Пока женщины накрывали столы, высокие гости занимались детьми. Большинство малышей висело на принце Гуннаре, девочки постарше окружили принцессу Мелиссу, а Нильс и Кристоф лениво отбивались от одной из близняшек.
- Господин Нильс, а ты, когда я вырасту, на мне женишься? – Добивалась маленькая бойкая огневичка. – нам на занятиях говорили, что огонь и воздух – отличное сочетание.
- Ты вырасти сначала, … магиня. – Отмахнулся от девочки Кристоф. – Может, ты его потом и сама не захочешь. Мы же к тому времени совсем старые уже будем.
- Обязательно захочу! – Стояла на своем девочка. – Ну женишься, а? Ты будешь стареньким, а я буду тебя жалеть.
Конец фразы потонул в веселом смехе взрослых, слышавших этот разговор. Внезапно оказавшись в центре внимания, малышка смутилась и, накуксившись, убежала прочь. На это не обратили внимания взрослые. Но когда все отсмеялись и занялись своими делами, Нильс нашел девочку в каморке под лестницей и, быстро оглянувшись, втиснул малышке в руку серебряную подвесочку на кожаном шнурке.
Украшение было совсем маленьким, из недорогих. Такие дарят своим невестам средней руки ремесленники. Или безземельные оруженосцы. Сделано оно было в форме цветка, с маленькой цветной бусинкой в центре.
- Вот, Йоханна, спрячь поглубже в свой сундук. – Девочки недавно получили в подарок свои сундуки для приданого и теперь считались уже не младенцами, а девицами.
Нильс посмотрел на зареванную „невесту“, покачал головой и, достав из рукава носовой платок, решительным движением вытер девочке нос. – Женюсь я на тебе, женюсь… Не реви только. А то маги-ня, огневи-ичка, а сопли распутила, словно водница. Ты только расти побыстрее, и учись хорошо. У Его Величества каждый маг – на вес золота.
На этот раз, вопреки обычаям, высокие гости ночевали прямо в поместье. Его Высочество не позволил своей жене в таком положении дважды за день выдерживать длинный путь.
Уютно расположившись в бывших хозяйских покоях, которые при ремонте оставили как есть именно на такой случай, Гуннар осторожно поглаживал Мелли по животу.
- Что я еще раз согласился на такую авантюру! – Ворчал он. – На майские танцы останешься дома. Обойдутся они тут один раз без принцесс.
- На майские танцы мне уже будет не до танцев. – Усмехнулась Мелисса ему в плечо.
Конец
