Действовать нужно было быстро. Закрывала эту дверь так же, как и открывала, мысленно поражаясь тому, что человек, который во всех подозревает шпионов короля, даже не удосужился нормально защитить свои тайны.
Замок щелкнул, я выпрямилась и поспешила в сторону своей спальни. Сердце билось еще быстрее, чем по пути сюда. Руки дрожали, а во рту появился металлический привкус. Кажется, я прокусила себе губу от нервов.
До лестницы, ведущей в холл, я добралась практически без приключений. Пару раз приходилось замирать и прислушиваться, а один раз спрятаться в темном ответвлении коридора, чтобы не попасться патрулирующим стражникам. Но в остальном все шло пока максимально гладко. Я бы даже сказала, что четко по плану. Если бы рядом была Лана.
Камеристка так и не появилась. Видимо, у нее не было возможности последовать за мной.
По лестнице я спускалась боком, прислушиваясь к шорохам ночи. Замерла на последней ступеньке, убедившись, что дорога чиста. И поспешила в проход для слуг. Главное, теперь не заблудиться.
Шла по памяти. Тут свернуть направо. Тут налево. Тут… Я оказалась в коридоре, ведущем в нужную башню, через несколько долгих и очень нервных минут. Впереди мелькнула фигура, и я вжалась спиной в стену, чувствуя себя героиней дешевого шпионского боевика.
Я задержалась. Люди герцога должны быть уже на месте у моих покоев. Что я им скажу? Что выпорхнула в окно, как птица?
– Миледи? – неуверенный шепот коснулся слуха.
Я облегченно выдохнула, признавая в фигуре свою служанку.
– Лана.
Мы встретились через мгновение. Девушка выглядела слишком бледной и испуганной.
– Вы целы? – прошептала она одними губами, озираясь. – Нужно возвращаться.
– Цела. Идем.
– Кто здесь?! – зычно раздалось позади.
А у меня сердце рухнуло в пятки.
Лана потянула меня в сторону, но мы и шага не успели сделать, как в коридоре резко посветлело – загорелись все факелы.
Выдохнув и нацепив на лицо самое умиротворяющее выражение, я обернулась.
В десяти шагах от нас стоял мужчина, которого я уже знала. Капитан отряда стражи, который Роналд оставил охранять меня. Конкретно с этим воином я познакомилась в день раздачи хлеба простым жителям.
– Миледи? – удивление промелькнуло на обветренном лице. Мужчина поклонился. – Могу я узнать, что вы делаете здесь в столь поздний час?
– Миледи не спалось, – вступилась за меня Лана, шагнув вперед. – И я посоветовала леди Этьен прогуляться и подышать прохладным ночным воздухом. Мы как раз направлялись в парк.
– Вынужден выразить свои опасения, – покачал головой мужчина, бросив на меня взгляд поверх плеча девушки, а за его спиной послышались шаги – стражники заступали на свой пост у моих покоев. Интересно, это они задержались или мы были слишком реактивны? – Ночные прогулки не самое безопасное занятие для двух женщин. Если ваша светлость не возражает, я бы хотел сопроводить вас в ваши покои.
– Боюсь, что не смогу уснуть, – подхватила я легенду, на ходу придуманную Ланой, заметив подкрепление. – Я не нашла стражу у своих дверей, это меня встревожило еще сильнее.
По лицу капитана буквально читалось, что вся эта ситуация его слишком смущает. Но сказать это в лицо герцогине он не смог. Как не смог словесно выразить удивления касательно моего наряда.
– Я вынужден признать, что вас не защищают в сутки от десяти до двадцати минут, ваша светлость, – учтиво отчитался капитан. – Но как видите, люди, что несут караул у ваших покоев уже здесь. Вы желаете подняться к себе или все же настаиваете на прогулке?
Что-то такое проскользнуло в его тоне, что я не решилась давать заднюю.
– Свежий воздух пойдет мне на пользу, – с невинной улыбкой ответила я.
Капитан только кивнул и жестом приказал стражникам следовать за нами с Ланой. В парке мы провели не больше получаса, почти не говорили. Возвращались все под тем же конвоем. И только в моей комнате смогли облегченно выдохнуть.
– Кошмар, – прошептала Лана и заперла дверь, прижавшись к ней спиной.
– Умело ты выкрутилась, – похвалила я, расстегивая пуговицы на рубашке с небольшом жабо. Сердце все еще бешено колотилось, я до последнего ждала подвоха от стражников. – Спасибо.
– Да что вы! – смущенно отозвалась девушка. – Но я надеюсь, что больше не придется отвлекать стражу.
– Тебе не навредили? – запоздало испугалась я за нее.
– Нет, что вы, – отмахнулась она. – Но самокрутки та еще гадость.
И рассмеялась. Я поддержала ее смешком и подавила зевок.
– Вам удалось узнать то, что вы хотели? – осторожно и намного тише поинтересовалась Лана.
И я кивнула.
Времени изучать все документы попросту не было. Возможно, из них можно было почерпнуть куда больше информации, чем я сделала за эту короткую вылазку. Но самые нужные документы я нашла, ознакомилась с ними и… возможно – только возможно! – отыскала зацепки, которые могут помочь выкрутиться в будущем.
– Это хорошо, – облегченно выдохнула Лана. – Значит, не зря рисковали.
– Совершенно точно не зря, – подтвердила я. План действий уже начинал формироваться. Осталось додумать некоторые детали. И моя жизнь в этом мире будет налажена.
