— Алекс, моя нежная роза, ты скоро привыкнешь, — заверил он меня и встал. — Ты держалась превосходно, — подойдя ко мне, Князь приобнял меня за талию и накрыл губы нежным поцелуем. — Я бесконечно благодарен высшим силам за то, что они послали мне тебя, — прозвучало без капли фальши. Дэй поцеловал меня в лоб и прижал к себе еще крепче, словно не хотел отпускать. — Ты лучшее, что случалось со мной за всю жизнь, — нежно провел рукой по моему лицу.
— Ты даже не представляешь, как много значишь для меня, — прошептала я, спрятав лицо на его груди и вдыхая древесно-мускусный аромат.
— Какая прелесть, — идиллию прервал противный голос Лоренцо. Я закатила глаза и подняла голову. Братья вошли в зал и смотрели на нас с неприкрытой насмешкой. Даже одноглазый Бархан, и тот ухмылялся.
— Наверное, приятно встретить женщину, которая будет предана тебе и верна. Верно, брат? — улыбнулся средний из братьев.
— Верно, — сухо отозвался Дэйрон, прищурившись. Между ним и Бархан чувствовалось скользкое напряжение, суть которого я пока не могла понять. — Моя супруга приняла ваши дары. Но не думайте, что этим вы искупите свою вину за то, что напали на нее.
— Напали?! — фыркнул блондин Лоренцо. — Так, шуганули слегка, чтобы за словами следила. Зато она… — он принялся задирать свою рубашку. — Посмотри, что она сделала! — продемонстрировал легкое покраснение на животе. Я не удержалась и закатила глаза. И это Лорд Тьмы? Ему место в детском саду, а не возле Князя.
— Лучшему воину поставили синяк, — начала сюсюкать я. — Злая девочка Алекс обидела большого и сильного Лоренцо. Ути-пути, иди сюда, мой маленький, поцелую, где болит. Только не плач и не жалуйся на меня папочке.
Дэйрон не выдержал и рассмеялся, отвернувшись в сторону. Лицо Бархана озарила широкая улыбка. Лоренцо насупился, сжал зубы и отвернул голову к окну. Хоть рубашечку свою опустил, перестал позориться.
— Поразительная женщина, — с улыбкой протянул Бархан, рассматривая меня. — Я уже узнал столько слухов, что должен был догадаться… — цокнул языком он, сокрушенно помотав головой.
— Догадаться? — уточнила я.
— Только та, кто избила фаворитку Князя Тьмы и посмела ему перечить, могла так разговаривать с мужчинами, — заключил Бархан. В его взгляде на меня читалось холодное восхищение.
— Увы, не могу ответить вам тем же. Мне и в голову не могло прийти, что двое грубых и невоспитанных мужлана, которые распускают руки — Лорды Тьмы и вообще благородные мужчины, — ответила я. Увы, обаяния Бархана не хватило на то, чтобы заставить меня забыть об их отвратительном поведении. — Никогда бы не подумала, что вы братья, — шепотом сообщила Дэйрону, но услышали все. — Наверняка они приемные.
— И эту женщину ты хотел скрыть ото всех? — развеселился Бархан. Ему будто доставляло удовольствие наблюдать за мной, как за обезьянкой на арене цирка.
— Ты хотел меня скрыть? — удивилась я. — Я настолько сильно позорю тебя? — обиженно надула губки.
— Она не понимает? — удивился обиженный Лоренцо. На его лице проступило презрение от моего незнания. — Я думал, она умнее, — разочарованно цокнул он.
— Не понимаю чего? — обвела мужчин настороженным серьезным взглядом.
— Тебя убьют, — уверенно заявил мне Лоренцо. Ах, это… Пусть Император встает в очередь. Пока его люди доберутся до меня, кто-то из замка Тьмы уже успеет скормить меня тархам.
— Замолчи! — осадил его Дэйрон, но мне не показалось, что его брат не шутил.
— Алессандра, давай объясню, — когда Бархан заговорил со мной, то улыбка появилась на лице сама собой. Его голос, низкий и бархатистый, будто ластился к душе как добрый кот. — Мы находимся в крепости, ибо род Тьмы — это главная военная сила Империи. Здесь сосредоточены главные подразделения армии. Сама понимаешь — Завеса, прорывы. Где еще располагаться армии, если не здесь. Императору это не нравится. Он бы и рад отозвать силы в столицу, но после последней попытки сделать это погибла пара тысяч горожан.
— Почему? — нахмурилась я. Всегда была далека от армии и военного дела, так что мне нужно все тщательно разжевывать.
— Потому что прорвалось столько тархов, что оставшиеся в замке военные не смогли удержать их на территории крепости. Эти твари вырвались в город и пожрали простой люд. Император спешно вернул все подразделения армии в провинцию Тьмы и больше не пытался отозвать их. Ни он, ни его потомки.
— А тот, кто владеет силой, легко может взять власть, — горделиво заметил Лоренцо. Его надменный голосок в сравнении с медовыми интонациями звучал как скрип ногтей о классную доску.
— Не совсем, — поправил брата Бархан. Так-с, продолжаем урок посвящения в военно-политическую обстановку этого мира. — Мало иметь силу, нужна еще и легитимность. Увы, в нашем роду не бывает законных жен…живых, — уточнил он. — Соответственно, все наследники рода Тьмы — это бастарды, — он развел руками, показывая, что имеет в виду себя и своих братьев. — Отец признал нас своими детьми, но, увы, пятно незаконнорожденных нам не смыть никогда.
