В конце концов они добрались до очередной иллюзии, преграждающей путь. Когда Райлан собирался пройти мимо обычной в его зрении стены, Роза дернула его и указала на нее рукой. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит.
– Завеса? – спросил он и, полностью доверяя зрению Розы, шагнул через морок.
Она последовала за ним. По ту сторону черноты было еще больше.
Неотступно следовавший за ними Геральд остановился посреди коридора, не понимая, куда делась парочка. Все это время ему приходилось прилагать усилия, чтобы продвигаться вперед. Геральду не нравилось, что его интуиция была против выбранного направления. Она истошно требовала свернуть и пойти более безопасным путем. Но он даже не подумал делать это.
Он давно уже понял, что Розали Эллорд окружали тайны, но сейчас все становилось еще более серьезным.
Геральду требовалось знать, куда она шла и почему все вокруг буквально кричало, что ему следовало повернуть назад. Геральд всегда был очень упрям, поэтому успешно игнорировал собственные ощущения.
– Ну и куда вы делись? – пробормотал он, а потом принялся ощупывать стены, полагая, что парочка скрылась в очередной тайной двери.
К его удивлению, вскоре руки провалились прямо сквозь каменную кладку.
Некоторое время Геральд подозрительно смотрел на это, а потом просто шагнул вперед.
За стеной оказался еще один коридор, уводящий куда-то дальше. Геральд не стал долго думать или топтаться в нерешительности, а поторопился вперед. И так уже отстал.
Вскоре он снова услышал негромкие голоса впереди, поэтому сбавил шаг, сделав его более тихим.
Райлан с Розой были так увлечены происходящим вокруг, что совершенно не слышали своего преследователя.
Тем более вскоре давление стало очень сильным. Приходилось продвигаться вперед исключительно на силе воли, хотя все внутри подрагивало и требовало повернуть назад.
В конце концов они все-таки добрались до двери.
Роза с ужасом смотрела на нее, ведь дверь была практически увита черными жгутами, которые извивались подобно гигантским червям. От этих жгутов во все стороны распространялся темно-серый, почти черный, дым.
Райлан в отличие от Розы видел перед собой простую, обитую металлом дверь. Пусть та и была несколько больше, чем он привык видеть.
Недолго думая, он шагнул вперед и схватился за ручку.
– Постой! – крикнула Роза, но было уже поздно. Она могла лишь смотреть, как жгуты судорожно задергались, словно готовые в любой момент схватить вторженца, но лишь дрожали и вибрировали, выпуская еще больше дыма.
Желание покинуть это место стало практически нестерпимым.
Как только Райлан взялся за ручку, в его ладонь впилось жало. Казалось, оно никак не насытится, настолько жадно качало кровь.
Впрочем, вскоре жало исчезло, а ручка послушно повернулась.
Райлан посмотрел на Розу. Та была бледна и слегка испугана. Ему хотелось, чтобы она сейчас находилась в каком-нибудь другом месте, но уговаривать ее он не собирался, зная, что Роза откажется уходить.
– Идем? – спросил он.
Роза сосредоточенно и решительно кивнула.
В тот же момент Райлан толкнул дверь.
Словно только этого и дожидаясь, в коридор хлынул темный туман.
Роза со страхом замерла, наблюдая, как по стенам поползли жгуты, вырывающиеся изнутри помещения. Ей хотелось крикнуть, чтобы Райлан закрыл дверь, но она промолчала.
Похоже, им совершенно точно нужно укрепить ключ, иначе вскоре все станет только еще хуже.
Ощущая себя так, будто попала в фильм ужасов, Роза шагнула следом за вошедшим в зал Райланом, а потом схватила его за руку, принимаясь быстро осматриваться. И у нее волосы на голове зашевелились от увиденного.
Огромное помещение было буквально забито черными подрагивающими лозами. Они цеплялись за стены, извивались на полу, переплетались друг с другом и свисали с потолка.
Посередине комнаты располагался громадный, слабо сияющий круг, в центре которого прямо из пола торчал меч.
Роза видела, что чернота сочилась из щелей, которые расходились по камню от меча. Тьма подобно туману стелилась по полу, а потом вливалась в те самые жгуты.
Заметив, что Райлан смотрит на нее, Роза сглотнула.
– Ты бы не хотел этого видеть, – честно ответила она.
Райлан кивнул, а затем уверенным шагом направился в сторону меча, будучи полностью уверенным, что именно тот и является ключом.
– Я на вашем месте не стал бы ничего делать.
На этот раз Роза действительно подпрыгнула, когда услышала позади чей-то голос. Они с Райланом резко повернулись, не ожидая увидеть того, кто сейчас стоял в дверях.
– Ваше… величество? –выдохнула Роза, не зная, чему конкретно удивляться.
Геральд хмыкнул и прошел внутрь комнаты.
Роза рефлекторно отметила, как тьма качнулась в его сторону, но бессильно опала, едва коснувшись его ног. Похожим образом она вела себя и в отношении Райлана.
– Что вы тут делаете? – спросила Роза, когда король подошел ближе.
– Вам не кажется, милая Розали, что именно я должен задать такой вопрос?
– Не понимаю, о чем вы, – Роза чуть нервно рассмеялась и рефлекторно покосилась на Райлана. Тот просто хмуро смотрел на короля, но пока ничего не говорил. – Я просто гуляла…
