Ассоциация с могилой привела меня к мыслям про Клёму. Вот куда я снова дела своего котёнка, а? Хорошая хозяйка таскала бы везде с собой, а я его теряю раз за разом!
В общем, вместо того, чтобы жалеть страдающего по понятным и простым временам Бриена, я жалела котика и самую чуточку себя.
— Когда-то я тоже была молодой и наивной, — вздохнула Арриена. — Но я так рада, что он тебя и правда любит! А значит, всё получится. Рано или поздно!
— Кто? — перепугалась я. — Бриен? Или ты про Даррена?
Отвечать Арриена мне не стала, только очень загадочно улыбнулась. А пока я думала, чем можно пытать бестелесного призрака, она не выдержала и выскользнула за дверь к младшему сыну.
— Дракончик мой, — проворковала Арриена, кружась над Бриеном, душечка которого покрылась неровным смущённым румянцем. — Мама теперь снова с тобой, и мама тебя не бросит!
— Даже у брачного ложа, — хмыкнула я, закидывая в рот орешек. — Да, Бриен, свезло тебе… как покойнику.
Бриен, конечно же, меня не слышал, так что от вида матери просиял и поспешил, влекомый призраком, прочь из этого коридора. А вот пирожные оставил, очень удачно!
Пока я размышляла, свернуться ли мне в кресле под пледом и попробовать подремать, пока орешки не подействовали, или же сходить за пирожными в коридор, там появилось новое действующее лицо.
Вот уж кого я совершенно не ожидала тут увидеть!
Клементина! Грустная, одетая куда менее открыто, чем совсем недавно. Её красивые локоны были убраны в высокий хвост, а под юбками мелькали сапожки. Она куда-то собралась посреди ночи? Но как! Купол же закрыт!
Я успела передумать целую кучу вариантов от того, что Клементина реально виновница всего этого бардака и хозяйка вампира, и нашла способ вырваться за пределы купола, и до того, что Даррен всё-таки претворил угрозу в реальность и планирует выкинуть её из дома уже сегодня.
Не то, чтобы я планировала долго об этом горевать. Поймите меня правильно, Клементина мне нравилась. Как человек, законник и может даже бухгалтер, но мне категорически не нравилась она как девушка, которая видела голым Даррена!
Тем не менее Клементина не прошла мимо моей двери, а остановилась прямо напротив. Ближе к моему укрытию, чем к спальне Кристанс.
— Иссабелия, ты меня слышишь? — начала Клементина и тут заметила пирожные. — О! Ты, наверное, не одна.
Я даже ногти искусала, пытаясь представить, что там в голове у Клементины. Она считала, что я могу так обуяться страстью к нытику-жениху, чтобы оставить снаружи пирожные? Плохого же она обо мне мнения!
— Я даже рада, — голос Клементины окреп и стал громче, так что я забеспокоилась, нет ли в этом коридоре других спален местных приживалок и приживальцев. — Я расскажу вам обоим. Про то, почему я работаю на Гастионов, и про то, почему я мечтаю выйти замуж за Бриена, хоть и старше его на три года. Теперь-то что, теперь поздно.
Она помолчала и продолжила:
— Раз вы там вдвоём, значит, вас можно поздравить с обручением. Не очень праздничным, но всё-таки самым настоящим. Бриен не мог упустить дочь Астаросских, а тебе, Иссабелия, сложно отказаться от такого, как он.
Она вытерла лицо рукой. Мне со спины не было видно, но она что, плачет⁈
Я отбросила плед.
— Мне всегда казалось, что именно Бриен мне предначертан судьбой, и я сама всё испортила, когда поддалась очарованию Даррена, — она шмыгнула носом. — Наверное, он прав, мне стоит уйти и не раскрывать свою тайну. Фохи найдут мне достойного жениха, и я навсегда забуду тебя, Бриен…
Она заплакала в голос, и я не выдержала. Тут была какая-то тайна, я чувствовала её нутром, и дело вовсе не в том, чтобы узнать, как её очаровал Даррен, и что было дальше. Тайна была какая-то большая.
И мне почему-то казалось, что она касается меня.
'Удивительное дело, но практически любой магический рой,
будь то феи, эльфы, вампиры, русалки или маги,
обладает материнской или отцовской фигурой. Королём или Королевой.
И отношения к такой фигуре самые что ни на есть трепетные'.
Ифигения Астаросская.
«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».
Я спрыгнула с кресла, одним движением распахнула дверь — Клементина не успела даже пискнуть.
— Пирожные в руки и быстро сюда! — шёпотом приказала я.
Разумеется, Клементина меня послушалась. Дитя своего королевства, привыкшая слушать того, кто прикажет с уверенным видом! Как они не вымерли ещё до сих пор, непонятно! Нет, в Астаросе тоже такие были, но их всем скопом отправляли в монахини — пусть хоть слушаются кого надо и находятся при деле. Учёные из таких всё равно не получались. Они не могли подвергать сомнению авторитеты.
