— Образ? — он задумчиво улыбнулся. Поднял палку. Покрутил ее в руках. — Тебя сейчас это не должно волновать.
— Но вчера произошел что-то плохое. Я эту чувствую. Понять только не могу.
— Наташ, у тебя и без этого проблем предостаточно. Не создавай себе новых, а то сорвешься.
Его лапа вновь превратилась в руку. Вернулся волк, который сел так, чтоб касаться меня боком. Влад протянул мне кусок хлеба и сыра. Вновь проснулось чувство голода. Я с трудом себя сдерживаться, чтоб все сразу не запихнуть в рот и не проглотить. Я постоянно напоминала себе о правилах приличия, но голод заставлял о них забывать. Покосившись на Влада, я заметила, что он за мной наблюдает. Стало не по себе. Захотелось отвернуться. Отодвинуться от него. Он мне не нравился. Ил нравился, но поэтому и хотелось отойти в сторону, чтоб… Не привыкнуть?и к чему тут привыкать? Он мне не нравился. Не тот типаж мужчины. И старый. И еще страшный. Ладно, некрасивый. И еще…
Я закашлялась. Компот из бутылки. Лавка «Спелая вишня». Отец часто там брал фрукты и вот этот компот, особенно если предстояла дальняя поездка в село или другой город. Он не любил уезжать из города, но по работе ему часто приходилось читать лекции и проводить семинары для других преподавателей или учеников. Иногда его приглашали в качестве переводчика на переговоры. Тогда он покупал вкусности, чтоб поездка напоминала скорее праздник, чем обязанность. Несколько раз я его сопровождала…
Как можно было забыть все это? Но ведь забыла.
— Когда выпускаешь зверя, то теряешь воспоминания? — спросила я.
— Они остаются, если держишь контроль, — ответил Влад. Проведя пальцем по моей щеке, он скинул с нее крошки. — Я тебя обниму. Хорошо?
— Не надо. Не люблю.
— Это чтоб помочь с контролем. Попытаемся отделить тебя от зверя.
— Зачем тебе это?
— Тебе это надо научиться делать. Я научу.
Он так и не ответил на мой вопрос. Зато обнял. Я сразу почувствовала тепло, плавно переходящее в жар. Захотелось закрыть глаза и раствориться в этом жаре. А еще от него исходил приятный, дурманящий запах. Деревья, дым, мужчина, что-то неуловимое, пьянящее — эти ароматы смешивались, создавая неповторимое сочетание.
Его рука полностью легла вдоль моей с тыльной стороны. Он перевернул ладонь вверх. Холодок опасности скользнул по спине.
— Не бойся.
— Мне это не нравится.
— Расслабься и не сопротивляйся.
— Чему не сопротивляться?
— Мне, — ответил Влад, наклоняясь к моему уху. Его дыхание щекотало кожу. Я чувствовала, как его губы почти касаются моей кожи. Ничего не было. Ничего не происходило. Но при этом я чувствовала, как превращаюсь в марионетку. Куклу, которой управлял кукловод.
— Не надо. Я не хочу, — попросила я. Попыталась вырваться, но у меня на это совсем не было сил. Слабая попытка была такой несерьезной, что ее можно было не засчитывать.
— Я никогда не причиню тебе вреда.
— Ты хочешь…
— Мне не нужна марионетка. Не бойся.
— Тело не слушается.
— Так и должно быть, — ответил Влад.
Часть меня словно отделилась. Я понимала, что сижу на месте и одновременно стою напротив себя. Я видела волка. Волчицу, которая стояла немного повернув голову на бок и явно изучала меня и Влада. Я видела себя ее глазами. Растрепанная женщина с обнаженным плечом, что выглядывало из-под плаща, и с босыми ногами. Позади нее был охотник. Так можно было решить, если судить по его одежде. Он ласково улыбался. От него исходило добро, но я была напугана и волчицу это нервировало.
— У меня голова всего этого не выдержит. Я хочу потерять сознание. Забыться, — прошептала я.
— Не получится, — ответил Влад. — У тебя красивый зверь. Полностью. Отражает тебя.
— О чем ты?
— Сама посмотри, какая любопытная особа. И осторожная. Вначале предпочитает разобраться, а уже потом решит драться или нет. В отличие от тебя, у нее пока нет врагов, — ответил Влад. — Отпусти ее. Она далеко не убежит.
Он закрыл мою ладонь. Волчица потянулась. К ней подошел волк с порванным носом. Принюхался. Она отвернулась и демонстративно пошла к реке, намеренно его игнорируя.
— Она откликнулась на его зов, а теперь еще и нос воротит, — беззлобно хмыкнул Влад. — Но раз пришла, то далеко теперь никуда не денется.
— Почему?
— Он опытный волк. Сможет ее покорить.
— А был бы неопытным?
— Тогда бы она не откликнулась, — ответил Влад.
— Я ее чувствую. Это странно, но я именно ее чувствую. Как будто сама нахожусь в ее теле.
— Это нормально.
— А похоже на раздвоение личности.
— Частично я часть твоих эмоций забираю себе.
— Хочешь сказать, что без тебя все ощущения будут еще ярче?
— Намного. Ощущения, чувства, запахи и простота мысли. У них нет тех сложностей, которые крутятся вокруг нас. Это подкупает. Хочется раствориться в их простой жизни, избавившись от проблем мира людей.
— Тогда почему они растворились в нас, а не мы в них?
— Чтобы выжить, — ответил Влад. — Как и мы сейчас сидим здесь, чтобы выжить.
