И я бы ответила ему, что совершенно несоизмеримые. Ведь с королём я бы хотела подружиться, а вот с Дарреном… Всё остальное. Но пока рядом с ним стояла Росса, я не могла ничего сказать. Даже смотреть в его сторону было больно.
Что же до Весня, то я скорее откушу себе язык, чем признаюсь, зачем на самом деле написала ему. Но кто вообще мог подумать, что неуклюжая попытка флирта с рассеянным стихийником приведёт к таким последствиям? Да никто!
Впрочем, думать мне нужно было не о Весне. Пора было вернуться к самому началу. К тому моменту, когда меня спас лично король. Это, знаете ли, накладывает некоторые обязательства!
Я неуклюже поклонилась, пытаясь вспомнить, как правильно кланяются перед особами королевской крови.
— Спасибо, Ваше Величество, не стоило, — произнесла, внутри погибая от своего косноязычия. Что я говорю⁈ Не стоило спасать. Не стоило!
Но король словно не заметил моей глупости. Он серьёзно посмотрел мне в глаза и негромко произнёс:
— Стоило. Мне стоило найти тебя раньше, Исса.
'Как оказалось, верить можно не всем.
Иногда даже самые близкие могут оказаться лгунами.
Они лгут не из ненависти к нам,
а только из одной лишь заботы,
не желая опыта, который сами получили'.
Иссабелия (больше не) Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
Я зажмурилась. Неужели это правда происходит? Почему я вообще должна со всем этим разбираться, почему я не могу просто пойти и спасать королевство, целуя поднявшихся из могил личей?
Интересно, хоть раз сработает это — зажмурил глаза и ничего больше не происходит?..
Если и сработает, то не в этот раз.
— А я знал! — вдруг закричал Весень. — Когда Белку расчесали и приодели, я сразу понял! Они похожи, да? Я догадался!
Пришлось открывать глаза. Но посмотрела я не на радующегося своей догадливости Весня, и не на друзей. Даже не на Даррена. Я смотрела на Флина Второго, его королевское величество. На своего брата.
Того брата, который сначала не понимал, зачем наша мама меня родила. Того же самого Флина, который играл со мной в куклы и чаепитие, а потом защищал от всего мира всеми своими детскими силами. А потом нас разлучили.
Глаза мои жгло. Я не могла понять, что происходит. Это какая-то побочная реакция организма на удар молнии и к прочим фокусам я потеряю зрение?
— Белка, ты плачешь! — удивлённо вскрикнула Софи. — Нет, вы видите⁈ Она впервые плачет за то время, сколько я её помню!
Брат приобнял меня за плечи.
— Нечего тут пялиться, — грубо произнёс он, и я поняла, что после моего исчезновения он явно перестал посещать свои уроки этикета и что там ещё ему преподавали, для чего я была слишком мала. — Из вас и трёх человек не наберётся, которым можно смотреть, как плачет королева!
— Ты не умеешь утешать, дай я, — Викуэль, видимо, относился к этим трём человекам, хоть и был эльфом, потому что король позволил подойти ему к нам. А может, просто сам не знал, что делать с плачущей девчонкой. В этом я его понимала. Я и сама понятия не имела, что делать с плачущими девчонками, потому как до этого момента не относила себя к ним. — Бел, всё же хорошо! Ну брат — король. С кем не бывает! Я вон сам у владык всего Фолееса и ближайших лесов родился, так что теперь, мучиться?
Я всхлипнула. В некотором роде он прав. Раз я не дочь Астаросских, я же должна быть хоть чьей-то, верно? А сейчас искать не надо. Брат — король, вот рядом стоит. Отец — король, куда-то заточен братом. Мама…
— А где мама? — сквозь слёзы спросила я.
Флин помрачнел.
— Не знаю, — признался он. — Когда я наконец взошёл на престол, я принялся искать вас обеих. Безрезультатно. Но тебя я нашёл, хоть и сейчас…
Он замолчал, а я продолжила молча плакать. Оказывается, это не так уж и легко — остановиться, когда уже начал реветь! Зря я смеялась над девчонками с алхимического факультета!
Теперь то видение, которое упало на меня вместе со смертью второй половинки, полностью объяснялось. И платье моё было точно такого цвета, какой любила мама. Его она носила в моём воспоминании.
— Отец хотел тебя убить, — Флин, похоже, не мог долго молчать и решил не давать мне успокоиться. — В нашей семье наследую девочки, но последней была наша прабабка.
— Лисавета, — сквозь слёзы произнесла я.
— Всё верно, Лисавета, — ничуть не удивился Флин. — А ты ещё и родилась со слабой магией… Отец часто заводил разговор, что нельзя делать тебя наследницей, к тому же есть старший я. Он пытался настроить меня против вас с мамой.
Я наконец смогла перестать плакать и посмотрела ему в глаза.
— Он не смог, — я не спрашивала, я и так это знала.
— Не смог, — подтвердил Флин. — Эй, сестрёнка! Я же был маминым и твоим защитником! Когда отец планировал покушения на тебя, мы с тобой вместе прятались. Как я мог предать вас с мамой?
Я кивнула. Это я тоже помнила.
— А потом мама сказала, что спасёт тебя и что я должен быть сильным. Она добавила, что я настоящий король, пока не вырастет и не вернётся Исса. И вы исчезли. Обе, — и он снова замолчал.
