Как её толстое, покрытое каменной чешуёй тело скользит, перегораживая коридор, и как Лекс атакует это переползающее в соседний проход тело при помощи каких-то заклинаний. Тут, глядя на камень чешуи, невольно вспомнился талант самого Лекса… Может «непробиваемая шкура» его и спасёт.
Потом был очередной удар, и что-то пошло не по плану. Скорость монстра резко повысилась, и вместо привычной попытки вбить человека в кладку, змея попыталась укусить.
Аргрос сориентировался, но один из клыков рассёк кожу на груди — проступила кровь, и это, невзирая на всю жестокость местных порядков, было первое увиденное мною ранение. Кровь вызывала нехорошую ассоциацию, только рассуждать было некогда. Я пыталась понять чем могу помочь.
Я — провидица, моя сила в знаниях. Однако будущее, которое мне с недавних пор открывалось, напоминало злую шутку высших сил.
Зачем было демонстрировать мне семейную жизнь с Аргросом? Чтобы убедить, что первые впечатления об истинном, о его вопиющей наглости, заносчивости и скверном характере никак не помешают стать счастливой? Тоже мне задача!
Лучше бы змею эту показали. Лучше бы предупредили!
Но тут противники сцепились всерьёз. Лекс прыгнул, обхватил руками каменную шею и стал сжимать змеиную голову. Чудовище взбесилось, мощное тело заходило из стороны в сторону, пытаясь то ли сбросить Аргроса, то ли (наконец-таки!) ударить о стену.
— Глаза, Лекс! Бей в глаза! — зачем-то крикнула я.
Правда глупо. Умом понимала, но, увы.
Не сдержалась. Я ничегошеньки не соображала в этом бое, ничего не знала о монстре. Возможности истинного тоже были неизвестны. Но как же сложно стоять и безучастно смотреть!
«Ну хотя бы стою, — буркнули остатки разума. — Хотя бы слушаюсь. Выполняю изначальные приказы».
Невольно вспомнилось о том, что еще недавно змея находилась очень близко, но словно меня не видела. Взгляд сам скользнул по стенам и полу, и всё-таки зацепился за тонкую стальную полоску, которая располагалась в шаге от меня.
Сталь, вбитая в камень пола, выглядела как некий барьер. Грань, которая отделяет безопасное пространство от ловушки. Раньше, чем успела подумать, что Лекс, вероятно, знал про особенности здешней западни куда больше, чем сказал, прозвучало:
— Илиена! Ко мне! Сейчас пол обрушится!
Что? Снова?
Я панически оглянулась, чтобы обнаружить — камень действительно поднимается. Прыжок в сторону змеи, через стальную полоску предполагаемой защиты, дался нелегко.
Зато потом — всё. Пол действительно обвалился. Причём восстановленный участок, который располагался у выхода, точно стал больше. Кажется, когда всё закончится, от разрушений не останется и следа.
— Шшш-ш-ш!!! — Змея окончательно взбесилась.
— Я её держу, — прокричал Лекс, — а ты беги! Там, впереди, должна быть дверь укрытия!
Дверь укрытия? Он издевается?
Тут точно следовало возмутиться. Послать Аргроса к бесам и заорать, взывая к преподам — они такие вездесущие, что обязательно услышат. Вероятно. Если крикнуть что-нибудь из разряда: внимание, я испекла пирожки!
Или что-то другое. Что угодно. Главное — более разумное, нежели искать какие-то двери.
Но я послушалась. Подчинилась, как выражалась одна из моих наставниц, доминанте. Подобрав юбки, побежала вперёд.
Смотреть на бой уже не могла — всё моё внимание было посвящено забегу, полу и каменной туше, которая перегораживала коридор. Я просто бежала и верила в Лекса.
— Справа! — рявкнул он, нанося монстру удар в череп зеленоватого цвета молнией.
Я решила, что «справа» — это про опасность. Оказалось — нет. Там действительно была дверь.
Неприметная, каменная, слитая со стеною. Она отличалась исключительно монолитностью! Слишком гладкая среди выпуклых, несимметричных камней.
Как её открыть? Я сообразила быстрее, чем Лекс объяснил — просто приложила ладонь к выполненной в виде пятерни выемке. Каменная глыба плавно отодвинулась в сторону, а из тёмного проёма пахнуло… ароматом роз?
Это было так странно, так неестественно, что я запнулась. Оглянулась на Лекса, и вовремя — жених добивал змею. Та вырывалась из хватки и уже не пыталась драться, монстру хотелось спрятаться, тело втягивалось в стену.
Нанеся ещё один удар, Лекс поступил… как умный, наверное? Жених разжал руки и, ударив последней молнией под клыкастую змеиную челюсть, побежал ко мне.
Змея уползала, но была по-прежнему опасна. Умирать даже не собиралась! Да и возможно ли её убить?
Чудовище просто ошалело от произошедшего, а мы… ну да, всё-таки это было разумно. Мы больше не лезли на рожон, а прятались!
— Ну чего стоишь, — глухо сказал Лекс, подлетая и увлекая меня в убежище.
Каменная дверь с тихим шелестом вернулась на место, отрезая нас от наполненного смертоносными ловушками коридора. Мы оказались в кромешной темноте.
Аромат роз сразу усилился, и я вздохнула… нервно. За спиной стоял Лекс, я ощущала жар его тела и горячее дыхание, от которого по коже побежали мурашки — неуместная реакция в столь напряжённый момент.
Вслед за мурашками я поймал волну уже знакомого жара и, стараясь отвлечься от этого состояния, сказала:
— Ваши преподы сумасшедшие.
