал свиток. Что в нём написано, это тебе знать не нужно. Но если подобный документ попадёт не в те руки, то Ремской империи грозят серьёзные международные сложности. Именно затем, чтобы передать его определённому человеку, я тайно покинула столицу.
- Спасибо, Ваше Высочество. Но раз вы явились лично, то должны быть ещё переговоры с ним?
- Анна. Быть слишком догадливой иногда очень опасно для жизни.
- Поняла. Поверьте, содержимое свитка меня нисколько не интересует. Просто хочу представить себе обстановку, предшествующую преступлению. Значит, могут быть задействованы тайные службы иных государств. Это плохо.
- Не представляешь, до какой степени! - воскликнула донна Мария, впервые проявив хоть какие-то эмоции. - Кровью умоемся!
- Как выглядит секретный документ? - вернула я разговор в нужное мне русло. - Длина, ширина? Особые приметы?
- Достаточно увесистый. Заключён в запаянную металлическую тубу, снабжённую печатями. Вскрыть её просто так не выйдет. По толщине и длине примерно с моё предплечье.
- Внушительно. Теперь расскажите, как пропал документ.
- Он был в моём кабинете, прилегающем к спальне. Лежал в ларце.
- Запертом?
- Нет. Но спрятанном в потайной нише. Рано утром я встала и пошла принимать ванну. Служанка, которая меняет постельное бельё каждое утро, во время уборки услышала звон разбитого стекла в кабинете, соединенном со спальней дверью, и сразу обратилась к охране, стоящей на входах с обеих сторон этажа. Они и увидели, что часть книжного стеллажа, за которым был спрятан документ, отодвинута. Ларец валялся на полу пустой, а окно разбито.
- Понятно… Значит, мне необходимо осмотреть комнату. Надеюсь, там ничего не убирали? - спросила я.
- Не до этого.
- Замечательно! Насколько легко можно покинуть территорию вашего замка?
- Невозможно, - категорически ответила донна Мария. - Везде караулы. И ещё огромные псы, которые если учуют чужака, то просто разорвут его на куски. Стена охраняется не только изнутри, но и снаружи. Но вор как-то смог прошмыгнуть…
- Тайный ход? - озвучила я новое предположение.
- Нет, Анна. Он всего один и… Поверь без подробностей, что лезть в него - это очень плохая идея для любого вора.
- Но где-то же должно быть уязвимое место, раз кража свершилась, а злоумышленник скрылся?
- Ни я, ни начальник охраны замка о таком не знаем. Если не знает он, то не знает никто. Тут впору вспомнить о колдовстве, хотя я уверена, что его не существует.
- Значит, идём в ваш кабинет!
В него мы попали, пройдя через спальню императорской сестры. Ничего себе у неё кроватка! Да на такой потеряться можно! Но этот предмет мебели меня сейчас не очень интересовал. Прежде всего я проверила окна спальни и убедилась, что они целы и заперты изнутри на, кажется, золотые задвижки. После этого прошла в кабинет, который по своим размерам мало уступал районной библиотеке. А по количеству книг и роскоши намного превосходил её.
Вот и ларчик, валяющийся на полу. На всякий случай заглянула в него, чтобы убедиться, что он пуст. Так и есть. Жаль… Часть стеллажа, за которой пряталась потайная ниша, отодвинута. В комнате полный порядок. Значит, преступник не рылся, выискивая необходимое ему, а действовал целенаправленно. Никаких видимых следов нет ни на роскошном ковре, ни на подоконнике. Я даже лупу свою достала. Всё идеально чисто!
А вот это наводит на размышления. На улице утром свежо, земля влажная, роса. Под окном аккуратно подстриженная трава, на которой блестят осколки разбитого стекла. Тут всяко на обувь что-нибудь да должно прилипнуть. Интересненько! Высота приличная и без верёвки ни подняться, ни спуститься вору. Но за что он её крепил? Стены слишком гладкие. Может, сбросил с крыши, спрятавшись заранее на чердаке? Примерно, как однажды поступили горе-трубочисты? Потом вор по верёвке добрался до окна и разбил стекло.
Стекло! Точно! Вот я дура, что сразу не обратила внимание на такой шикарную подсказку!
- Ваше Высочество, - довольно обратилась к донне Марии, - думаю, что ваш важный документ ещё находится в замке. И скоро мы вычислим вора!
От моего заявления Мария Селенская слегка округлила глаза и с лёгкой усмешкой произнесла:
- А не слишком ли самоуверенно, жена Ищейки? Уже несколько часов вся стража с ног сбивается, прочёсывая замок. А ты вот так: пришла и нашла?
- Извините, - поправила я, - пока ещё не нашла. Обратите внимание на стёкла во дворе.
- Ну? - подойдя к окну, вопросительно буркнула императорская сестра.
- Их много?
- Прилично.
- А в доме?
- Немного на подоконнике. И что из этого?
- Если бы воры разбили окно с улицы, то большинство стёкол оказалось в вашем кабинете. Значит…
- Подожди, - перебила меня донна Мария. - Ты хочешь сказать, что окно разнесли для отвода глаз, а злоумышленник…
