— У тебя этот вопрос написан на лбу большими буквами, вот я и отвечаю, пока кто-то еще не прочитал, — улыбнулся муж.
Но улыбка была мимолетной. С пьедестала к нам сошел сам принц. А мы даже до диванчика не дошли. Мы не сговариваясь, пошли в сторону от пути следования монаршей особы. Тогда и он сменил направление и стало понятно, что жертвами его внимания стали мы.
Как только стало понятно, что среди присутствующих нам затеряться не удастся, мы вышли навстречу Алу. Я присела в реверансе, а муж склонил голову, и поморщился при этом так, словно сильная зубная боль скрутила его.
— Рад приветствовать вас на этом мероприятии. Надеюсь, вам все здесь нравится? — спросил Жуалин, а я покосилась на заинтересовавшую меня фреску с младенцем, но промолчала.
Зато ответил Орлайн:
— А уж как я рад приветствовать Ваше Высочество! Бал великолепен! Жаль у нас не так много времени насладиться всем этим, — мне показалось, что Орлайн это сказал, не разжимая зубов.
— Что так? — изогнул светлую бровь принц.
— К сожалению, мы будем вынуждены Вас покинуть в ближайшее время. Дела, — притворно вздохнул супруг.
— Бал еще и не начался, а ты уже хочешь покинуть нас? Неужели ты лишишь свою супругу возможности насладиться высшим обществом? Мне кажется, ей надоело сидеть одной, среди слуг. Она достойна большего!
— Поверьте, Ваше Высочество, я, как никто другой, осведомлен обо всех достоинствах моей нежной супруги. И уж тем более только нам решать, как провести сегодняшний вечер, — Орлайн так мило улыбнулся, а в глазах холод.
Высокородного перекосило так, словно он разом съел целый лимон. Справившись с минутной слабостью, Жуалин снова напустил маску безразличия и с премилейшей улыбкой, продолжил:
— Надеюсь, что столь прекрасная леди не удалиться, оставив меня без танца? Иначе мне придется устраивать балы до тех пор, пока не удостоюсь этой чести.
Я посмотрела на мужа. И угораздило же меня оказаться между двух огней!
— Только один танец и не более, — очень жестко ответил супруг и одарил наглеца таким взглядом, что тот невольно вздрогнули и сглотнул.
— Позволи…те ли вы украсть вашу даму? — как-то слишком испуганно для монаршей особы, обратился принц к Орлайну.
Какая я молодец — сняла с себя ответственность. Главное, чтоб Орлайн себя в руках держал.
— Украсть ее у меня я не позволю никому! — жестко отчеканил супруг, прямо смотря в глаза принцу. — Но если на то будет ее желание, то один танец будет тво… Вашим.
— Что ж, на том и решим. А за сим разрешите удалиться и начать бал. Дабы поскорее насладиться вашим обществом, — взяв себя в руки, и перестав затравлено смотреть на некроманта, склонился и коснулся губами моей руки.
Да, его даже я боюсь, что говорить о совершенно чужих ему людях. Некромант, он и есть некромант. Что с него взять?
Да, а когда это я успела согласиться? В поисках ответа посмотрела на мужа, но он не отрывал злого взгляда, со злым прищуром, от Ала. Следом раздался зубовный скрежет. А у меня возник вопрос, что между ними происходит? И зачем Жуалин осознанно провоцирует Орлайна? Да, и давно ли они враждуют?
Как только спина принца гордо удалилась, я посмотрела на мужа. Поймав мой взгляд, он сквозь стиснутые зубы произнес:
— Хлыщ недобитый! Мало ему развлечений! Зря надеется, что я ему позволю с тобой играть, как коту с мышкой!
— Тебя же во дворце уважают… и побаиваются! Тогда что происходит с ним?
— Уважают, не совсем верное слово. Скорее я им необходим, как маг. Ибо те заклинания, что они здесь понаплели, не каждый сможет удержать.
Я открыла рот, что бы задать очередной вопрос Орлайну, но в этот момент со своего возвышения встал король. Меня так и подмывало сделать замечание королю, что перебивать даму на таком важном моменте, просто неприлично! Но он король и тут ничего не поделаешь. Пришлось закрыть рот и уделить внимания столь мало меня интересующей персоне.
Вся пафосная речь короля сводилась к смыслу — да начнется бал. А вот в то, что он всех рад видеть не поверю ни за что! Король решив, что разговоров хватит, спустился с пьедестала и подошел к Лолиам, приглашая ее на танец.
Принц же шел в нашем направлении. Мой супруг пробормотав: «Ну, не дождешься! Уж первый танец точно мой!», — обратился ко мне:
— Дорогая, разреши пригласить тебя на танец?
А мне так захотелось отказать ему! Я для него что, игрушка? Перетягивают меня, словно канат! Кто сильнее — тот и владелец. Обидно так стало, что сил моих больше не было. Мне так захотелось почувствовать себя действительно нужной, желанной! Не просто женой и матерью — женщиной.
И пока я раздумывала с ответом, Его Величество уже танцевал и к ним постепенно присоединялись другие пары, втягиваясь в танец.
— Ну, что же ты молчишь? — поторопил меня с ответом супруг. — Идем!
— Я… я боюсь! У меня так не получится! — кивнула я на порхающих по центру зала пары.
Орлайн рассмеялся:
— Ты же прекрасно танцуешь! Не волнуйся, у тебя все получится! Идем.
Как только мы сдвинулись с места в сторону танцующих, Жуалин остановился и сменил направление. И шел он уже не к нам, что несказанно радовало.
