— Мне стало душно, — нашёлся Аддиан. — Пришлось открыть окна… а потом я замёрз, — чуть дрогнувшим голосом добавил он.
Ладно, до тиранки ещё долго. В скольких тавернах он остановится? До границы с империей девять дней пути. Может, повезёт — удастся сбежать в каком-нибудь крупном городе. Заодно и не придётся через лес с волками идти.
После трапезы Адди снова погрузили в карету. Ничего не спросив, ничего не сказав. Тумана уже как не бывало, странного запаха тоже. Свежее, ясное, ранее утро. И только теперь принц понял, что совершенно не выспался! Невеста что, решила над ним поиздеваться? Зачем их торопила? Будто нельзя доехать с хотя бы минимальным комфортом!.. А магессы, беспокойно переговариваясь, запрыгивали на вороных лошадей.
========== Глава 2. Секрет тумана ==========
В дороге Адди удалось немного перевести дух. Но ленивую полудрёму прервала внезапная остановка. Южанки перекрикивались на своём языке, что-то беспокойно обсуждали. Приподнявшись на подушечках, принц выглянул в окно. Снова этот туман… Заволакивал дорогу, скрывал кроны сосен. Дверцу ему открыла царевна. Но только собралась что-то сказать, как раздался голос Маттины.
— Ваше высочество Альтрина, перемещаться сейчас нельзя! — взволнованно говорила она. — Ммикё перехватит у вас юношей! Вы недооцениваете…
— Я знаю, что делаю, мастерица, — перебила царевна твёрдым тоном.
Что стряслось? Куда перемещаться? Какая ещё Ммикё? Окружающее беспокойство передалось и Адди. Он растерянно поглядел на дочь тиранки. Сегодня она вновь вся в белом. И даже не в доспехах, как остальные из отряда.
— Пока мы отвечаем за безопасность его высочества! Я не могу позволить…
— Сейчас или никогда, — вмешался в спор другой голос. Адди узнал вторую телохранительницу, всегда любезную и сдержанную Вадани. Но даже в её тоне чувствовалось напряжение.
Царевна только усмехнулась.
— Выходите, ваше высочество, — обратилась она и подала руку.
— Оставайтесь там, где сидите, мой принц! — строго приказала Маттина, выглянув из-за угла кареты. — Её высочество Альтрина задумала полнейшее безумие!
Адди колебался, но всё-таки вышел. Такая крепкая рука у изящной царевны…
— Большинством голосов решено перемещаться, — возразила Вадани.
Адди увидел вторую телохранительницу — белокурую сантитку. Она тоже спешилась.
— За безопасность его высочества отвечаем мы с вами, мастерица! — ощетинилась Маттина. — Ни о каком большинстве голосов не может идти речи!
— Две головы лучше одной, — усмехнулась Альтрина кисло, — если это не головы мастериц магии. И что же будем делать, дамы, если мнения разделились? Бросим жребий?
— Вопрос безопасности королевского сына не может решаться подобным образом! — разозлилась Маттина.
— Но не будем же мы просто стоять на месте? — осведомилась царевна недовольно.
Южанки беспокойно кружили на вороных лошадях вокруг карет и осматривались. Из второй коляски высунулись головы перепуганных камердинеров. Видели бы во дворце их лица! Адди бы рассмеялся, если б сам не дрожал от страха.
— А что… что происходит? — робко спросил Аддиан.
— Вам не стоит таким забивать свою головку, — снисходительно ответила Альтрина, бросив на него недовольный взгляд. Наверняка удивилась, как посмел юноша вмешаться в женскую беседу. Только царевна забыла, что они пока во вьюжном королевстве! И здесь не привычные ей дикие порядки!
— Я имею право знать!
Пожалуй, это было слишком дерзко. На лице женщины появилась тень недоумения.
— Такие прекрасные головки как ваша, принц Аддиан, — ответила Альтрина всё ещё любезно, — не стоит утомлять женскими заботами… Дамы, вы решили, как именно будете выполнять свой долг? У нас не так много времени.
— Что тут думать? — посмотрела Вадани на Маттину. — Надо перемещаться, пока мы ещё можем!
— Мастерицы, — обратился тогда принц к телохранительницам, — зачем нам перемещаться?
— Чёрный Орден, — ответила Вадани, — почти окружил нас. И мы не можем продолжать путь.
— Её величество Иольза предполагала, что так и будет! Но приказала не пользоваться магией Воздуха, — возразила Маттина, — а пробираться через огненные ауры. Благо, нас тут немало, мастерицы. Вот и не будем рисковать, а примем бой.
— Принять бой, когда с нами трое юношей? В том числе его высочество? — возмутилась Вадани.
— Решено — перемещаемся, — вмешалась Альтрина, — Нас не так мало, но и не много. Если кто-то недооценивает Ммикё, то это вы, мастерица Маттина. Не думаете же вы, что против нас она выставит нескольких магесс? Возможно, скоро здесь будет целая армия!
— Целая армия не сможет незаметно обойти защиту вьюжных земель, — возразила Маттина.
— Три столетия назад думали так же, — недовольно произнесла Вадани.
— Но Орден ушёл ни с чем! Нас четырнадцать, а не четыре. Столько мастериц магии могут противостоять и армии! Тем более, ослабленной вьюжной защитой.
— Хватит споров. У нас нет времени! — возмутилась царевна. — Выведите юношей и займитесь ими. А я перемещу его высочество.
— Позвольте, лучше я, — ответила Маттина, подходя к Адди.
