Ренельд, разминая руки, повернулся ко мне: под глазами тёмные круги, отчего радужка кажется ядовито-зелёной; губы как будто слишком бледные и иссохшие. Конечно, всё это немало его тревожит. Особенно когда пострадал младший брат.
— На полное восстановление уйдёт месяц или чуть больше. Повреждения довольно значительные, но не фатальные.
— Какое облегчение! А что с остальными пострадавшими?
— Там всё немного сложнее, — герцог встал и одёрнул рукава. — Им досталось по-разному. Троим уже нельзя помочь. Их ауры так же разрушены, как и аура Леоноры де Берг. Зато кому-то неизвестному повезло: нам удалось отыскать и уничтожить неактивированную ловушку.
Я сжала губы, даже не зная, что на это можно сказать. Скосила взгляд и наткнулась им на газету, что лежала на тумбе возле кровати. Крупными буквами на первой полосе кричал заголовок: “Свадьба герцога Энессийского и графини Эйской сорвана из-за нападения Собирателя”.
Неприятное осознание. И для многих повод позлословить. Лабьет вдруг протиснулся вперёд меня и с гневным урчанием отодрал от газеты первую страницу, пожевал и презрительно выплюнул на пол.
— Зря ты злишься, — обратился к нему Ренельд. — Там написана полнейшая правда.
— Да ну, Рен! — махнул рукой Ксавье, устраиваясь на подушке удобнее. Кажется, его бил озноб, но он старался сохранить присутствие духа. — Газетчики многое преувеличивают. Попробовали бы они сами отыскать этого мерзавца. Я бы на них посмотрел. Легко рассуждать, сидя в редакции.
— Это была чётко направленная диверсия, — месье угрюмый дознаватель вытер руки влажным полотенцем. — Против нашего брака.
— И теперь мы не сможем вернуться к церемонии до тех пор, пока это не утихнет, — я пошевелила газету кончиками пальцев. — Ведь праздновать в то время, как столько магов пострадало и даже лишилось своих сил…
— Это по-свински, да, — заключил Ренельд, хмуря чёрные брови.
Лабьет тихонько толкнул его лбом в бок, словно хотел приободрить.
После уверенного стука в спальню заглянул лекарь, окинул нас осуждающим взглядом и помахал рукой, словно отгонял мух.
— Его сиятельству нужен отдых и покой. Со всем уважением, ваша светлость.
— Я только что отдыхал! — взмолился Ксавье, но месье Майсон, похоже, и слушать его не хотел.
Нам с Ренельдом пришлось уйти, но вместо того, чтобы позволить жениху вернуться в своё мрачное рабочее логово, я потянула его в сад прогуляться. Лабьет радостно подбрасывая задние лапы, умчался с дорожки в сторону, треща кустами и распугивая притаившихся среди ветвей птиц.
— Ты приходила ночью, — вдруг проговорил Ренельд после долгого молчания.
Ну вот, всё же помнит… А я ведь сбежала утром, словно с места преступления.
— Хотела убедиться, что всё в порядке.
Главное — сохранять невозмутимый вид. Да, приходила проверить. И поддержать хотела! В конце концов, Ренельду сейчас непросто.
— Можно было узнать у слуг, — по губам герцога наконец пробежала улыбка.
— Как это сделал ты? — я покосилась на него из-под слегка опущенных ресниц.
Он покачал головой, продолжая слегка надо мной потешаться.
— Боюсь, если бы я забрался к тебе в постель... то нам совсем не удалось бы поспать.
Это что за намёки, месье игривый дознаватель!
— Ну да, ты занял бы на моей скромной кровати слишком много места. Было бы жарко, неудобно, тесно…
Моя показушная наивность забавляла Ренельда всё больше. А мне даже нравилось наблюдать, как его суровый настрой хотя бы временно сменяется желанием поддержать эту словесную игру в непонимание.
— Будем считать так, — его светлость состроил загадочное выражение лица.
Но он вдруг остановился, озираясь кругом. Как будто ждал, что за любым кустом здесь может прятаться сам Собиратель. Нехорошо… Так я получу в мужья параноика, который будто при каждом подозрении ронять меня лицом в землю и накрывать собой.
— Я думала надо всем, что случилось. И мне показалось, что для Собирателя было главным просто досадить тебе. Ведь это так по-мужски! Отвечать ударом по близким на то, что тебя ударили в глаз.
— Это и правда смахивает на месть. Но не думаю, что дело только в том, что я один раз врезал ему по лицу. Возможно, он просто знает меня. И знает хорошо. Но почему тогда я не знаю его? Его лицо мне совершенно не знакомо.
Ну всё, теперь этот разрушающий простое человеческое общение мыслительный процесс не остановить. Я так и видела, как рассуждения, улики, зацепки и связи вновь выстраиваются перед внутренним взором Ренельда в схему, где временно отсутствуют некоторые детали. Но они обязательно будут заполнены!
— Ничего, — пригрозила я в пространство. — Мы скоро доберёмся до сути!
Вынужденное сидение в Марбре под охраной придавало мне какую-то особенную кровожадность.
— Мы? — Ренельд недоуменно приподнял брови.
— Начинается! — я закатила глаза. — Я, между прочим, не раз тебе помогала.
Ренельд поймал пальцами моё запястье, я вырвалась, но он перехватил его вновь — прижался к нему губами, медленно вдыхая запах кожи, а затем слегка потянул меня к себе. Ох, ну вот и нарвалась… Выбрасывать белый флаг? Не слишком ли поспешно, мадам д’Амран! — одёрнула я себя.
