Как назло, один из полицейских в приступе храбрости решил, что сумеет справиться с одержимым магией. Бросился на него не то с воинственным криком, не то с истеричным воплем. Я не успел ему помешать, не успел спасти… Искажённому потребовалась ровно секунда, чтобы с ним разобраться, и тут же, обернувшись, он вскинул оружие. Направил на меня пистолет, непонятно откуда взявшийся у него в руке; выстрелил, раскрыв рот в безумном оскале. Плечо прошило болью: сильной, обжигающей, острой. Даже в глазах потемнело, и накатила внезапная, тошнотворная слабость.
Покачнулся, но сумел подняться. Тело полицейского, раненый Гибсон, творящийся вокруг хаос – всё померкло. Фигура искажённого почернела, как будто становясь тенью. Одной из тех, что видела Женя. Эта тень, сливаясь с тьмою, чернильной гнилью растёкшейся по полу, по коробам, двинулась на меня. Она разрасталась, с каждой секундой становясь больше, заполняя всё передо мною.
Я уже почти в неё провалился, почти захлебнулся этим мраком, но тут перед глазами вдруг возник светлый образ иномирянки. За него и ухватился. Собрал в кулак последние силы, и когда убийца схватил меня, поднимая, навалился на него всем телом, вонзаясь в грудь когтями. Ощутил сердце искажённого, забившееся в ладони, сжал яростно пальцы и почувствовал, как хватка твари ослабевает.
Утро наступило внезапно. Казалось, я только легла в кровать, только закрыла глаза, и вот уже новый день. Тёмный, пасмурный и, как вскоре выяснилось, отнюдь не радостный.
Первым делом заглянула в смежную спальню. Пусто. Судя по всему Делагарди домой не возвращался. Неужели всё ещё охотятся за искажённым? Что, если убийца по-прежнему разгуливает на свободе?
Поёжилась от этой мысли и, бросив последний взгляд на аскетичную обстановку хозяйской спальни, вернулась к себе. Хотела позвать Полин или Минну, когда с первого этажа донёсся звон дверного колокола, а спустя несколько мгновений я услышала тревожный гомон.
Стащив со спинки кресла пеньюар, поспешила к лестнице. Эндера, поддерживаемого под руку Рейером, увидела первым. Рядом стоял бледный Бальдер и крутились всполошенные служанки.
– Что случилось?!
Дракон вскинул взгляд и, поймав мой, встревоженный, попытался оттолкнуть напарника, но тот даже не шелохнулся.
– Случилось серьёзное ранение, – ответил Таубе.
Делагарди, поморщившись, выцедил:
– Я в порядке. Не надо держать меня.
– Если я не буду тебя держать, ты упадёшь, – резонно заметил Рейер.
И нескольких секунд не прошло, как я оказалась возле «мужа»
– Почему он не в госпитале?!
– Потому что я… – начал было дракон.
Но его перебил напарник:
– Потому что он упрям, как тысяча харгов. Мы были в госпитале, в который его препроводили чуть ли не силой, но надолго он там не задержался. Упрямец!
– Я дракон, а значит, уже завтра буду в порядке, – огрызнулся Делагарди.
Действительно упрямец. Ещё какой!
– В твоём организме яд, который чуть не отправил на тот свет Мориана, – проворчал Рейер, помогая напарнику подняться по лестнице.
Я, ещё более бледный дворецкий и притихшие служанки последовали за ними, не отставая.
– Яд? Откуда?
– Искажённые у нас теперь, как оказалось, разгуливают с огнестрельным оружием, – скорее выплюнул, чем произнёс, Таубе. – Добавить к этому небывалую силу, которая раньше у отравленных магией не наблюдалась, и возникает ещё больше вопросов.
Хотела сказать, что силой их питают тени из зазеркального мира, в который одна такая тварь утащила Вильму, но вовремя опомнилась и промолчала. Неизвестно, что именно Эндер рассказал напарнику и, даже если Рейер в курсе, прислуге об этом точно знать не надо.
Пока поднимались наверх, следователь вкратце рассказал, что случилось. Искажённый обнаружился в порту. Прятался в одном из складов. Угадайте чьём? Разумеется, Родингеров!
– Возможно, конечно, совпадение, но… – Рейер усмехнулся.
– Уж слишком много совпадений связано с этой семейкой, – мрачно проговорил Эндер.
К счастью, убийцу удалось уничтожить. К несчастью, до этого он успел отправить на тот свет троих полицейских, ранил Эндера и его коллегу. Последний, к слову, благоразумно остался в госпитаеле.
Чего нельзя сказать о неблагоразумном драконе.
Таубе довёл его до спальни. Одна служанка поспешила открыть перед хозяином дверь, другая метнулась в комнату, чтобы быстро разобрать постель.
– Что я могу для вас сделать, эйрэ? – Оставаясь верным своему амплуа, Бальдер старался выглядеть невозмутимым, но было видно: он очень встревожен, если не сказать напуган. – Стоит позвать целителя…
– Я всё утро провёл в компании сестёр милосердия и армии целителей, – прервал Делагарди. – Приготовь смену одежды. В полдень я встречаюсь с королём.
– Ты сейчас встретишься с подушкой и в ближайшие дни будешь с ней неразлучен, – добавил в голос строгих ноток Рейер. – К королю поеду я. Расскажу про все связанные с Родингерами «совпадения», наши теории и предположения.
– Он ждёт
