Как одна? Я оглянулась и посмотрела туда, где парой мгновений ранее стояла, заключенная в уютные объятия незнакомца. Но его не было. Как говорится, и след простыл. Точнее даже следов на снегу не осталось. А на тропинке что-то поблескивало синим. Освободившись от вороха пакетов, сделала пару шагов назад и подняла с заснеженной тропинки синюю пуговицу, увитую по краю золотым узором.
— Чего ты там потеряла? Мне вообще-то холодно, — торопила меня подруга.
— Пуговицу обронила, — смутилась я, сжимая находку в ладони, и мы поспешили укрыться в тепле.
Особняк оказался и правда старинным. В позапрошлом веке здесь жила семья потомков какого-то знатного рода. Здание в былые времена хоть и богатое, но изрядно потрепанное.
— Ты не смотри, что обстановка убогая и несовременная, — рассказывала Ника с гордостью, словно это ее личные апартаменты, — аутентичная. Все интерьеры претерпели минимум изменений. Почему-то этот дом долго не интересовал никого. Ни музеев, ни картинных галерей тут не открыли.
Самым странным было то, что по лестнице мы пошли не вверх, а вниз. Ступени жалобно скрипели, пока мы спускались. Снизу доносилась музыка и веселые голоса.
— Вечеринка в подвале? — уточнила я.
— Да, наверху уже начали подготовку к реставрации, а внизу пока еще без изменений. Денис, мой брат, как раз приехал в город заниматься этим проектом. Он-то и устроил нам эту вип-вечеринку.
— Хочешь сказать, что мы здесь незаконно? — опешила я.
— Ну формально мы ничего не нарушаем. У Дениса ненормированный рабочий день, и он может привлекать помощников, — радостно делилась подруга информацией.
А мне стало как-то не по себе. Получается, мы тут как воры какие-то. А кем был тот мужчина в странном костюме? Подозреваю, что он не из нашей компании, иначе бы не ушел так быстро. Но на местности ориентируется неплохо, раз знает, где вход. Не пошел ли он сдавать нас полиции?
Я ожидала увидеть холодный и пыльный подвал или погреб, но это оказалось помещение с высокими потолками и небольшими окнами. Солнечный свет и воздух сюда наверняка проникали.
В одной большой комнате удивительно сочетались старинная мебель, составленная хаотично вдоль стен, искусственная елка и яркие гирлянды, которые развесили прямо поверх старинных шкафов. Было в этом что-то сказочное.
На раритетных стульях у массивного стола сидели вполне современные молодые люди в джинсах и рубашках. Из портативной колонки играла ритмичная музыка, а на свободном от мебели пятачке танцевали девушки.
Большую часть гостей я не знала, но это даже хорошо. Можно прикинуться кем угодно и не ловить сочувствующие взгляды из-за того, что меня только что бросил жених.
— Дашка приехала! — оповестила Ника всех о моем прибытии. — Теперь все в сборе!
На столе в изобилии стояли различные напитки и разноцветные пластиковые стаканчики. А вот еды почти не было, так что деликатесы, которые не поехали в деревню к родственникам Владика, оказались вполне кстати.
Я честно пыталась запомнить имена присутствующих, но на память свою надеяться не приходилось. Из всей компании выделялся разве что Денис — брат Ники. Он не старался заигрывать со всеми девушками сразу, а выпивке предпочитал разговоры. Как-то так получилось, что он мне стал рассказывать про особняк и его первых хозяев.
— Дарья, а хотите, я проведу вам индивидуальную экскурсию? — спросил Денис таким тоном, что я вздрогнула от неожиданности.
— Не знаю, а это удобно?
Но ответить Денис не успел, потому что началась суета.
— Новый год через пять минут, пойдемте наверх, салют смотреть! — закричала Ника, и все засобирались.
На улице потеплело, а с неба летели крупные хлопья снега. Вокруг было тихо, но мы знали, что вся страна замерла в ожидании наступления самого главного праздника.
Мы смотрели на обратный отсчет на экране смартфона и вслух считали:
— Три! Два! Один!
— С Новым годом! — закричали все разом.
И в этот момент в небо взмыли сотни разноцветных искр. Гром салютов дополнили хлопки открытых бутылок шампанского.
А я смотрела в черное небо и любовалась, как в вышине снежинки окрашиваются в разные цвета от сполохов фейерверков. Рука в кармане нащупала пуговицу, и я вспомнила незнакомца, с которым мы встретились здесь несколькими часами ранее. Если он местный, то Денис должен его знать.
Внезапная догадка заставила мечтательно улыбнуться. Кажется, сейчас самое время загадать желание. Мне хотелось только одного — надежных объятий.
Внезапно чужая рука легла мне на талию. Такого быстрого исполнения желания я не ожидала!
Обернувшись, я увидела Дениса. Улыбка сползла с моего лица. Вот глупая, размечталась о том, что это будет тот незнакомец!
Когда мы вернулись в особняк, Денис галантно помог мне снять шубу и напомнил:
— Предложение по поводу экскурсии все еще в силе.
Танцевать с остальными девчонками мне не хотелось, и я с радостью согласилась.
Мы поднялись по лестнице сразу на второй этаж.
— Свет здесь сейчас не включается, электрика на ремонте, — со смущением пояснил молодой человек.
