Она положила косметичку в чемодан и попыталась его закрыть, но молнию удалось застегнуть лишь наполовину.
«Блин!» – она налегала на крышку.
Она до сих пор не имела представления о том, где они проведут медовый месяц, догадывалась только, что это будут какие-то тропики, потому что Ричард упомянул про купальник, но даже на теплых островах иногда бывает прохладно по вечерам. Она взяла с собой платья на каждый день, одежду для пляжа, спортивную одежду, вечерние наряды на случай, если в отеле будет дресс-код, а еще туфли на каблуках и шлепанцы.
Ей пришлось начать все заново. Она принялась перебирать вещи, которые только что тщательно сложила. Три вечерних платья вместо четырех, решила она, попутно бросив пару элегантных туфель в коричневую коробку возле шкафа. Мягкая широкополая шляпа, которая так симпатично смотрелась в каталоге, наверное, тоже не пройдет отбор.
Ей нужно было подумать об этом заранее; вылет через три часа, а Ричард уже едет, чтобы забрать ее и отвезти в аэропорт. Она заново сложила вещи, и ей удалось впихнуть в чемодан все, кроме шляпы. Она положила ее на комод – оставит Сэм. Теперь нужно только проверить, не забыла ли она чего-нибудь; она ведь больше не вернется сюда, а…
Платок отца.
На дне чемодана было несколько карманов, и она была уверена, что сунула платок в один из них. Но она не видела его, когда перебирала вещи.
Она снова раскрыла чемодан и начала рыться в нем в поисках мягкого мешочка с лихорадочной поспешностью.
Вся одежда смялась, но она разбрасывала ее в стороны, шаря по дну. Носки, лифчики, трусы были на месте, а мешочка нигде не было.
Она села на край кровати и закрыла лицо руками. Большую часть вещей она упаковала несколько дней назад. Она не могла забыть про этот синий кусочек ткани; это была единственная вещь на ее свадьбе, которую она не могла ничем заменить.
От стука в дверь спальни у нее перехватило дыхание. Она рывком подняла голову.
– Нелли?
Это был всего лишь Ричард.
Она не слышала, как он вошел. Он, наверное, открыл дверь ключом, который она ему недавно дала.
– Я не могу найти папин платок! – крикнула она.
– Где ты его видела в последний раз?
– В чемодане. Но его тут нет. Я все перевернула, а нам надо ехать в аэропорт, и если я не…
Ричард осмотрел комнату, потом приподнял чемодан. Она увидела синий квадратик на кровати и закрыла глаза.
– Спасибо. Как я могла его не заметить? Мне казалось, я везде посмотрела, но я, наверное, так устала, я просто…
– Все ведь в порядке. А тебе еще надо на самолет успеть.
Ричард подошел к комоду, взял в руки ее новую пляжную шляпу, покрутил на указательном пальце и положил ей на голову.
– Ты собираешься в ней поехать? Выглядит очаровательно.
– Теперь собираюсь.
Шляпа даже подходила к джинсам, полосатой футболке и кедам без шнурков, которые она всегда надевала, когда нужно было лететь на самолете, чтобы легче было разуваться во время досмотра.
Этого мама и не понимала. Ричард мог решить любую проблему. С ним она всегда будет в безопасности, и где они будут жить, совсем не важно.
Он взял ее чемоданы и направился к двери.
– Я знаю, что у тебя с этим местом связано много хороших моментов. Но у нас будет еще много наших собственных воспоминаний. Еще лучше. Готова?
Она была измотана, вся на нервах, ей так и не удалось сбросить эти дурацкие 4 килограмма, а неприятные комментарии матери никак не выходили из головы. Но она кивнула и вышла за ним на улицу. Ричард должен был прислать грузовик за коричневыми коробками с вещами, которые она оставила в шкафу, и за теми, которые она перевезла к нему в кладовку, в нью-йоркскую квартиру, чтобы отвезти все это в их новый дом.
– Я припарковался в двух кварталах отсюда, – Ричард поставил чемоданы на тротуар. – Вернусь через две минуты, детка.
Он ушел, а Нелли осталась стоять на улице. Через несколько подъездов от нее остановился грузовик доставки, и двое мужчин доставали из него и взгромождали себе на плечи огромное кресло.
Но если не считать их и женщины, стоявшей спиной к Нелли на автобусной остановке, улица была пуста.
Нелли закрыла глаза и откинула голову назад. Она отдавалась ощущению полуденного солнца на щеках. Она ждала, когда он произнесет ее имя и скажет, что пора ехать.
Моя замена не знает, что я уже в пути.
Когда она почувствовала мое присутствие и ужас отразился в ее глазах, я была совсем близко.
Она в панике оглядывается по сторонам, наверное, пытаясь найти путь для отступления.
– Ванесса? – в ее голосе слышится недоверие.
Я удивлена, что она так быстро меня узнала.
– Здравствуйте.
Она моложе меня, а изгибы ее тела соблазнительнее, но теперь, когда я вернула своим волосам их естественный оттенок, мы кажемся сестрами.
Я так давно ждала этого мгновения. Невероятно, но я не чувствую смятения.
Мои ладони сухи. Мое дыхание ровно.
Теперь я наконец это сделаю.
* * *
Я совсем не та женщина, которой была много лет назад, когда мы с Ричардом полюбили друг друга.
Все во мне приняло иную форму.
В 27 лет я была цветущей разговорчивой воспитательницей детского сада, которая ненавидела суши и обожала фильм «Ноттинг Хилл».
