Илиена попыталась отпрянуть, но я был сильнее. А вот попытка увернуться от моих губ всё-таки удалась.
Разумеется, я мог запустить пальцы в её волосы, зафиксировать голову, но…
— А ну-ка отпусти! Ты что творишь? — вновь зашипел истинная.
Я мог ответить. Мог объяснить, что схожу с ума с того момента, как увидел её во дворе академии. Что у меня в глазах темнеет при одной только мысли о её губах. И что терпение — отнюдь не главная добродетель мужчин.
Ещё я мог напомнить, что мы всё равно поженимся. Раз так, то зачем медлить? Но я поступил умней…
Чуть ослабив хватку, я улыбнулся и произнёс:
— Ну что ты?
— Что я⁈
В мою ногу впечатался каблук — не больно, но неприятно.
А ещё тон этот рассерженный… Будто и не невеста вовсе, а так.
— Илиена… — я вложил в голос всё своё тепло. Точно знаю, что прозвучало обворожительно, но упрямица устояла.
— Пусти меня немедленно! — Снова шипение. — Пусти и больше так не делай!
И опять — я хотел поспорить. Убедить и объяснить. Точно знаю, я бы нашёл нужные слова, и она бы непременно растаяла от поцелуя, но что-то заставило сдаться. Не знаю что именно. Может воспитание? Какая-то не очень уместная в данном случае мораль?
— Илиена… — В этот раз в моём голосе прозвучали виноватые нотки, но выпущенная из захвата леди превратилась в бешеную кошку.
Пришлось срочно искать объяснение:
— Это всё пирожки, Илиена!
— Да что ты говоришь⁈
Прозвучало так, словно сказал какую-то дичь. Словно я последний придурок на земле, и никакой другой придурок со мной не сравнится.
Истинная отскочила так далеко, как только могла и, хотя волосы я не трогал, торопливо поправила причёску. Сказала строже, чем первая учительница:
— Никогда так больше не делай, Лекс Аргрос.
Ответа у меня не нашлось.
Зато всё, что происходило дальше, было ожидаемо. Илиена помчалась к жилому крылу с максимальной для себя скоростью, свято веря, что оставлю её одну.
Но нет. Я неторопливо шагал следом, и иногда помогал леди выбрать направление — она упорно пыталась заблудиться. Вместе дошли. Уже на этаже Илиена снова не выдержала и, обернувшись, напомнила:
— Мужчинам вход на этот этаж запрещён!
Я, разумеется, промолчал.
Но мысленно объяснил, насколько глубоко мне плевать на этот запрет.
Пирожки. Уф… Ну точно проблема в них. Это они повредили разум, лишив сдержанности.
Причём сдержанности лишили не только меня — уж слишком хорошо помнилась выходка преподов. Магистра Хазлера, Норга и остальных не извинял даже тот факт, что на их месте так поступил бы любой из нас.
Мы были… да, всё-таки злы. Стоило покинуть замок, добраться до внешнего, отгороженного чахлой рощей полигона и увидеть самодовольное лицо мастера Норга, как внутри заворочались нехорошие чувства.
Я, Корни, Малин, Миар и Кайром смотрели исподлобья, а Норг усмехался. Вокруг царила ночь. Никакого дополнительного освещения — только луна, звёзды и редкие вспышки силовых импульсов, но скрыть самодовольства на лице Норга темнота не могла.
— Ну что, девчонки? — окинув взором наш выстроенный в две шеренги курс, хмыкнул Норг. — Побегаем?
Пауза, и короткие, понятные любому из нас вводные:
— Маршрут обычный. На поле три трофея. Сегодня можете разбиться на тройки.
Корни бросил на меня быстрый вопросительный взгляд.
Групповые тренировки были для нас редкостью, ведь специализация «убийцы» подразумевает индивидуальную работу. Однако бывают случаи, когда необходимо уметь действовать в команде — нас натаскивали и на них.
Простая тренировка заключалась в прохождении маршрута, с преодолением препятствий. Препятствия всегда были неизменны — ямы, брёвна, стены и прочие прелести. Зато менялся «дополнительный» элемент.
Сегодня знакомый ров наполнен обыкновенной водой, а завтра — это лёд, провалившись под который хлебнёшь дозу яда. Сегодня брёвна крутятся под ногами сами по себе, а завтра их поверхность покрыта скользким несмываемым составом, а вращение усиливает магический воздушный поток.
Вариантов подлянок было бесконечное множество, а чувства меры у преподов никогда не водилось. Словно не люди, а монстры, хлебнувшие некромантии в Мёртвой земле.
Будучи первокурсником никак не угадаешь что тебя ждёт. На пятом уже проще — по едва различимым приметам можно распознать хотя бы часть сюрпризов. Увеличить свои шансы пройти маршрут.
В том же, что касается трофеев, они для каждого свои — либо индивидуальные, либо групповые.
Для чужих «свои» трофеи просто не проявляются, поэтому не так важно стартуешь в первых рядах или последним, вероятность найти трофей и увеличить количество набранных на испытании баллов, есть.
Впрочем, последним всё равно сложней — идти про перепаханному полигону удовольствие сомнительное. Мы называем его «для извращенцев». В эту ночь извращенцем, по воле Норга, оказался я.
Но прежде…
Корни посмотрел и дёрнул подбородком. Я кивнул, подтверждая своё согласие объединиться в команду. Оставалось выбрать третьего участника, и тут я не раздумывал:
— Кайром?
— А?
Кайром аж дёрнулся от неожиданности. Посмотрел ошалело, но отказываться от связки со мной не стал. Почуял, видимо, что иначе будет хуже. А ещё почуял, что буду прессовать.
