— А незаконнорожденный не может занять трон и претендовать на власть, — заключила я. В эту минуту я пожалела, что в школе мало времени уделила изучению средневековой истории. Бастарды, законные жены, передача власти — звучит знакомо, но вот до конца понять суть взаимоотношений людей в этом мире я пока не могу.
— Именно, — похвалил меня Бархан со странной интонацией. Наверное, Алессандра знала местные порядки на зубок, но вот мне ничего не остается, кроме как притворяться дурочкой.
— То есть я — это твой способ возвыситься? — улыбнулась я Дэйрону. Все же приятно чувствовать себя нужной.
— Суть она уловила, — Бархан улыбнулся братьям. Приятный мужчина, но слишком уж смазливый. Есть в нем настораживающая неискренность, словно за маской улыбчивого добряка скрывается кто-то другой.
— Ты — это наша головная боль, — вставил свои пять копеек Лоренцо. — Потому что тебя попытаются убить. Усиление нашего рода не нужно никому, кроме нас самих. А потому…
— А потому мы будем обучать тебя приемам защиты и самообороны, — перебил его Бархан.
— Я и сама неплохо справляюсь со своей защитой, — не без гордости заметила я. Бархан сдавленно крякнул.
— Она права! — неожиданно бодро поддержал меня Лоренцо. Вот, даже в таком наглом человеке можно отыскать положительные качества. — Отправим ее в столицу на представление Императору одну, пусть сама обороняется от отряда наемников. Я уверен, она справится.
Я ошиблась. Лоренцо как был гаденышом, так им и остался.
— Лоренцо обучит тебя приемам рукопашного боя, а Бархан научит обращаться с кинжалом, — хмыкнул Дэйрон.
— А почему ты сам меня не обучишь? — по-женски возмутилась я. Что за произвол? Решил поручить единственную чудом выжившую жену двум посторонним мужчинам? Ладно, для Дэйрона они братья, но для меня — малознакомые люди.
— Я слишком занят, Алекс, — просто объяснил Князь. Ну да, ну да. То фаворитку в замке оставить при живой жене, то совать нос в женские разборки, а затем жену вырывать из лап озабоченных братьев. В перерывах нужно успевать спасать мир от страшных монстров. У Князя Тьмы дел невпроворот.
— А я не доверяю твоим братьям, — откровенно заявила я. — Особенно одному из них, — скосила хмурый взгляд на младшенького. Такие, как он, всегда мстят за нанесенное оскорбление, причем исподтишка.
— Алекс, они члены рода и носители Тьмы. Как и ты. Мы все одна семья, — проникновенно заметил Дэйрон, сверля меня особенно многозначительным взглядом. Ага, деремся, кричим друг на друга, выражаем взаимную неприязнь. Именно так выглядит семейная идиллия.
— Тогда давайте носить одинаковые футболки! — улыбнулась я. — Чтобы уж точно все было по-семейному.
— Футболки? — не понял Дэйрон. — Что это?
Упс. Проговорилась. В этом мире об удобной одежде пока мало что знают.
— Если этот белобрысый «случайно» убьет меня, то я вернусь с того света в виде призрака и буду пакостить здесь до конца дней твоих, — сообщила я Князю с самым невинным выражением лица. Улыбнулась, распахнула глазки и включила свое женское обаяние на максимум.
— Почему ему? Почему не своему непосредственному убийце? — обиделся Лоренцо. Ути-пути, младшенькому не уделили внимание.
— Потому что я убью тебя, если с Алессандрой произойдет что-то плохое, — неожиданно вмешался Дэйрон. Ну вот, угрозы убийством начались. Сразу видно — семейные узы нерушимы, и я могу полностью доверять братьям своего мужа.
— Знаешь, у меня стойкое ощущение, что ты решил избавиться от меня, не запачкав руки, — прошептала я, с подозрением косясь на братьев мужа.
— Алекс, вскоре мы должны будем предстать перед Императором, — вздохнул Дэйрон, пытаясь объясниться и не сорваться на смех. — Я обязан представить представителям высшей власти. Для нас организуют бал в столице, и ты предстанешь перед главами родов.
— Они будут меня бить? — скривилась я. Так и вижу, как меня, нарядную и красивую, выводят к мужчинам, и они по очереди начинают пинать прелестное создание. — Иначе зачем обучать меня рукопашному бою и владению кинжалом?
Бархан прыснул от смеха.
— Они — нет, но наемники, которых те обязательно привлекут — да, — с улыбкой объяснил Дэйрон. Он смотрел на меня таким сияющим взглядом, что я и вправду расцвела, как цветок, на который светит солнце. Что творит с людьми любовь? Он рассказывает, как для меня наймут киллеров, а я улыбаюсь.
— И я буду в одиночку сражаться с наемниками? — снова не поняла. — У вас, что, принято нанимать гномов для такого дела? Или фей? — не представляю, с кем еще я могу справиться своими силами.
— Алекс, может случиться все, что угодно. Я буду защищать тебя каждую секунду, но что, если случится так: меня убьют, и твое выживание будет зависеть от нескольких минут, которые ты должна будешь продержаться?
Стычка с братьями мужа показала, что для создания опасности вовсе не обязательно убивать Дэйрона. Достаточно оставить без присмотра двух обнаглевших аристократов.
— Это не обсуждается, — заключил Дэйрон. — Ты должна обучаться.
