— Не торопись, старайся идти как можно медленнее, чтобы мужчина немного поволновался, — дала мне очередной совет свекровь.
Мы подождали пока интерес к гостьям поутихнет, а затем направились в сторону мужчин. Мне так хотелось оказаться рядом с Егором, показать свои права на этого мужчину, что совет не спешить был, кстати. Велесов сразу заметил нас, и безотрывно смотрел в нашу сторону, мне кажется, если бы мы шли ещё медленнее, он сам бы помчался к нам на встречу. Марфа Архиповна была удостоена многозначительными взглядами со стороны своего супруга, наряд её не был таким величественным, как у княгини, но и не уступал ему. А вот великий князь изредка бросал любопытные взгляды в нашу сторону. Гостьям явно не понравилось, что от их персон мужчины переключились на хозяйку дома. Княгиня держала лицо, а вот племянница уже недовольно поджимала губки.
В этот раз инициативу в свои руки взял Василий Валентинович:
— Вот дорогой князь, разреши представить невесту племянника твоего.
Князь оценивающе оглядел меня с ног до головы, собственно, это сделали и его жена, и племянница.
— Ну, что же? Хороша! В самом деле, хороша! Что скажешь, племянник?
— Я свой выбор сделал, и менять его не собираюсь.
— А что тянешь-то тогда?
Тут вступила моя свекровь:
— Девочка приболела, нужно было время на восстановление.
Племянница заулыбалась. Чего это она. У меня всё в порядке со здоровьем! А то что у меня чисто женская проблема была, так это признак здорового организма.
Князь не остался в стороне:
— Жаль, очень жаль. Наши девушки крепки здоровьем, не так ли Пелагея Тритоновна?
— Верно, батюшка, ваши слова истины, словно солнце над головой.
Вот ведь как поёт, словно Шехерезада какая-то.
— Ну, что же мы стоим? Просим к столу, — попыталась отвлечь от своего прокола моя свекровь.
Предполагалась, что женщины сядут отдельно от мужчин, но не в этот раз. Но великий князь решил вместе трапезничать. Не знаю, как так получилось, но меня посадили рядом с Аввакумом Валентиновичем, а вот Велесов сидел напротив меня рядом с девицей в бордовом. Я нервничала. Ничего не пила и не ела. На вопросы не отвечала, как и советовала свекровь. И если сначала, великий князь осыпал меня комплементами, и пытался разговорить, то потом сдался и перекинулся на свою жену. А вот племянница работала профессионально, то рукой случайно дотронется, то вина подольет. Без конца его о чем-то спрашивает, и в глаза ему заглядывает. Велесов не был растерян, будто это было нормально, не позволял себе лишнего, вел великосветские беседы под носом у своей невесты. Мне было противно, я хотела сбежать оттуда, но терпела. В середине томного вечера, начались танцы сначала великий князь и княгиня, а затем и наши матушка с батюшкой. Следующей чести удостоилась племянница, кто бы сомневался. Велесов вел легко не принужденно, а вот девица, искала возможность прикоснуться. Мне кажется, под конец танца, я уже дымилась. Велесов хотел вернуться за мной, но тут ожил великий князь:
— Георгий, разреши провести танец с твоей невестой?
А вот теперь Велесов был растерян, но отказать на прямую не смог.
Танцевать я не умела, но, чтобы не ударить грязь в лицо, я смотрела и запоминала движения. Началась музыка, вести я не пыталась, полностью позволила управлять мужчине. Если я совершу ошибку не будет сильно заметно. Князю нравилась моя покорность, он так и сказал:
— Скромная, покорная, целомудренная, как же ты заслужила внимание моего племянника?
Я решила ответить:
— Мужчина выбирает сердцем, а женщина душой…
— Мудра…
Музыка закончилась, князь всё еще не отпускал меня, все пытался разглядеть моё лицо через разделяющую нас вуаль, а затем не сдержался, и потянул её вверх.
Велесов взбесился, не знаю, как он так быстро оказался рядом со мной и прорычал:
— Только жених имеет право поднимать саван невесты перед гостями.
Но великий князь не испугался:
— Так покажи нам свою невесту, не уродина же она у тебя. Не чужие же мы с тобой.
Велесов прикрыл глаза, а затем подчинился. Подошел ко мне и аккуратно приподнял фату. Наконец-то наши глаза встретились, в его глаза читалась радость и тоска. Дядя жениха прервал наш диалог:
— Егор, дай хоть на невесту посмотреть, а то устроил тут гляделки. Лицо жениха сменилось княжеским. Он любовался и не скрывал этого, я изобразила смирение.
— Красота, что же ты её прячешь, ирод? Боишься?
Ох, не к добру это всё. Теперь и великая княгиня смерила меня недобрым взглядом, и что-то мне подсказывало, что это только начало моих бед.
Глава 39
Мы вернулись к столу, Марфа Архиповна оживилась:
— Гости дорогие, пока наши мужчины охотились мы времени зря не теряли, а подготовили для вас дорогие сердцу подарки. Слуги начали заносить небольшие сундучки. Среди них я узнала сундук из- под зеркала.
Василий Валентинович поддержал супругу:
— Свет моих очей, лучший подарок для меня твоя улыбка.
Марфа Архиповна покраснела. Аввакум Валентинович тоже заинтересовался. Великая княгиня встала и подошла к самому большому сундуку:
