— Нужно торопиться, пока они не истаяли! Возможно, мы сумеем какие-то из них обезвредить раньше, чем они на кого-то сработают.
И, сделав отметку о ловушке на карте, которая нашлась у стражи, Ренельд скинул свадебный фрак и отправился разыскивать другие узлы выстроенной Собирателем сети.
И оказалось что Ксавье ещё повезло: он был достаточно сильным магом, чтобы противостоять коварному и беспощадному нападениею. Но вот среди тех, кто пострадал от других ловушек, оказались не столь крепкие.
Следующей оказалась аспирантка Санктура, которая в этот день гуляла с приятелями и как раз собиралась на праздник в центр Жардина. За ней — один из знатных торговцев-магов. Он сегодня вернулся из путешествия — и почти возле своего порога наткнулся на приветливый сюрприз. Но ловушки, как оказалось, были установлены и за городом: один из гостей, что должен был прибыть на свадьбу, как раз поймал её, проезжая мимо.
Ренельд изъездил, кажется, весь город и даже заглянул в окрестности. И до самой темноты его преследовали известия о нападениях на магов. Он отметил все ловушки на карте — и вскоре последовательность их расположения начала прослеживаться связь.
Да такая отчётливая, что, потратив уйму времени, всё же удалось найти одну неактивированую ловушку. И, прежде чем уничтожить, Ренельд в подробностях запечатлел на сфере фиксирующего артефакта слепок её структуры. Теперь дело по расшифровке точной формулы, да с записями Эдгара д’Амрана пойдёт гораздо быстрее!
Всех пострадавших пришлось отправить центральный госпиталь Жардина: распускать по домам чревато, да и хлопотно потом лишний раз мотаться по всем районам, чтобы опросить их или проверить состояние ауры.
— Ваша светлость! — отовсюду преследовали Ренельда оклики, когда он наконец, совершенно вымотанный, добрался до госпиталя. — Что же с Собирателем? Когда его поймают?
Если бы он знал… Он обшарил, кажется, каждое место расположения ловушек, снял слепки остатков заклинаний и проверил связи, что ещё могли сохраниться вокруг. Но все они, как и было до этого, обрывались, словно утопали в омуте. только по призначным следам ещё можно было хоть о чём-то догадаться.
“Это всё Бездна… — Лабьет едва волочил лапы следом за Ренельдом. — Если Собиратель перекачивал ауры через шинакорна, то следы пропадали за гранью. А противоположный конец этих нитей мог вынырнуть где угодно”.
— Даже через много миль от места нападения… — добавил Ренельд к неутешительному выводу пса и широко зевнул.
Когда Юго де Ос, который вместе с ним обследовал пострадавших, вышел в широкий коридор госпиталя, Ренельд уже успел слегка задремать, откинувшись на спинку дивана
Лабьет и вовсе дрых у его ног и даже не вскинулся, когда ауроправ приблизился.
— Что мы имеем, — вздохнул тот. — На данный момент пострадавших двенадцать. У пятерых повреждения ауры средней силы. Восстановление три-четыре недели. У четверых — легче. Но пару недель магией пользоваться они не смогут.
— А у троих ауры разрушены и не смогут восстановиться никогда, — Ренельд открыл глаза, выслушав друга.
Тот вздохнул, присаживаясь рядом. Они замолчали — и стало слышно, как в одной из палат плачет та самая аспирантка.
— Ксавье тринадцатый, — добавил Юго, протирая платком слегка заляпанные очки. — и ему повезло с наследственностью. Аура хоть и “помята”, но восстановится довольно скоро. При соответствующем уходе.
— Надеюсь, так и будет, — Ренельд вздохнул, глядя в глубину тонущего в зыбком полумраке коридора.
— Боишься?
— Наверное. Я и так доставил ему много неприятных моментов за последнее время. А теперь ещё и не сумел уберечь от ловушки.
— В этом есть и положительная сторона, — пожал плечами ауроправ. — Теперь он поймёт, что уведённая из-под носа женщина — не самая большая беда.
— Вот спасибо, — Ренельд хмыкнул.
Юго всегда был довольно резок на язык. Привык за время практики: когда дело касалось аур, нельзя было увиливать и смягчать: всегда приходилось говорить, как есть.
— Ты не виноват, Рен! Ты всё проверял. А при умении и планировании ловушки можно установить довольно быстро. Я так думаю.
“Он правильно думает, — сонно пробормотал Лабьет. Приоткрыл глаз и закрыл его снова. — Судя по всему, Собиратель очень хорошо готовился. Возможно, много месяцев. Прежде чем начал пробовать силы”.
Если он был связан с бывшими адептами Санктура, которые закончили обучение довольно давно, то напрашивался именно такой вывод. Что он планировал, конструировал и оттачивал заклинания до тех пор, пока всё не пришло к желаемому результату.
Ренельд вернулся в Марбр под самое утро. В замке было так тихо — никакого намёка на то, что здесь должен был состояться бал и веселье могло продолжаться до рассвета, пока последний гость не упал бы в свою постель без сил. А теперь кто разъехался по домам, а кто просто спал. И затевать все хлопоты с пиром сейчас хотелось меньше всего. Разогнать бы всех поскорее!
Прежде чем отправиться к себе, Ренельд заглянул к Ксавье, но тот спал. Конечно же!
