— Ну чего молчишь? — лягушонок подошел к краю стола. — А может передумала уже замуж выходить?
— Замуж?
— Ну ты что загадала? Жениха, чтоб замуж выйти. Вот я и пришел, чтобы тебя к нему отправить.
— Да я и не знаю, где он и кто. И вообще, это по глупости получилось. Спонтанно. Простите, что побеспокоила.
— Нечего отнекиваться! Ты уже и на бал ехать готова. Вон платье какое! — настаивал лягушонок.
— Да я только вернулась. Не очень удачно, правда, съездила, — вспомнила я вечеринку.
Лягушонок задумчиво почесал затылок, сдвинув шляпу на лоб.
— Давай-ка подумай, кого ты себе в мужья загадала, а я постараюсь тебя к нему отправить. Немного любовной магии поможет вам сблизиться, но приворот сделать не смогу. Так что все только в твоих руках. Итак, кто наш счастливчик?
— Да не знаю я, кто он. Так, мимолетная встреча, — ответила я со смущением.
— Даже имени не знаешь?
Я кивнула, а лягушонок посмотрел на меня как на дуру. Еще бы, загадала в мужья человека, о котором не знаю ничего, кроме того, что в его объятиях мне уютнее всего.
— Может хоть адрес, где он живет, знаешь? Или может быть у тебя есть вещь, которая ему принадлежит?
Сначала я отрицательно покачала головой, а потом вспомнила. Точно!
— У меня есть пуговица, — я достала из кармана шубы случайно оброненную вещицу и положила ее на стол перед лягушонком.
— Подойдет, — обрадовался он и провел лапкой по золотому краю, — а жених-то у нас не из простых! Придется постараться. Но раз уж пообещал, то помогу.
Лягушонок подошел к елке и снял маленький шарик, который до сих пор горел ярким золотом. А затем он размахнулся и швырнул его в стену. Туда, где висела картина с зимним пейзажем. Огонь, растекся по холсту и стал расползаться в разные стороны.
— Ты что творишь! Устроишь мне тут пожар! — я кинулась было из комнаты, чтобы принести воды.
— Это портал! Смотри, — сказал мой волшебный гость и указал на стену.
Огонь принял форму идеального круга, а внутри него был совсем другой пейзаж. Тоже зимний, но казалось, что деревья там слегка качались на ветру.
— Поспеши! Вернуться домой ты сможешь только через портал. Он откроется в том же месте, куда ты сейчас перенесешься.
Мне в голову пришла догадка: все происходящее — только лишь сон! И почему бы не досмотреть, чем он закончится? С это мыслью я шагнула к огненному кольцу, которое уже разрослось до человеческого роста.
Сделав шаг, я очутилась по колено в снегу. Позади меня был сплошной забор, где догорал, стремительно сужаясь огненный круг портала. А в паре метров впереди — спасительная тропинка, куда я выскочила, чтобы стряхнуть снег с продрогших коленок. А вот шубку-то я зря дома оставила! Мороз был хоть и не сильным, но в легкомысленном платье разгуливать зимней ночью опасно для жизни.
К своему удивлению, я стояла перед тем самым особняком, откуда уехала не более, чем полчаса назад. Только выглядел он несколько иначе.
Широкие дорожки расчищены, а снега вокруг как будто стало больше.
Окна первого и второго этажей горели теплым золотым светом, так и маня уютом. Странно, Денис говорил, что на втором этаже нет электричества.
Сам дом был украшен рождественскими еловыми венками, а росшая у входа огромная ель наряжена в яркие шары и светилась огнями. Почему-то ее я тоже не помнила. Хотя мы заходили с другой стороны. Может быть, не заметила?
Времени размышлять не было. От холода у меня зуб на зуб не попадал. Сейчас найду Нику, отогреюсь и попрошу вызвать такси. Думаю, они там даже не заметили, что я ушла.
Я не задумываясь бросилась к центральному входу. Из дома доносилась приятная мелодичная музыка. Кажется, вальс. И голоса. Много мужских и женских голосов.
Народу на вечеринке явно прибавилось.
Холод добрался уже до позвоночника, а пальцев я давно не чувствовала. С трудом смогла ухватить ими дверную ручку. Из последних сил рванула дверь на себя и почти ввалилась в дом.
Кажется, я все же ошиблась, и это был не тот особняк. Может быть один из соседних, просто выстроен в том же стиле? Я очутилась в просторной прихожей. Кругом яркий свет старинных светильников, беленые стены, лепнина на потолке. Широкая деревянная лестница уходит на второй этаж, а где-то за стеной играет фортепиано. Совсем рядом смеются и оживленно разговаривают люди. Кажется, вот за этой стеклянной дверью с узорчатыми витражами.
Я замешкалась. Уйти, пока меня не заметили, и замерзнуть на улице? Или подождать, пока кто-то из хозяев или гостей выйдет, и попросить помощи? Не думаю, что кто-то выгонит девушку на мороз в одном платье, да еще и в новогоднюю ночь.
Сбоку от входа я заметила высокое зеркало в богатой резной раме. Ну и на кого я похожа? Подол платья намок, волосы спутались. Попыталась придать локонам первозданный вид. Не хотелось бы, чтобы меня приняли за излишне легкомысленную особу.
— А вот и вы! Мы заждались уже. Пойдемте к гостям, — раздался сзади голос, от которого я вздрогнула.
— Заждались? Меня? — спросила я оборачиваясь и утопая в этих синих глазах.
