– О том, что не можете мне больше доверять, госпожа, – услужливо напомнил мужчина.
– Верно, – существо хмыкнуло, довольное тем, как раб себя ведет. – Именно поэтому я решила найти тебе помощника. Никаких возражений!
Мужчина и не собирался. Ему четко дали понять, что его мнение не учитывалось, так что он только и мог, что смиренно ждать продолжения.
В этот момент дверь в комнату снова открылась. Послышались легкие шаги – кто-то направлялся в их сторону. А еще шорох ткани.
Неужели женщина?!
Мужчина все-таки вскинул голову и оглянулся.
К ним действительно шла женщина. И он очень хорошо ее знал.
Добравшись до круга, она некоторое время стояла прямо, а потом все-таки опустилась на колени. Судя по ее виду и поведению, она еще не знала, как правильно вести себя в присутствии хозяйки.
Ну ничего…
В этот момент женщина вздрогнула, рухнула на камни и закричала.
…Госпожа скоро ее научит, что на колени она должна вставать сразу.
Увидев чужое страдание и боль, мужчина довольно хмыкнул. Помощница – это хорошо. Теперь ему хотя бы не придется терпеть тяжелый характер тьмы в одиночестве.
Когда наказание закончилось, женщина еще некоторое время лежала, а потом кое-как поднялась. Было видно, что ей очень тяжело, но мужчина не испытал ни капли сочувствия – ему порой доставалось еще сильнее.
– Итак, дорогие мои. Вы знаете, какое у меня для вас задание. Вы должны сделать все, чтобы потомок рода Эллорд добровольно отдал мне свою жизнь. Можете делать с ней что хотите. Вы знаете, каким будет наказание за неудачи. А сейчас прочь.
Мужчина с девушкой поднялись и попятились к двери. Ни один из них не находил в себе смелости повернуться спиной к существу, которое продолжало парить в центре круга.
Когда дверь за ними закрылась, оба облегченно выдохнули.
Девушка привалилась к стене и дрожащими руками начала поправлять платье. Она не смотрела на своего теперь уже напарника. В эту минуту она внезапно подумала, что сильно ошиблась, когда в пылу ярости приняла неожиданное предложение.
В момент, когда его величество сказал, что их отношения закончены, Ханна горела такой ненавистью и яростью, что готова была сделать что угодно, лишь бы он забрал свои слова назад.
Вернувшись в свою комнату, она начала все рушить. Столько лет! Она столько лет пыталась быть милой и нежной! Никогда ему не отказывала, всегда слушалась, выполняла любой каприз! Видят боги, она была очень терпелива, а он даже не соизволил сделать ее фавориткой!
Даже не королевой, а просто любовницей, к которой будет особое отношение! И все, все вокруг смеялись над ней! Прямо в глаза смеялись!
Она хотела отомстить. Хотела так унизить его, чтобы он уже никогда не смог подняться! А еще она хотела задушить тех, кто осмеливался смеяться над ней! Или вырвать языки, которыми они вечно поливали ее грязью. Ханна хотела посмотреть, как они будут корчиться у ее ног, вымаливая пощаду.
И эта бледная моль…
О, в тот момент больше короля Ханна ненавидела девку, посмевшую отнять у нее внимание любовника.
Розали Эллорд.
Она, по мнению Ханны, должна была просто перестать существовать.
– Я могу помочь.
Услышав чужой голос в своей комнатушке, девушка вздрогнула и резко обернулась. Она не могла поверить, что не заметила человека, когда вошла.
Вот только говорил совсем не человек. Ведь тьма, клубившаяся в затемненном углу, вряд ли могла им быть.
Ханна в страхе отступила.
– Не бойся меня, дитя, – успокаивающе прошелестел голос. – Я не причиню тебе вреда. Просто хочу помочь. Ты ведь желаешь отомстить, не так ли?
Ханна неуверенно кивнула, не понимая, откуда существо могло знать.
– Прекрасно, – прошептала тень. – Я полностью разделяю твои чувства. Король не достоин такой чистой девушки, как ты. Он обязан поплатиться за свою жестокость. Должен осознать, кого потерял.
Ханна с готовностью закивала. Слова тени вторили ее собственным мыслям. Король действительно не достоин. Она всегда была ему верна! Та ночь с сыном герцога совсем не в счет. Во-первых, потому, что она делала это ради короля. А во-вторых, парень ничего не помнил.
Ее помыслы всегда были направлены исключительно на короля. Она любила его и почитала как самого важного в своей жизни человека. А он взял и вот так выбросил ее! Просто отшвырнул, как надоевшую вещь. Она никак не могла этого простить!
– Верно, – прошептала тень. – Ты не должна прощать. Мы отомстим. И королю. И придворным. И этой мерзавке, которая посмела отобрать у тебя смысл жизни. Ты ведь хочешь этого, не так ли?
Ханна кивнула, не замечая, как на ее шее образуется черный ошейник, который навсегда изменит ее жизнь.
Когда она увидела стоящего около круга графа Коуэлла, то на миг удивилась, но почти сразу подумала, что в этом нет ничего необычного.
Ей даже стало приятно видеть одного из аристократов в таком унизительном положении. Правда, в следующие мгновения Ханне пришлось тяжело. Она не сразу сообразила, что именно так разозлило госпожу, но когда поняла, то попыталась как можно скорее скорректировать свое поведение.
